Em 1998, a revista Vibe publicou sua revolucionária capa “Rap Reigns Supreme”, com frente para Foxy Brown, Lil’ Kim, Missy Elliott e Lauryn Hill. Mais de 20 anos depois, a revista Paper publicou “Women in Hip-Hop: The Voices of Our Generation”, que tinha 14 estrelas em ascensão do rap e uma sessão fotográfica instantânea com Saweetie, City Girls, Rico Nasty, e CupcakKe, entre outras. O filme pareceu um momento decisivo: A última sessão fotográfica que a revista Paper tinha feito com mais de uma rapper feminina que despertou este interesse foi a #BreakTheInternet “Minaj à Trois” de 2017, retratando três versões diferentes de Nicki Minaj. Naquela época, ela própria ocupava, sem dúvida, as manchas de bronze, prata e ouro.
Se uma editora britânica criasse uma capa semelhante, seminal, em 2019, teríamos mais candidatas do que nunca: Sra. Banks, Nadia Rose, Br3nya, Flohio, IAMDDB, Stefflon Don, Trillary Banks, Alicai Harley. No geral, o rap britânico está em um lugar muito saudável – entre os garotos, o álbum de estréia de Dave ficou em primeiro lugar, e os artistas de rap e grime aparecem entre os 10 melhores semanais. E embora as rappers aqui tenham sido historicamente poucas e distantes, o consenso geral é que este é um grande ano para elas também.
“Este é um grande momento para a música britânica”, diz a rapper Br3nya do oeste de Londres, que sentiu que este ano era agora ou nunca para a sua carreira. “Tanta coisa está a acontecer. Se eu não sair este verão, o que estou fazendo? Estou apenas a jogar jogos”
>
No decorrer dos anos, houve apenas um punhado de artistas femininas conhecidas do grime – Lioness, Cleo (anteriormente conhecida como Mz Bratt), e Lady Leshurr, para citar algumas – e, provavelmente, ainda menos rappers. Existem as lendas da indústria Ms. Dynamite e Speech Debelle (que foram ambas vencedoras do Prêmio Mercury), a controversa, mas relativamente bem sucedida Lady Sovereign, Natalie Stewart (antiga Floetry), e Paigey Cakey.
O clichê das lutas de gatos e o hábito de colocar artistas femininas uma contra a outra não morrem tão facilmente.
Mas o interesse geral em rappers femininas na Grã-Bretanha está no auge. No mês passado, foi lançado o Queens of Art tour, o primeiro no Reino Unido a apresentar um alinhamento só de mulheres. Foi um ano brilhante para a Sra. Banks, que se apresentou no BRIT Awards ao lado de Little Mix, e lançou um single com a BBC Sport antes da Copa do Mundo Feminina da FIFA. Há Keedz, uma MC que se dedica tanto ao grime quanto ao rap e que lançou seu primeiro EP, Let Me Introduce Myself, no ano passado, e a letrista Dis, de 17 anos, Lewisham, que acabou de assinar com GB records.
Os últimos anos têm visto um aumento na colaboração. Esta semana, a superprodutora will.i.am alistou as powerhouses Ms Banks, Lady Leshurr, e a artista grime Lioness para sua nova faixa “Pretty Little Thing”, em parceria com a varejista. Até Nicki Minaj (que é frequentemente caracterizada como a Cersei Lannister do gênero, hellbent em manter seu trono) trouxe à tona o talento do rap feminino britânico Lisa Mercedez, Lady Leshurr, e Ms Banks durante a turnê mundial da Manchester Arena no ano passado. Mas o clichê das lutas de gatos e o hábito de colocar artistas femininas umas contra as outras não morrerá tão facilmente.
