Todos os anos, a 22 de Abril, o Dia da Terra marca o aniversário do nascimento do movimento ambientalista moderno. Canções sobre o mundo natural, incluindo as de Woody Guthrie, existem desde os anos 40, e muitos dos maiores compositores já escreveram composições sobre o planeta no qual todos nós existimos. As melhores canções do Dia da Terra, então, reflectem não só as formas como o nosso planeta mudou ao longo dos anos, mas também as formas como temos expressado preocupação com a sua sobrevivência.
Para assinalar o Dia da Terra, seleccionámos as nossas 20 melhores canções ambientais. Embora não tenhamos sido capazes de espremer em todas as nossas favoritas – e tivemos que deixar de fora músicas maravilhosas de Ken Boothe (‘The Earth Dies Screaming’), The Byrds (‘Hungry Planet’), Miley Cyrus (‘Wake Up America’), Bo Diddley (“Poluição”), Peter Gabriel (“Here Comes The Flood”) e Country Joe McDonald (“Salvem as Baleias”) – nós vasculhamos reggae, jazz, country, folk, soul, rock e pop por canções tanto perturbadoras como inspiradoras.
Aqui a este nosso espantoso mundo em perigo. Achas que nos escapou alguma das tuas melhores canções do Dia da Terra? Deixe-nos saber na seção de comentários, abaixo.
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20: John Martyn: ‘One World’ (1977)
A canção ‘One World’ foi gravada em um celeiro Berkshire. John Martyn lembrou-se dela como uma época em que a quinta adjacente estava cheia de amigos jamaicanos e seus filhos que estavam na Inglaterra para visitar o chefe da Island Records, Chris Blackwell. A faixa título do seu álbum de obras-primas apresenta uma das maiores performances vocais de Martyn, contra a sua guitarra saturada de eco. A canção tem uma bela simplicidade, pois ele canta: “É um mundo, goste ou não/É um mundo, acredite ou não/É um mundo”. Quase três décadas depois, quando Martyn estava refletindo sobre a canção, ele acreditava ter capturado um momento zeitgeist. “‘Um Mundo’ tornou-se agora uma frase usada em toda a televisão”, disse Martyn. “Demorou muito tempo a perceberem”. Acho que muitas pessoas não conheciam a expressão antes disso.” A melodia é soberba – uma expressão perfeita de como somos todos individuais e universais ao mesmo tempo.
19: U2: ‘Indian Summer Sky’ (2010)
O anseio de Bono por renovação espiritual foi refletido em sua canção ‘Indian Summer Sky’, que é sobre o desejo de retornar a um mundo mais orgânico (“as estações mudam, e eu também”). Bono escreveu a canção em Nova York e disse que estava tentando transmitir “uma sensação de espírito preso em uma selva de concreto”. Dezasseis anos antes, os U2 tinham permitido que uma versão ao vivo da sua música ‘Until The End Of The World’ aparecesse no álbum Alternative NRG, que angariou fundos para o Greenpeace. Os U2 juntaram-se a outras bandas, como Sonic Youth e UB40, num álbum gravado ao vivo com uma instalação móvel movida a energia solar. O guitarrista Brian May of Queen contribuiu com a canção ‘New Damage’.
18: Dar Williams: ‘Go To The Woods’ (2012)
Desde o início da industrialização, poetas e compositores têm exaltado os benefícios espirituais e para a saúde mental de sair para a natureza. Dar Williams escreveu a poderosa canção ‘Go To The Woods’ em 2012, uma composição que expressava os seus receios de que os espaços verdes do mundo estivessem a desaparecer. O músico em turnê Williams dedica seu tempo livre a causas ambientais, entre elas o projeto Give Bees A Camp, que combina concertos e a plantação de jardins amigos das abelhas para crianças em idade escolar. Williams também fez a cobertura de Joe Strummer com a sua canção “Johnny Appleseed” (“Se você está atrás do mel, hey/ Then you don’t go killing all the bees”).
