Massasoit

Massasoit (l. c. 1581-1661 d.C.) foi o sacramento (chefe) da Confederação de Wampanoag da Nova Inglaterra moderna, EUA. Massasoit (também dado como Massasoyt) é um título que significa Grande Sacrem; seu nome dado era Ousamequin da tribo Pokanoket de Rhode Island e Massachusetts dos dias de hoje. Ele é mais conhecido por sua interação com os peregrinos da Colônia Plymouth e pelo tratado de paz que assinou com eles em março de 1621 d.C., o qual, embora às vezes tenso, seria honrado por ambos os lados até depois da morte de Massasoit e da Guerra do Rei Philip (1675-1678 d.C.), travada entre os colonos ingleses e uma coalizão de nativos americanos sob o segundo filho de Massasoit, Metacom (também conhecido como Rei Philip, l. 1638-1676 d.C.).

É conhecido através dos principais documentos dos cronistas da Colônia Plymouth, o segundo governador William Bradford (l. 1590-1657 d.C.) e o terceiro governador Edward Winslow (l. 1595-1655 d.C.):

• Relação da Corte: A Journal of the Plymouth Plantation (Bradford and Winslow, 1622 EC)
• Boas Notícias da Nova Inglaterra (Winslow, 1624 EC)
• De Plymouth Plantation (Bradford, escrito 1630-1651 EC, publicado 1856 CE)

A Confederação Wampanoag tinha sido a força militar e política mais poderosa da região até a chegada dos comerciantes europeus à região que trouxeram doenças contra as quais os nativos americanos não tinham imunidade. A maioria dos Pokanoket e toda a tribo Patuxet morreu entre c. 1610-1618 CE e o poder e prestígio de Massasoit sofridos. Quando os peregrinos chegaram em 1620 d.C., Massasoit estava prestando tributo à agora mais poderosa tribo Narragansett e, esperando restaurar sua antiga estatura, entrou no tratado de paz com a Colônia Plymouth como seu aliado.

Ele primeiro enviou o chefe Abenaki Samoset (também dado como Somerset, l. c. 1590-1653 d.C.) para se encontrar com os colonos e determinar se eles eram amigáveis e, tendo ouvido seu relato, o enviou de volta para arranjar negociações com Squanto (também conhecido como Tisquantum, l. c. 1585-1622 d.C.) que, como Samoset, falava inglês. Depois que o tratado foi assinado, Massasoit mandou Squanto permanecer com os colonos para ensiná-los a cultivar, pescar e caçar. Ao fazer isso, ele garantiu a sobrevivência da colônia, o que encorajou a chegada de mais navios ingleses e a continuação da colonização. Menos de 100 anos após a assinatura do tratado de paz, suas terras seriam tomadas pela segunda geração de colonos e seu povo seria morto, escravizado ou empurrado para o oeste para reservas. Mesmo assim, ele é celebrado pelos descendentes dos imigrantes todos os meses de novembro no feriado de Ação de Graças, que é inspirado pelo chamado Primeiro Dia de Ação de Graças de 1621 d.C. quando, segundo o conto tradicional, Massasoit e seus guerreiros celebraram a colheita com seus novos vizinhos em paz e respeito mútuo.

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Confederação Wampanoag &Os europeus

A Confederação Wampanoag era uma coalizão de clãs da tribo Pokanoket e tribos menores sob o domínio de Massasoit. O nome da confederação significa “povo da primeira luz” “Povo do Amanhecer” ou “Povo do Leste”, pois eles viviam ao longo da costa leste da América do Norte e diziam ser os primeiros a ver o sol nascer a cada dia. O povo de Wampanoag já vivia na região há milhares de anos antes da chegada dos europeus em aldeias compostas por casas conhecidas como wetus. Estas eram feitas de mudas dobradas e amarradas num arco coberto por casca e esteiras tecidas para formar uma cúpula com um buraco no centro do telhado para deixar sair fumo do fogo central, que se mantinha sempre aceso. De acordo com escritores ingleses posteriores, estas casas eram mais quentes e impermeáveis do que qualquer outra na Europa.

Como muitas tribos indígenas americanas, os homens Pokanoket construíram as casas, caçaram e pescaram, e defenderam a aldeia contra ataques de outras tribos enquanto as mulheres plantavam e colhiam as colheitas (milho, feijão e abóbora), e colhiam frutos silvestres, nozes, ervas e raízes, algumas das quais eram usadas para medicina. Elas também cultivavam tabaco que era fumado durante os rituais e nas expedições de caça, para elevar os sentidos, não de forma recreativa.