Due a uma história de animosidade entre artistas na sessão de fotos da revista Paper (Rico Nasty, Bali Baby, Cuban Doll, e Asian Da Brat tiveram rixas muito públicas entre si), o Photoshop foi obrigado a criar a imagem final. Embora este possa ser o caso se o mesmo número de rappers masculinos proeminentes for fotografado em conjunto, o estereótipo de que as mulheres não se apoiam mutuamente foi imediatamente desenhado em reportagens. Abigail, uma metade da dupla britânica de rap Abigail e Vanessa, sente que há um grão de verdade nisso:
“As mulheres no Reino Unido não gostam de se apoiar uma à outra. Isso é um factor muito importante. Já notamos que a maioria dos nossos apoiantes são homens – 70% do apoio vem de homens. Eu acho que há um pouco de inveja lá”
Para Br3nya, tem sido uma história muito diferente. Ela diz que assim que entrou em cena, foi inundada pelo apoio de pessoas como Nadia Rose, Alicai Harley e Sra. Banks, bem como dos artistas masculinos Dave, Stormzy e Not3s. O que ela sente, no entanto, é que vemos um apoio mais coordenado, do tipo campanha entre os músicos masculinos, como quando os artistas encorajaram os fãs a colocar o “Vossi Bop” de Stormzy em primeiro lugar, assim como o álbum Psychodrama de Dave. Ela disse:
“Com o Reino Unido, eu sinto que existe este tipo de fraternidade. Quando uma pessoa lança algo, todos eles são como ‘guys let’s get this to the chart’ e vice versa. Com as mulheres, nós obviamente apoiamos umas às outras, mas não o suficiente de nós está em um lugar mais alto para fazer a diferença”
Assim como o sucesso dos homens britânicos no gênero, o aumento da visibilidade das rappers britânicas pode ser igualmente atribuído ao sucesso das colegas femininas nos Estados Unidos. A ascensão meteórica do Cardi B a partir de 2017 parecia significar o fim de uma era em que Minaj era a cara solitária do rap feminino. Houve outros actos notáveis ao longo dos anos – Azealia Banks, Angel Haze, Junglepussy, Dej Loaf, Young M.A., Rapsody – mas a política do “entrar, sair” tantas vezes aplicada às mulheres negras prevaleceu. Diz muito sobre o estado das coisas quando se considera que a única mulher que esteve perto de ser considerada uma verdadeira candidata comercial foi Iggy Azalea.
Rap já é um gênero fortemente masculino, mas a ultra-violência do exercício significa que há uma minoria ainda menor de mulheres representadas nele.
Pós-Cardi, no entanto, rap mais se assemelha a uma idade de ouro. Em algum momento, Da Brat, Eve, Trina e Rah Digga estavam todas entre as 100 melhores no Top R&B/Hip-Hop Albums da Billboard – as rappers mais femininas que já apareceram nesse gráfico. Embora ainda não tenhamos chegado lá, estamos mais perto do que estivemos em muito tempo, com Audra the Rapper, Kash Doll, Tink, HoodCelebrityy, Tommy Genesis, Ling Hussle, Megan Thee Stallion, Ace Tee, Wynne, Tokyo Jetz, Queen Key, Dreezy, e seus contemporâneos.
Como a rapper Vanessa me diz:
A cena do Reino Unido, não gostamos de permitir que outros surjam. Na cena masculina, eles são a favor, mas quando se trata de fêmeas não é a norma. É visto como “o que você está fazendo? Você é uma garota. Você deve se concentrar no Instagram.
O Reino Unido é muito difícil, eu não posso mentir. O apoio aqui é muito mínimo em comparação com a América. As pessoas mandam-nos uma mensagem e dizem “vocês precisam de ir para a América, vocês ficariam grandes por lá”. Mas é triste porque se todos fossem positivos tenho certeza que haveria mais rappers no Reino Unido.
A ideia de que as mulheres negras precisam se mudar para os Estados Unidos para ver o sucesso é comum, sejam cantoras (Estelle, Sade Adu), atores (Naomie Harris, Letitia Wright), ou comediantes (Gina Yashere). O apoio às mulheres negras nos Estados Unidos ainda é mínimo, mas muito melhor comparativamente. As rappers britânicas lutam para receber BRIT e até MOBO acena com a cabeça, mas são aclamadas no exterior: Stefflon Don fez história no ano passado, sendo o primeiro músico britânico a aparecer na capa da XXL Classe Freshman e uma das poucas mulheres. A pequena Simz foi a única britânica e mulher na Cypher 2017 da BET. Lady Leshurr, que é considerada criminalmente subestimada no Reino Unido, é amplamente celebrada na América, em grande parte devido à construção de um seguimento online através do seu “Queen’s Speech” freestyles.
