Melanose coli tem sido considerada há muito tempo como uma pigmentação inofensiva do colorectum associada ao uso de laxantes contendo antraquinona. Estudos experimentais e clínicos recentes, no entanto, têm fornecido algumas evidências de uma possível associação entre a melanose coli/ uso de laxantes e câncer colorretal.
Métodos: Em 2.229 pacientes consecutivos, analisamos retrospectivamente a associação de melanose coli e uso laxativo com neoplasia colorretal. Todos os pacientes haviam sido submetidos à colonoscopia total e as neoplasias colorrectais haviam sido examinadas histopatologicamente, de acordo com a classificação da OMS. Informações sobre o uso de laxantes, hábitos intestinais e história familiar de câncer colorretal foram obtidas a partir dos prontuários médicos. A análise estatística foi feita utilizando o teste Mantel-Haenszel para associação linear.
Resultados: A presença de câncer colorretal não foi associada com melanose coli ou uso de laxantes. Entretanto, adenomas colorretais foram encontrados significativamente mais freqüentemente em pacientes com melanose coli do que naqueles sem melanose (p = 0,0002). Mas os adenomas associados à melanose coli foram significativamente menores do que aqueles não associados à melanose (p < 0,0001), e estavam localizados predominantemente no colo proximal (p = 0,0002). Nos pacientes com melanose coli, o risco relativo foi significativamente maior para adenomas tubulares (1,80; IC 95%: 1,26-2,56) e tubulovilos (2,03; IC 95%: 1,09-3,76), mas não para adenomas vilosos. Não foram encontradas diferenças significativas no grau de displasia dos adenomas em pacientes com e sem melanose coli.
Conclusão: Não parece haver associação entre câncer colorretal e melanose coli ou uso de laxantes. Os adenomas colorretais são mais freqüentemente encontrados em pacientes com melanose coli. Os adenomas colorretais não contêm a pigmentação semelhante à melanina. A associação de adenomas com melanose coli pode ser explicada pela facilidade de detecção mesmo de pequenos pólipos como manchas brancas dentro de uma mucosa colônica de cor escura.