Jan. 17, 2000 (Minneapolis) — Num dos primeiros estudos a mostrar uma ligação entre o stress mental e a morte, investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale descobriram que o stress pode na verdade levar à morte súbita. As descobertas são particularmente importantes em pessoas com histórico de certos ritmos cardíacos irregulares que podem já predispô-las à morte súbita.
Os cientistas sabem há algum tempo que a morte súbita, geralmente causada por ataques cardíacos associados a um ritmo cardíaco letal, é mais prevalente em populações que sofrem terremoto ou guerra. E estudos em laboratório têm mostrado que a resposta primitiva de luta ou vôo ao estresse altera os ritmos cardíacos em animais, enquanto a raiva, a ansiedade e o estresse de desempenho alteram os ritmos cardíacos em humanos. Agora os pesquisadores estão começando a aprender porque.
Os pacientes do estudo tinham um histórico de um ritmo cardíaco potencialmente fatal, e todos tinham sido implantados com um desfibrilador cardíaco. Um desfibrilador cardíaco implantável tem aproximadamente o tamanho de um pacote de cartões e é implantado no peito. O dispositivo é programado para dar choque no coração se detectar um ritmo anormal.
Pesquisadores realizaram testes de estresse mental nos pacientes. Estes pacientes foram grelhados com perguntas aritméticas de fogo rápido e severamente repreendidos por respostas incorretas. Os pacientes foram então convidados a discutir um evento irritante, enquanto o entrevistador pressionava para mais detalhes e fazia perguntas irritantes.
O estudo mostra que o estresse mental não só torna o ritmo cardíaco anormal mais difícil de controlar, mas a mesma condição é mais rápida e mais difícil de terminar quando pacientes com ritmo cardíaco irregular não estão sob sedação. “Em pacientes com um circuito de excitação mental, criando um potencialmente mais perigoso”, os autores escrevem.
“Os pacientes devem estar cientes de que o estresse realmente pode alterar arritmias ou tornar perigosos os ritmos cardíacos”, diz Lampert à WebMD. Através de suas pesquisas, diz Lampert, os pesquisadores serão mais capazes de projetar estratégias preventivas no futuro.
“Este estudo sugere que o tratamento de deve incluir cuidados médicos integrados, que incluem não apenas a terapia convencional com medicamentos e dispositivos, mas também um componente de medicina complementar com foco no estado emocional e ambientes de vida e trabalho”, diz Ruey J. Sung, MD, à WebMD. “A compreensão mútua do conceito de cuidados médicos integrados entre o médico e o paciente é a chave para um melhor controle”. Sung é diretora de eletrofisiologia cardíaca e serviço de arritmia na Universidade da Califórnia-San Francisco Stanford Health Care em Stanford, Califórnia.
Apenas uma mulher foi matriculada no estudo. Se os efeitos do estresse mental sobre a arritmia diferem nas mulheres requer uma avaliação mais aprofundada.