Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew é um comunicador científico baseado em Sydney com um amor por animais estranhos e maravilhosos. Desde comportamentos estranhos e adaptações especiais a espécies recém-descobertas e aos pesquisadores que as encontram, seus tópicos celebram o quão alienígenas, porém relatáveis, podem ser muitas das criaturas que vivem entre nós.
Natureza adora uma bola curva, e temos uma óptima para si. Conheça a medusa de cabeça para baixo (Cassiopea andromeda), uma criatura única que prefere flutuar de braços para cima, com o seu sino a repousar no fundo do mar.
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Encontrada em planícies de areia ou lama, leitos de ervas marinhas, lagoas rasas, e ao redor dos manguezais, a medusa de cabeça para baixo é muito particular no seu espaço de vida.
Está espalhada por todo o mundo, incluindo nos Oceanos Índico e Pacífico, bem como no Mar Mediterrâneo. Tem havido até um punhado de avistamentos em águas australianas, principalmente no norte, mas mais recentemente ao largo da costa da Austrália Ocidental e em Wallis Lake e Lake Illawarra na costa de NSW.
Aqui estão eles, fazendo a sua coisa na sopa, águas rasas de Wallis Lake:
(Crédito da imagem: Stephen J. Keable e Shane T.Ahyong)
As medusas podem crescer até cerca de 30 cm de largura, e podem picar-te se tiveres azar o suficiente para pisar uma.
A espécie usa o seu veneno para paralisar as presas que nadam nas proximidades dos braços, mas quando não há fontes de alimento maiores, ela puxa o seu sino para empurrar a água do mar através dos braços para que possa recolher uma refeição de zooplâncton microscópico em vez disso.
Obviamente, as medusas normais passam perfeitamente bem sem flutuarem de cabeça para baixo, então porque é que a C. andromeda tem de ser tão diferente?
Bem, a resposta fácil seria camuflagem, porque eles realmente parecem uma multidão de anémonas do mar quando têm seus pedaços de babados apontados para o céu:
(Crédito da imagem: Raimond Spekking/Wikimedia)
Mas a resposta é na verdade muito mais complicada do que isso.
Ao virarem-se de cabeça para baixo, estas geleias obtêm o máximo de luz solar nos braços, o que lhes permite receber algas dinoflageladas fotossintéticas.
As algas acumulam-se nos braços das geleias, crescendo à luz solar num ambiente relativamente seguro, enquanto que as geleias são recompensadas com um suprimento infinito de nutrientes. Ganhe, ganhe.
A medusa de cabeça para baixo também é anfitriã de pequenos camarões que vivem nas proximidades, pois os seus braços oferecem-lhes um abrigo protector, e em troca, os camarões libertam-no de parasitas.
Então, esta estranha medusa, com o nome de DOIS pesos pesados na mitologia grega, é uma amiga dos camarões e das algas, e fica muito bonita fazendo isso:
(Crédito da imagem: prilfish/Flickr)
Aqui está um monte de geleias de cabeça para baixo, pulsando vigorosamente, prontas para uma refeição: