Enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA): ELISA significa “Enzyme-linked immunosorbent assay” (ensaio de imunoabsorção enzimática). Este é um teste imunoquímico rápido que envolve uma enzima (uma proteína que catalisa uma reacção bioquímica). Também envolve um anticorpo ou antígeno (moléculas imunológicas).
Os testes ELISA são utilizados para detectar substâncias que têm propriedades antigênicas, principalmente proteínas (ao contrário de pequenas moléculas e íons, como glicose e potássio). Alguns destes incluem hormônios, antígenos bacterianos e anticorpos.
Existem variações deste teste, mas o mais básico consiste de um anticorpo preso a uma superfície sólida. Este anticorpo tem afinidade com a substância de interesse, por exemplo, a gonadotropina coriónica humana (HGC), a proteína comumente medida que indica gravidez. Uma mistura de HCG purificado ligado (acoplado) a uma enzima e a amostra de teste (sangue, urina, etc.) são adicionados ao sistema de teste. Se não estiver presente nenhum HCG na amostra de teste, então apenas o HCG com enzima ligada se ligará. Quanto mais HCG estiver presente na amostra de teste, menos HCG ligado à enzima se ligará. A substância na qual a enzima atua é então adicionada, e a quantidade de produto medida de alguma forma, como uma mudança na cor da solução.
TestesELISA são geralmente altamente sensíveis e específicos e comparados favoravelmente com testes de ensaio radioimune (RIA). Eles têm a vantagem adicional de não necessitarem de radioisótopos ou de um aparelho de contagem de radiação.
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