A internet tem sido crucial na ascensão de rappers femininos em toda parte – atos como Princess Nokia, Lizzo, e Chika Oranika encontraram fãs através de plataformas como YouTube, Twitter, SoundCloud, e Instagram. Cardi B é uma estrela do Vine, tornou-se estrela do Instagram, tornou-se rapper, e mais rappers alternativos como Noname, Tierra Whack, Leikeli47, Doja Cat encontraram fãs fora do mainstream primeiro. Para as rappers femininas no Reino Unido, tem sido uma mudança de jogo, abrindo-as a um mercado internacional, mais receptivo e permitindo-lhes contornar os porteiros da indústria que são notórios por terem problemas de marketing de mulheres negras.
Br3nya’s primeira saída foi um acidente viral há mais de 10 anos atrás, depois de um sing-along bêbado com amigos chamado “All Types of Bread” foi carregado para o Facebook e caiu na história do bairro britânico. Ela começou a levar a música a sério aos 14 anos de idade ao freestyling em festas.
“Sem eu não sei como as pessoas me conheceriam”, disse ela. “Foi assim que eu comecei, porque eu postei um freestyle. Nicki Minaj fez um desafio a Chun Li e por causa da resposta que recebi, eu a transformei em ‘Good Food’”
As mídias sociais são amplamente responsáveis pelas carreiras musicais de Abigail e Vanessa também, nenhuma das quais tinha ambições musicais anteriores. Vanessa era uma influente (conhecida online como Ivorian Doll), modelo aspirante, e YouTuber. Tudo isso mudou quando ela e sua amiga Abigail tornaram-se notórias nas mídias sociais, após uma altercação com outra personalidade online que acabou se tornando viral. Na parte de trás, a dupla gravou uma música por diversão alguns dias depois chamada “The Situation”
“Isto é tudo tão engraçado”, diz Abigail com uma risada. “Nós estávamos tipo, o que vamos fazer é lançar esta música, vamos chamá-la de ‘The Situation’, e vai ser tão engraçada porque a maneira como a lançamos, as pessoas pensaram que era uma faixa dissimulada. Quando saiu foi como ‘oh, eles são realmente bons em música’, e todos esqueceram da situação”
A resposta à música foi principalmente de choque – não no título enganador, mas que a música era realmente boa. Eles logo lançaram as faixas de acompanhamento “Snapchat” e “Spare Me”, girly-bops sobre batidas de berbequim que eles esperam “pavimentar o caminho para todas as perfuradoras”. Rap é um gênero já fortemente masculino, mas a ultra-violência da broca significa que há uma minoria ainda menor de mulheres representadas nela. Abigail e Vanessa não se levam tão a sério como seus pares masculinos, no entanto, falando sobre namoro e fazer dinheiro em canções que lembram o verme do ouvido inspirado na broca de 2018 “Fleek Bop” dos Gêmeos Mela.
“Há rappers fêmeas aqui, mas porque é que num género em particular, temos medo de ir lá?” Vanessa diz. “Não temos de fazer rap sobre matar pessoas e assim, podes fazer rap sobre o que queres fazer, mas numa batida de exercício. Nós estávamos tipo, vamos fazer isso e confundir a nação.”
Eles esperam “confundir” ouvintes globalmente, também, com planos de fazer ondas na América especificamente e eventualmente, internacionalmente. Embora seja claro pelo menos nos Estados Unidos que o futuro do rap é por enquanto feminino, as mulheres no Reino Unido estão fazendo tudo o que podem para garantir que o seu seja tão brilhante. A questão não é a falta de mulheres fazendo esta música – é a falta de apoio que as impede de serem ouvidas.