17: Johnny Cash: ‘Don’t Go Near The Water’ (1974)
No seu álbum Ragged Old Flag de 1974, o cantor country Johnny Cash abordou a questão política do ambiente, através do dispositivo de uma canção nostálgica em que um pai avisa o filho que não podem comer o peixe que estão a tentar apanhar. Embora o humor acústico da canção seja animado – Cash foi acompanhado na guitarra por Carl Perkins – a letra é sombria: “Houve um tempo em que o ar estava limpo/ E você podia ver para sempre ‘atravessar a planície/ O vento era doce como mel/ E ninguém nunca tinha ouvido falar de chuva ácida”
16: The Beach Boys: ‘Don’t Go Near The Water’ (1971)
Mike Love, que co-escreveu com Al Jardine uma canção diferente também chamada ‘Don’t Go Near The Water’, disse que odiava a ignorância que fazia as pessoas “violarem as leis da natureza”. Love e Jardine foram encorajados pelo então empresário do The Beach Boys, Jack Rieley, a escrever uma música ambiental para a banda, e o resultado foi o apelo anti-poluição que se tornou a faixa de abertura do seu álbum de 1971, Surf’s Up. A letra presciente sobre o homem envenenando o mar foi cantada por Brian Wilson e a banda. O clima de downbeat da música foi aguçado pelo sinthesiser misterioso Moog tocando Daryl Dragon.
15: Woody Guthrie: ‘Talking Dust Bowl Blues’ (1940)
Fotografias das tempestades de poeira que destruíram a América do Sul nos anos 30 ainda são chocantes, e a devastação e migração que causaram levaram Woody Guthrie a escrever seu brilhante álbum Dust Bowl Ballads. “Conheci milhões de pessoas boas tentando aguentar e permanecer vivas com a poeira cortando toda esperança”, disse Guthrie, que fez poesia por desespero.
14: Tom Lehrer: ‘Poluição’ (1965)
Em ‘Poluição’, o brilhante cantor-compositor satírico Tom Lehrer avisou os visitantes da América sobre os problemas ambientais de seu país natal, e a forma como o ar e a água de sua nação estavam sendo destruídos. Um pequeno filme de ‘Poluição’, com um desenho animado de um pássaro tocando piano em uma lixeira, combinado com cenas de contaminação industrial em todos os Estados Unidos, foi feito para o Centro de Doenças Transmissíveis dos EUA. A letra, bem engraçada, incluía o verso “Basta sair para respirar um pouco de ar/ E você estará pronto para o Medicare/The city streets are really a quite thrill/If the hoods don’t get you, the monoxide will”.
13: Randy Newman: ‘Burn On’ (1970)
Randy Newman foi pisoteado por dores nas costas e deitado no chão em 1969 quando um noticiário de televisão apareceu sobre o fortemente poluído rio Cuyahoga em Cleveland, Ohio, literalmente pegando fogo mais uma vez, porque estava cheio de resíduos de óleo. A sua música perturbadora, cantada a um ritmo maudlin com um piano lento, está cheia de imagens potentes: “The Cuyahoga River goes smokin’ through my dreamss/Burn on, big river/Burn on.”
12: Rush: ‘The Trees’
O letrista exuberante Neil Peart uma vez encomendou a alguns fabricantes de tambores a construção de um kit inteiro de uma peça de madeira romena com 1.500 anos. Peart lembrou que ele escreveu sua música ‘The Trees’ em “cerca de cinco minutos”, depois de ver um desenho animado de árvores “continuando como tolos”. Ele disse: “E se as árvores agirem como pessoas? Então eu vi a canção como um desenho animado, realmente, e a escrevi assim”
11: Rainha: ‘Is This The World We Created…? (1984)
O cantor Freddie Mercury disse que às vezes se sentia desamparado com o estado do planeta e foi por isso que ele e o Brian May escreveram ‘Is This The World We Created…?’. Mercúrio continuou a explicar que ele e May “estavam a pensar na pobreza que se passava em todo o mundo e foi por isso que a faixa surgiu… foi uma forma de mostrar que eu posso fazer a minha parte”. A canção, que refletia o sofrimento das crianças, veio na época dos desastres naturais na África, que resultaram em uma fome terrível. Queen interpretou a canção, que estava no seu álbum de 1984, The Works, como bis do seu famoso show Live Aid em 1985.
