As the paternoster cabin in which he was slowly descending into the bowels of Stuttgart’s town hall merged into dark, Dejan Tuco riu infectiously. Ele apontou as engrenagens oleosas de seu funcionamento interno, que eram quase visíveis quando tremia para a esquerda, e agarrou seu estômago quando ele se levantou novamente com um leve abalo. “Não devemos fazer o circuito completo”, disse ele. “Mas essa é a melhor maneira de sentir que se está numa roda gigante ou numa gôndola”
O estudante alemão-sérvio de 12 anos de idade estava em um rolo, passando várias horas um dia na semana passada montando o poço aberto do elevador conhecido como um paternoster, uma invenção do século 19 que acabou de ser suspensa após os ativistas persuadirem o governo da Alemanha a reverter uma decisão de proibir seu uso público.
Que o elevador sem porta, que consiste em dois poços lado a lado dentro dos quais uma corrente de cabines abertas desce e sobe continuamente sobre um cinto, escapou por pouco tornando-se vítima das normas de segurança, tem tudo a ver com uma profunda afeição alemã pelo que muitos consideram um meio de transporte antiquado mas eficiente.
No Reino Unido, onde os paternosters foram inventados na década de 1860, acredita-se que apenas um ou dois estão em uso. Na Alemanha que os adotou pela primeira vez na década de 1870, estima-se que existam 250 e houve um clamor, particularmente entre os funcionários públicos, quando foram paralisados neste verão enquanto a legislação era revista.
Os funcionários em Stuttgart estavam entre os manifestantes mais fortes contra o novo regulamento de segurança no trabalho da ministra do trabalho Andrea Nahles, que afirmava que os elevadores só podiam ser usados por funcionários treinados em paternoster riding.
“Tirou-me o coração deste lugar quando o nosso paternoster foi parado, e atrasou consideravelmente o nosso trabalho”, disse Wolfgang Wölfle, vice-prefeito de Stuttgart, que lutou com veemência contra a proibição e pediu o restabelecimento do elevador da prefeitura, que funciona desde 1956.
“Eles se adaptam muito bem ao caráter alemão. Estou demasiado impaciente para esperar por um elevador convencional e o melhor de um paternoster é que você pode entrar e sair dele como quiser. Você também pode se comunicar com as pessoas entre andares quando elas estão montando em um. Eu vejo colegas flertando neles o tempo todo”, acrescentou, celebrando sua reabertura em uma recente festa na prefeitura, para a qual centenas de membros do público foram convidados.
Entre os riachos daqueles que saltavam e saltavam como músicas como Joyride de Roxette e Aerosmith’s Love in an Elevator pumped out of speakers, estavam uma mulher polonesa e seu poodle, casais que davam as mãos nos ansiosos segundos antes de saltar a bordo, um homem de uma perna que brincou que o paternoster não era o culpado pela perda do seu membro, e Dejan, que correu para a câmara municipal directamente da escola e passou três horas incansavelmente a subir e a descer. Alguns passageiros estavam tão confiantes como bailarinos, outros um pouco mais hesitantes.
No oficialês os elevadores são referidos como Personenumlaufaufaufzüge – elevadores de circulação de pessoas – enquanto um apelido popular dos burocratas para eles é Beamtenbagger ou “escavadora de funcionários públicos”. O nome paternoster – latim para “nosso pai” – é uma referência a uma das orações feitas pelos católicos usando contas de rosário, que são meditativamente passadas através da mão, assim como as cabines estão em movimento perpétuo ao redor do eixo.
Britânico de origem, eles foram inventados por Peter Ellis, um engenheiro civil e arquiteto Liverpudliano. Em 1876 o General Post Office em Londres recebeu um, que é frequentemente referido como o primeiro do mundo, embora Ellis tivesse instalado um paternoster em Oriel Chambers, Liverpool, oito anos antes.
Diz-se que Chaplin Charlie começou o mito que ainda hoje circula, especialmente por crianças em idade escolar que tentam ousar umas às outras para completar todo o circuito, que se o passageiro permanece no paternoster uma vez alcançado o último andar, ou corre o risco de ser esmagado pelo seu telhado ou a cabine virará de cabeça para baixo e eles descerão de cabeça para baixo.
A nova página de regras que é necessário ler antes de andar na máquina de Stuttgart não faz nada para desanimar os novatos dessa noção. Ela adverte sobre o “risco de ser esmagado … entre o carro e o pouso”, e afirma que o paternoster deve ser montado apenas “por conta e risco do usuário”.
