DEAR MAYO CLINIC: Fui diagnosticado com o esôfago de Barrett há três meses e recebi algumas instruções de dieta, incluindo a eliminação de álcool e cafeína. Porque é que isto é necessário? Ainda é possível eu tomar uma bebida alcoólica ocasional? O café descafeinado é OK?
ANSWER: Um dos principais objectivos para a gestão do esófago do Barrett é controlar o refluxo esofágico. As orientações dietéticas que lhe foram dadas frequentemente podem ajudar a controlar o refluxo e a reduzir os seus sintomas. Mas se os sintomas não o incomodam quando tem esses alimentos ou bebidas, então pode não precisar de os evitar completamente.
No esófago de Barrett, parte do tecido normal do tubo que liga a boca e o estômago – o esófago – é substituído por tecido semelhante ao revestimento intestinal. O esôfago de Barrett é causado pela doença do refluxo gastroesofágico, ou GERD. Todos os que desenvolvem o esôfago de Barrett têm, ou já tiveram, DRGE. Mas nem todos têm sintomas. Em algumas pessoas, os sintomas de refluxo são facilmente aparentes. Eles incluem azia, regurgitação, limpeza da garganta, rouquidão, náusea ou indigestão. Mas algumas pessoas com o esófago de Barrett não têm sintomas de refluxo. Ou podem tê-los por algum tempo, mas os sintomas desaparecem.
A razão da falta de sintomas em algumas pessoas deve-se, em parte, à forma como o esôfago de Barrett se desenvolve. A definição médica do esôfago de Barrett é metaplasia intestinal do esôfago. Isso significa que as células normais do esôfago, chamadas “células escamosas”, são substituídas por células intestinais. “Metaplasia” significa a substituição de uma célula por outra célula. Quando a metaplasia acontece, o primeiro tipo de célula geralmente é mais vulnerável a lesões do que o tipo de célula que a substitui.
No esôfago de Barrett, o corpo decide, de fato, colocar papel de parede no esôfago com células intestinais. Esta decisão é devida à GERD. Os intestinos estão localizados logo após o estômago, e o estômago produz uma quantidade significativa de ácido. Parte do excesso de ácido do estômago passa para o intestino, e as células intestinais não ficam irritadas com ele. Assim, quando as células intestinais substituem as células escamosas no esôfago de Barrett, o refluxo ácido não é tão prejudicial para o esôfago. Como as células intestinais são mais resistentes ao ácido, algumas pessoas com esôfago de Barrett não sentem os efeitos do refluxo.
Em pessoas com esôfago de Barrett que são afectadas por sintomas de refluxo, os sintomas podem ser desencadeados por determinados alimentos, especialmente alimentos picantes, cítricos ou quentes, bem como outros estímulos, como o álcool e o café. Estes alimentos e bebidas têm tendência a causar sintomas porque reduzem a pressão no esfíncter esofágico inferior, e isso permite que mais ácido entre no esôfago. Eles também podem agir como um irritante, e podem afetar a forma como o estômago esvazia, o que pode levar a sintomas.
A gravidade e frequência dos sintomas causados pela dieta varia bastante de uma pessoa para outra. Por exemplo, enquanto o café pode previsivelmente causar sintomas de refluxo em algumas pessoas, em outras, não causa nenhum sintoma. E em alguns casos, se certas escolhas de dieta causam sintomas antes de o paciente ser tratado com um medicamento antiácido, os sintomas podem desaparecer com esses medicamentos. Os medicamentos mais comuns usados para suprimir o ácido são inibidores da bomba de protões e bloqueadores de H2.
Quando certos alimentos e bebidas causam sintomas de refluxo, seria sensato evitá-los ou usá-los com moderação. Se eles não causam sintomas, ou se medicamentos supressores de ácido previnem os sintomas, então é provável que você não precise eliminar completamente esses alimentos e bebidas da sua dieta, e você pode usá-los com moderação.
Antes de decidir quais alimentos e bebidas evitar – ou não – devido ao esôfago de Barrett, verifique com o seu profissional de saúde para ter certeza de que as suas escolhas são uma boa opção para a sua saúde em geral. – Dr. David Fleischer, Gastroenterologia, Scottsdale, Arizona