Ceremonies. As cerimônias de nascimento, que tomam várias formas, anunciam a chegada de novos membros da comunidade. Muitas vezes exigem sacrifícios à divindade através de cuja benevolência a criança nasce. As cerimônias de iniciação de poro e sande são educativas e são organizadas em etapas para o amadurecimento ordenado dos jovens. As cerimônias de casamento envolvem a participação da comunidade e são essenciais para a prosperidade e estabilidade conjugal. Rituais de trabalho na fazenda obtêm bênçãos de fertilidade e prosperidade para as plantações e purificam a fazenda de quaisquer impurezas resultantes da violação de tabus. Há cerimônias para a instalação de chefes e para os procedimentos judiciais nos tribunais. Outras cerimônias dizem respeito à iniciação dos membros das “sociedades médicas” e à eficácia de seu trabalho. O rito da “travessia da água” faz parte do rito final de passagem, realizado como um rito funerário para assegurar o status ancestral do falecido. Os antepassados são lembrados com cerimônias envolvendo orações e sacrifícios; a cerimônia do “arroz vermelho” é usada para apaziguar sua raiva.
Artes. As atividades artísticas são aprendidas e exercidas em contextos sociais e religiosos. Certas obras artísticas, como a escultura, requerem um chamado especial de um indivíduo. Narração de histórias e oratória são populares. Os mitos de Mende são aprendidos pelos iniciados das sociedades de poro e sande, que também executam música e danças. As máscaras utilizadas na iniciação, particularmente a máscara da sociedade de sande, são excelentes obras de escultura. Sierra Leonian troupes dança nos anos 90 teve um forte sabor artístico Mende.
Medicina. Os halei (curandeiro) e várias “sociedades de medicina” lidam com doenças, que podem ter causas físicas ou espirituais. As causas espirituais incluem deficiências morais individuais e as atividades malévolas dos espíritos e seus agentes. O adivinho descobre a causa de uma doença ou infortúnio. O curandeiro ou curandeiro prepara os remédios e os administra. Os remédios são preparados a partir de ervas e outras substâncias naturais. A medicina protetora pode consistir em encantos e inoculação com “substâncias de poder”. Quando os remédios são preparados e consagrados, acredita-se que estejam impregnados de eficácia. Desde o advento da medicina científica e do cristianismo na sociedade de Mende, o uso da medicina tradicional está em declínio, especialmente nas vilas e cidades.
Morte e Vida após a morte. A morte é freqüentemente atribuída à bruxaria ou atividades dos espíritos e seus agentes. Entretanto, a morte na velhice é aceita como natural, e investigações sobre outras causas não são necessárias. A morte natural não é considerada uma calamidade, mas a morte de uma pessoa jovem é considerada uma “morte má”. Com base na situação do falecido e no sexo, aplicam-se diferentes ritos funerários. Os ritos de passagem asseguram que uma pessoa morta que tem as qualificações morais “atravessa o rio” e se torna um antepassado. Os antepassados continuam a viver como espíritos e seus parentes terrenos mantêm sua memória viva em rituais.
Para o artigo original sobre os Mende, ver Volume 9, África e Oriente Médio.
Bibliografia
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JUDE C. AGUWA