Uma heroína da Revolução Americana, Margaret Cochran Corbin foi a primeira mulher a receber uma pensão militar.
As dificuldades da jovem vida de Corbin inspirou a coragem e a resiliência que a serviriam bem durante a Revolução. Nascida em Franklin County, Pensilvânia em 12 de novembro de 1751, ela ficou órfã aos cinco anos de idade, quando seu pai foi morto durante uma batida indiana e sua mãe foi levada em cativeiro, para nunca mais voltar. Ela e seu irmão foram adotados e criados por um tio.
Em 1772, aos 21 anos, ela casou-se com John Corbin, que se juntou ao exército da Pensilvânia três anos mais tarde. Em vez de ficar em casa, Corbin saiu com seu marido para a guerra, tornando-se – como muitas outras mulheres – uma seguidora de acampamento que ganhava dinheiro cozinhando e lavando roupa para os soldados. Ela também ajudou a cuidar dos doentes e feridos.
A 16 de Novembro de 1776, Corbin vestida de homem e juntou-se ao marido na Batalha de Fort Washington na ilha de Manhattan. Lá, ela o ajudou a carregar seu canhão, e quando ele foi morto, ela rápida e heroicamente assumiu o comando atirando o canhão contra os britânicos. Outros soldados comentaram sobre a mira firme e o tiro certeiro do “Capitão Molly”. Eventualmente, no entanto, ela também foi atingida pelo fogo inimigo, que quase lhe cortou o braço esquerdo e lhe feriu gravemente a mandíbula e o peito esquerdo. Ela foi incapaz de usar seu braço esquerdo para o resto de sua vida. Os britânicos acabaram por vencer esta batalha, com Corbin em número de prisioneiros de guerra, que foram libertados em liberdade condicional e entregues aos cuidados de hospitais revolucionários.
Saiu para se sustentar sozinha, Corbin lutou financeiramente. Depois de se recuperar, Corbin entrou para o Regimento Inválido em West Point, onde ajudou os feridos até que ela foi dispensada em 1783. Então, em 6 de julho de 1779, o Congresso Continental, em reconhecimento ao seu corajoso serviço, concedeu-lhe uma pensão vitalícia equivalente à metade da dos combatentes masculinos. O Congresso também lhe deu uma roupa para substituir as que ficaram arruinadas durante o conflito.
Em 1782, Corbin casou-se com um soldado ferido, mas morreu um ano depois. Gruff e sem feminilidade, Corbin fez poucos amigos entre as mulheres de seu tempo, ao invés de se sentir mais em casa fumando e conversando com outros soldados.
Corbin morreu perto de West Point antes de completar cinquenta anos. Em 1926, seus restos mortais foram transferidos de uma sepultura obscura ao longo do rio Hudson para West Point, onde ela foi enterrada com honras militares completas. Uma placa em Fort Tryon Park, em Manhattan, sauda-a “como a primeira mulher a tomar parte de um soldado na Guerra pela Liberdade”