Os europeus começaram a aparecer na região em meados do século XVI d.C. e, no início do século XVII, tinham se tornado uma visão comum. Os nativos americanos inicialmente receberam os estrangeiros e negociaram com eles, mas esta relação mudou em 1610 d.C. quando um Capitão Harlow raptou um número da vizinha tribo Nauset para vender como escravidão. Entre os levados estava um chefe dos Nauset, Epenow, que foi levado para a Inglaterra e exibido como uma curiosidade para o público. Depois de aprender inglês, ele conseguiu enganar seus captores para trazê-lo de volta à América do Norte, contando-lhes sobre uma grande mina de ouro em sua ilha, que ele poderia mostrar-lhes. Uma vez ao largo da costa de Martha’s Vineyard dos tempos modernos, e o seu povo tinha sido informado do seu plano, ele saltou do navio enquanto os seus guerreiros cobriam a sua fuga com uma barragem de flechas.

Epenow contou aos outros, incluindo Massasoit, suas experiências e advertiu que os ingleses não podiam ser confiáveis. Suas advertências não foram seguidas, porém, e em 1614 CE um Capitão Hunt raptou um número de Patuxet, incluindo Squanto, para vender como escravos. Durante aproximadamente esse mesmo tempo, as doenças dos comerciantes e escravos europeus começaram a afetar a população indígena americana, exterminando quase toda a tribo Patuxet e reduzindo grandemente a da Confederação Wampanoag. Quando o Mayflower chegou, a visão indígena americana de um navio europeu no horizonte havia mudado dramaticamente de bem-vindo para desconfiança e hostilidade.

A chegada do Mayflower

Até à chegada do Mayflower, os navios europeus haviam chegado e ido com quaisquer objetos de valor que suas tripulações pudessem enfiar nos porões. O primeiro aspecto curioso deste novo navio foi que ele chegou em Novembro, fora de época, e depois parecia que os passageiros tinham a intenção de ficar. A primeira prova disso foi o relatório que os guerreiros de Massasoit lhe trouxeram de que havia mulheres e crianças entre o grupo e que as mulheres tinham sido vistas lavando suas roupas na praia. Outras evidências chegaram à sua aldeia de Sowams – a 40 milhas do local de Plymouth – que os peregrinos estavam construindo abrigos, não os refúgios temporários de caçadores e caçadores anteriores, mas estruturas permanentes.

Massasoit não sabia o que fazer com isso, mas temia o pior para o futuro de seu povo, como evidenciado pelo que mais tarde disse a William Bradford, através de Squanto, que a princípio ele havia tentado afastá-los ou destruí-los, convocando seus xamãs para invocar os espíritos para lhe dar um sinal e uma ajuda sobrenatural. Segundo o erudito Jonathan Mack, ele temia que eles estivessem construindo um acordo permanente para se vingar dos nativos por lutarem contra os comerciantes europeus após a expedição de Hunt. Mack comenta como o comportamento precoce dos peregrinos nada fez para acalmar os medos de Massasoit:

Primeiro, eles perseguiram o pequeno grupo de Nauset que andava inocentemente a vaguear pela praia na ponta do Cabo Cod. Depois, pilharam sepulturas e roubaram milho. Em seguida, em dezembro, dispararam seus mosquetes no meio da noite em direção a Nauset, que os observava à distância. A Nauset não tinha feito nada para provocar a descarga imprudente. Isto provavelmente indicava aos nativos que os ingleses pretendiam derramar sangue. (160)

Os espíritos não tinham dado um sinal a Massasoit, nem pareciam ter tomado a iniciativa de destruir os próprios imigrantes. Então, Massasoit pode ter raciocinado, talvez esses recém-chegados tivessem a intenção de servir a algum outro propósito. Squanto, que vivia com Massasoit há mais de um ano nessa época, sugeriu que os ingleses poderiam ser-lhes úteis como aliados contra os Narragansett, e Massasoit concordou, reconhecendo que os mosquetes e canhões europeus, assim como as facas de aço, espadas e machadinhas, seriam uma grande vantagem para ele em qualquer conflito com as tribos vizinhas.

Ele precisava de um enviado, porém, para ir até os ingleses e descobrir suas intenções e se eles estavam abertos a um tratado, e não confiando em Squanto (que se pensava ter passado muito tempo entre os europeus), ele enviou Samoset. Samoset era ou um visitante ou um prisioneiro de Massasoit. O colonizador Thomas Morton (l. c. 1579-1647 d.C.), que ajudou a fundar a colônia de Merrymount perto de Plymouth, afirma em seu Novo Canaã Inglês (publicado c. 1637 d.C.) que Samoset era um prisioneiro a quem foi oferecida sua liberdade em troca de aceitar a missão. Ao invés de invocar os espíritos para destruir os colonos, Massasoit tentava fazer amizade com eles, pois era claro que eles não iam a lugar algum.