10: John Prine: ‘Paradise’ (1971)
Em 1971, o cantor-compositor John Prine escreveu a sua maravilhosa canção ‘Paradise’ sobre os danos ambientais da mineração de strip e a destruição que ela causou em pequenas comunidades. O ‘Paradise’, também conhecido como ‘Mr Peabody’s Coal Train’, era sobre Muhlenberg County, Kentucky, a cidade onde os seus pais cresceram – e como foi arruinada por uma companhia de carvão. Entre os versos poéticos e comoventes está: “Então a companhia de carvão veio com a maior pá do mundo e eles torturaram a madeira e despojaram toda a terra / Bem, eles cavaram para o seu carvão até que a terra foi abandonada / Então eles escreveram tudo isso como o progresso do homem.”
9: Jackson Browne: ‘Before The Deluge’ (1974)
Na sua canção ambiental de 1974, ‘Before The Deluge’, Jackson Browne contou a história dos ideais e ilusões da sua geração, e a sua queda da graça. A canção era assustadoramente profética, com o seu aviso severo: “Alguns deles estavam zangados/Tendo em conta a forma como a terra foi abusada/Os homens que aprenderam a forjar a sua beleza no poder/ E lutaram para a proteger deles/ Só para se confundirem/Para ficarem confusos/ Pela magnitude da sua fúria na hora final.” A música foi do álbum Late For The Sky, que apresentava Jai Winding, o filho da trombonista de jazz da Verve Records Kai Winding, em teclados. Versões já foram gravadas por músicos tão diversos como Joan Baez e Christy Moore.
8: Cat Stevens: ‘Where Do The Children Play? (1970)
Cat Stevens escreveu a sua canção ‘Where Do The Children Play?’ para o álbum Tea For The Tillerman de 1970. A canção reflete muitas de suas preocupações sobre pobreza, guerra, desastres ecológicos, poluição e o futuro da raça humana. Stevens tornou-se muçulmano mais tarde na década e é agora conhecido como Yusuf Islam. Ele continua comprometido com o que ele chamou de “a harmonia e equilíbrio do universo”, e em maio de 2019 deu seu apoio à primeira mesquita verde da Europa, em Cambridge, que estava revestida de painéis solares e rodeada de macieiras.
7: Michael Jackson: ‘Earth Song’ (1995)
‘Earth Song’, que apareceu no álbum HIStory: Passado, Presente e Futuro, Livro I, foi o melhor das canções de Michael Jackson socialmente conscientes. Esta faixa arrebatadora sobre o meio ambiente e o bem-estar foi um sucesso número 1 no Reino Unido e foi nomeada para o Grammy. Também foi notável por seu poderoso vídeo.