Estes dias os elevadores são encontrados principalmente em edifícios administrativos, tais como ministérios do governo, prefeituras e sedes da polícia. Mas uma proibição na Alemanha Ocidental de construir novos paternosters que existe desde 1974, devido a preocupações de segurança e regulamentos de acesso para deficientes, juntamente com as despesas de manutenção, significa que eles são uma raça moribunda.
Aficionados têm sublinhado a sua popularidade na Alemanha, usando-os para encenar tudo, desde teatro e performances de dança a concertos clássicos, encontros rápidos, e até mesmo sondagens políticas (em que os eleitores têm a duração de um circuito de paternosters para questionar os candidatos eleitorais).
Os diretores de cinema têm frequentemente aproveitado o seu potencial dramático, como o filme Berlin Express de 1948, sobre um ativista da paz seqüestrado.
Em Murke’s Collected Silences, um conto popular sobre as relações geracionais do pós-guerra na Alemanha, o personagem principal, Doktor Murke, começa o seu dia de trabalho na casa de transmissão de Colônia com um “café da manhã de pânico”, que o envolve a saltar para dentro do paternoster e cavalgar até o topo para a emoção que ele recebe pela perspectiva de ficar preso. Hoje em dia, o próprio paternoster que inspirou a história de Heinrich Böll é o cenário para uma entrevista semanal popular de celebridades da rádio alemã ocidental chamada WDR2 Paternoster. .
De Graham Greene a David Lodge, os escritores imortalizaram a engenhoca na literatura inglesa. Em Lodge’s Changing Places, é o cenário de uma perseguição, envolvendo o acadêmico americano Morris Zapp, que a elogia como uma “máquina profundamente poética” que “eliminou todas as tediosas esperas” e “transmitiu à ação ordinária e cotidiana de tomar um elevador uma certa vantagem existencial do drama, pois era preciso dar um salto para dentro e para fora do compartimento em movimento com fineza e compromisso positivo”.
Pular para um recentemente com todas as proezas de um cavaleiro veterano, o editor-chefe do jornal de esquerda Neues Deutschland, sediado em Berlim, referiu-se à gaiola de metal julgador como “o socialista entre os elevadores”. Junto com um homem de câmara fino, Tom Strohschneider espreme-se numa – uma relíquia da Alemanha Oriental comunista, revestida em contraplacado dos anos 70 – semanalmente para gravar um podcast chamado “1’24”, o tempo que leva para completar o circuito completo.
“Estou habituado a falar da crise grega, ou da recente greve dos maquinistas de comboios, mas pouco esperava que o paternoster se transformasse no meu tema”, disse Strohschneider.
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“Paternoster usuários do mundo, unam-se!” ele apelou, em um podcast dedicado ao elevador durante a recente proibição, que incluiu apelos de seus repórteres que se comprometeram a ocupar o elevador até que o ministro do trabalho viu o sentido.
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Strohschneider acredita que a razão pela qual muitos paternosters ainda existem na Alemanha, em relação a outras partes da Europa, é porque eles se adequam à “propensão alemã para a confiabilidade, eficiência e resistência à mudança”. Eles são como Angela Merkel. Eles existem há muito tempo, trabalham bem e por isso nos dão uma sensação de segurança”
Ministro do Trabalho da Alemanha, cedeu sob a pressão de campanhas como as de Strohschneider e seu pessoal, e dos funcionários públicos da prefeitura de Stuttgart. Nahles afirmou não ter lido as letras pequenas da nova lei que restringe o uso de paternosters, dizendo que, se o tivesse feito, não o teria assinado.
No dia 1 de junho, quando estava agendado para entrar em vigor, ela reagiu ao clamor anunciando que seria emendado e publicado na sua página do Facebook: “O paternoster é o Besouro VW entre os elevadores. Já não há muitas pessoas a montá-los, mas muitas pessoas adoram-no.”
Cornelius Mager da Associação Paternoster de Munique, que foi criada em 1994 para lutar contra a última vez que o governo tentou proibir os elevadores, disse argumentos de que as engenhocas eram perigosas, com alguns até mesmo comparando-as com guilhotinas, eram largamente infundadas.
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“Tem havido repetidas alegações de que pessoas morreram montando paternosters, mas ninguém foi capaz de produzir um único caso”, disse ele. “Às vezes você tem um idiota que tenta levar uma escada em uma e isso obviamente não pode terminar bem”. Mas eu acho que atravessar a estrada é provavelmente mais perigoso e tomar as escadas também pode ser um negócio muito pesado”.”
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