Ele enviou Samoset à colônia em março de 1621 d.C. e obviamente desconhecia quantos deles haviam morrido desde que desembarcaram. É possível que os espíritos que ele havia invocado estivessem fazendo o trabalho deles, mas não suficientemente rápido para ele. Mack comments:

Ironicamente, se Massasoit tivesse esperado mais tempo, ele provavelmente teria concluído que os pós foram bem sucedidos pois, sem a sua intervenção que começou com o seu uso de Samoset, os colonos ingleses muito provavelmente teriam perecido antes do primeiro aniversário do seu desembarque em Cape Cod. (162)

O Tratado de Paz & Primeiro Dia de Ação de Graças

De acordo com Bradford e Winslow, Samoset caminhou corajosamente para o assentamento em 16 de março de 1621 d.C. e deu as boas-vindas aos colonos em inglês. Eles passaram o dia falando com ele, e pouco depois, ele voltou com Squanto, e os dois apresentaram os colonos a Massasoit. Um tratado foi assinado entre Massasoit e o primeiro governador da colônia, John Carver (l. 1584-1621 d.C.) em 22 de março de 1621 d.C., prometendo ajuda mútua, defesa contra os inimigos e relações pacíficas entre ambas as partes. Depois disso, Massasoit ordenou a Squanto que permanecesse com os peregrinos e os ensinasse a sobreviver.

Squanto ensinou-lhes como cultivar a terra, pescar e caçar, e atuou como seu intérprete nas relações comerciais com os outros nativos americanos da região. Com o tempo, Massasoit enviou seu braço direito, o maior guerreiro de sua tribo, Hobbamock (d. c. 1643 d.C.) para cuidar de Squanto. Hobbamock trouxe sua família com ele e tornou-se amigo do Capitão Myles Standish (l. c. 1584-1656 d.C.), unindo ainda mais os Wampanoag aos colonos.

Sejam quais forem as apreensões que Massasoit tinha sobre Squanto, este último fez o trabalho exigido dele completamente. Em meados do verão de 1621 d.C., a colônia estava prosperando e as casas tinham sido concluídas ao longo da rua principal. No outono daquele ano, Bradford e Winslow relatam, o povoado colheu uma boa colheita e realizou um banquete para comemorar. De acordo com o conto tradicional, os peregrinos convidaram seus vizinhos nativos americanos para essa celebração para agradecer a ajuda deles, os nativos americanos trouxeram comida para compartilhar e todos desfrutaram de um tempo de companheirismo. Na verdade, há pouco nos principais documentos que sustentam esta visão.

A história do Primeiro Dia de Ação de Graças é contada integralmente na Relação de Mourt e dada brevemente em Of Plymouth Plantation. A Relação de Mourt diz apenas que os colonos tinham trazido uma boa colheita e a caça tinha corrido bem, então eles celebraram com “recreação” disparando seus mosquetes e depois “muitos dos índios que vinham entre nós, e entre os demais seu maior rei Massasoit, com cerca de noventa homens, que durante três dias nós entretivemos e banqueteamos” (82). Bradford e Winslow observam ambos como os índios americanos vinham regularmente à colônia sem serem convidados para o comércio, e é provável que Massasoit e seus homens estivessem em tal missão ou talvez estivessem caçando quando ouviram o fogo do mosquete e, de acordo com o tratado, vieram para ver se os colonos precisavam de ajuda.

Quando viram que os colonos não tinham comida suficiente para alimentar a todos, partiram e voltaram com cinco veados, mas não há nada que sugira que foram convidados, enquanto, com base em relatos anteriores de visitas de índios americanos, havia muito a sugerir que os peregrinos simplesmente não sabiam como pedir-lhes que partissem sem insultá-los. Isto não quer dizer que não houvesse afeição genuína entre os dois grupos, nem que eles não celebrassem calorosamente a colheita juntos, pois tanto Bradford como Winslow observam que as relações entre os colonos e o povo de Massasoit já tinham ultrapassado o puramente utilitário para a amizade real e o respeito mútuo.

Conflito sobre Squanto

Esta relação, e seu tratado, foi tensa alguns meses depois, no entanto, em 1622 d.C., quando foi descoberto que Squanto estava trabalhando para minar a autoridade de Massasoit e substituí-lo como chefe. Ele tinha sido encarregado de viajar a várias aldeias entregando mensagens e atuando como intérprete dos colonos no comércio e tinha dito aos chefes menores como os colonos mantinham a praga em barris debaixo de suas casas e podiam perdê-la à vontade de quem quisessem. Em troca de presentes, disse-lhes Squanto, ele daria uma boa palavra aos seus amigos ingleses e os protegeria.

Having construiu uma base de apoio entre os Wampanoag, ele então elaborou um plano para que os colonos atacassem Massasoit, enviando um de seu povo para Bradford com o falso relato de que Massasoit estava prestes a atacá-los. Hobbamock refutou a mentira, e sua esposa foi enviada à aldeia de Massasoit para ver se havia algum sinal de preparação para a guerra.