6: Bob Marley: ‘Sun Is Shining’ (1978)
Bob Marley morreu em 1981, mas sua música continua a inspirar as pessoas que amam canções de protesto e se preocupam com o meio ambiente. Em 2019, por exemplo, o The Rock And Roll Playhouse de Chicago realizou um concerto de celebração do Dia da Terra com músicas do grande mestre do reggae. A linda música de Marley ‘Sun Is Shining’ foi gravada pela primeira vez nos anos 60 e regravada para o álbum Kaya em 1978. O chefe da Island Records Chris Blackwell lembrou mais tarde, “A versão original de ‘Sun Is Shining’ foi produzida por Lee Perry. Eu adorei a sua produção, que foi muito esparsa. Mas a versão que regravámos para a Kaya também tem uma óptima atmosfera. Tentamos refletir a essência da canção, que é dizer que o sol está brilhando, mas não se esqueça que as pessoas também estão sofrendo”
5: Joni Mitchell: ‘Big Yellow Taxi’ (1971)
“Eu escrevi ‘Big Yellow Taxi’ na minha primeira viagem ao Havaí”, explicou Mitchell em 1996. “Apanhei um táxi para o hotel e quando acordei na manhã seguinte, joguei as cortinas de volta e vi estas belas montanhas verdes ao longe. Então, olhei para baixo e havia um estacionamento até onde os olhos podiam ver, e isso me partiu o coração… esta praga no paraíso”. Foi aí que me sentei e escrevi a canção.” A canção hipnotizante de Mitchell foi coberta por Bob Dylan, Counting Crows e Janet Jackson.
4: Bob Dylan: ‘A Hard Rain’s A-Gonna Fall’ (1962)
Bob Dylan tinha apenas 21 anos quando escreveu a bela letra, tal como “I’ve tropeçou no lado de 12 montanhas nebulosas”, em “A Hard Rain’s A-Gonna Fall”, a icónica canção de protesto na qual ele avisou do apocalipse iminente. Em 2009, antes do início de uma conferência das Nações Unidas sobre as alterações climáticas na Dinamarca, o Programa das Nações Unidas para o Ambiente lançou uma rara gravação ao vivo de Dylan interpretando o seu song-poem com fotografias dramáticas de calotas de gelo encolhidas, paisagens áridas e vidas devastadas.
3: Neil Young: ‘After The Gold Rush’ (1970)
The mysterious, multi-layered ‘After The Gold Rush’ is full of different themes and meanings, but there is one thing at the heart of the song: “‘After The Gold Rush’ é uma canção ambiental”, disse Neil Young. Dolly Parton gravou várias versões dela. A linha “Look at Mother Nature on the run in the 1970s” é memoravelmente arrepiante, e foi atualizada por Young, que agora canta “in the 21st Century” em concerto. Young também escreveu ‘Be The Rain’, uma canção que convida as grandes companhias petrolíferas a parar de arruinar o planeta. Em 1985, Willie Nelson, Young e John Mellencamp criaram a Farm Aid para aumentar a conscientização sobre a importância das fazendas familiares. Young manteve-se um activista ambiental empenhado e em 2018 criticou o Presidente Trump pela sua negação da ciência das alterações climáticas.
2: Marvin Gaye: Mercy Mercy Mercy Me (The Ecology)’ (1971)
A bela voz de Marvin Gaye ressoa em desespero enquanto ele canta “Where did all the blue skies go?” no seu clássico da Motown ‘Mercy Mercy Mercy Me (The Ecology)’, que foi escrito para o seu álbum de 1971, What’s Going On. Na época, o chefe da Motown Berry Gordy não tinha ouvido a palavra “ecologia”, e a música magistral de Gaye pode ter sido uma das primeiras a lidar com o envenenamento por mercúrio dos peixes. Esta é uma obra-prima dolorosa e, dado o que sabemos agora que aconteceu ao ambiente no último meio século, parece um momento de genialidade musical e de previsão.
1: Louis Armstrong: ‘What A Wonderful World’ (1967)
‘What A Wonderful World’ é uma das canções mais edificantes e que confirma a vida de todos os tempos – e tudo por causa do calor do coração no canto da lenda do jazz Louis Armstrong, um homem que já estava com problemas de saúde quando gravou a jóia de dois minutos, escrita por Bob Thiele e George Weiss. A exuberante instrumentação introduz uma canção magnífica que se abre com linhas tão memoráveis: “Vejo árvores de rosas verdes e vermelhas, também as vejo florescer para mim e para ti/e penso para mim mesmo”: Que mundo maravilhoso.”
É bom terminar com uma nota de positividade – por isso trate de si no Dia da Terra e saboreie novamente a beleza do sucesso do Satchmo.