Quando ela relatou que não havia nenhum, Squanto foi castigado por Bradford, mas nada mais foi feito. Quando Massasoit ouviu falar da traição de Squanto, ele exigiu que Bradford o entregasse para execução, mas isso foi recusado porque Squanto era muito valioso para a colônia. O problema se resolveu quando Squanto morreu pouco depois de febre ou, segundo alguns estudiosos, de veneno administrado secretamente pelos agentes de Massasoit.

Winslow Saves Massasoit

Este evento não quebrou o tratado, mas a relação de Massasoit com a colônia esfriou. Esta dinâmica mudaria, no entanto, em março de 1623 d.C. quando Massasoit adoeceu e a notícia chegou à colônia de que ele estava perto da morte. Edward Winslow viajou para a aldeia para prestar a sua última homenagem na companhia de Hobbamock. Winslow mais tarde relatou como Hobbamock estava quase perturbado com a dor e elogiou o seu chefe com o maior elogio:

Por onde quer que vivesse, nunca deveria ver o seu semelhante entre os índios…ele não era mentiroso, não era sanguinário e cruel como os outros índios; com raiva e paixão foi logo reconquistado, fácil de reconciliar com os que o ofenderam, governado pela razão em tal medida, pois não desprezaria os conselhos dos homens maus, e que governava melhor os seus homens com poucos golpes do que outros o faziam com muitos; verdadeiramente amando onde ele amava. (Boas Novas da Nova Inglaterra, 80)

Quando chegaram à aldeia, Massasoit estava sendo cuidado por suas esposas e xamãs e parecia perto da morte, mas Winslow, através do uso da medicina nativa americana e de seus próprios conhecimentos de cura, salvou a vida de Massasoit e depois cuidou de outros que também estavam doentes. Quando Massasoit se recuperou, ele contou a Winslow uma trama das tribos vizinhas para atacar o assentamento em Wessagussett e depois em Plymouth. Embora isto se tenha revelado um rumor e tenha resultado na morte desnecessária de alguns nativos americanos, Massasoit tinha claramente colocado o episódio de Squanto para trás das costas. Ele continuaria ajudando a colônia até sua morte, por causas naturais, mas o tratado de 1621 d.C. não duraria nem um ano desde sua morte.

Conclusão

Massasoit teve cinco filhos e foi sucedido por seu filho mais velho Wamsutta (l. c. 1634-1662 d.C.), também conhecido pelo nome Alexander Pokanoket, dado a ele (a seu pedido) pelos cidadãos de Plymouth. Nesta época (1662 d.C.), Josiah Winslow (l. c. 1628-1680 d.C.), filho de Edward, foi governador assistente da Colônia Plymouth, serviu na corte, e sucedeu a Myles Standish como comandante da milícia. Nesta qualidade, ele foi chamado a investigar uma queixa dos colonos de que Wamsutta não estava lidando de forma justa com eles na venda de terras. O comércio de peles estava a sofrer devido ao esgotamento dos recursos, e Wamsutta estava agora a vender terras Wampanoag para compensar a perda. Colonistas afirmaram que ele estava cobrando demais, e Winslow mandou chamar o chefe para Plymouth para ser interrogado. Pouco depois disso, Wamsutta morreu, e seu irmão mais novo Metacom alegou ter sido envenenado por Winslow ou outros na corte.

Metacom, também conhecido como Rei Filipe, então tornou-se chefe do Wampanoag e negociou novos tratados com Josiah Winslow e outros para proteger as terras de seu povo, mas esses tratados nunca foram honrados pelos colonos ingleses. Quando Metacom sentiu que tinha ficado sem opções, formou uma coligação de nativos americanos e lançou o conflito conhecido como Guerra do Rei Filipe. Entre 1675-1678 d.C., a maioria dos colonatos da Nova Inglaterra foi atacada e, em retaliação, os colonos queimaram as aldeias Wampanoag. Milhares morreram de ambos os lados, e mesmo depois que Metacom foi morto em 1676 d.C., as hostilidades continuaram.

Os colonos finalmente triunfaram em 1678 d.C. depois que várias tribos tinham processado pela paz, enquanto outras, desde o início, tinham lutado ao seu lado acreditando que o seu Deus era mais poderoso que o seu próprio e que não havia maneira de derrotá-los. O povo da Confederação Wampanoag e seus aliados foram então executados, escravizados ou expulsos de suas terras tradicionais para reservas mais a oeste. A Guerra do Rei Filipe definiria depois as relações entre europeus e nativos americanos, e o tratado original assinado entre Carver e Massasoit foi esquecido e sobreviveu apenas como um artefato histórico desde os primeiros tempos em que os imigrantes e os nativos americanos tinham vivido juntos em paz.