Miao, povos de montanha da China, Vietnã, Laos, Birmânia e Tailândia, que falam línguas da família Hmong-Mien (Miao-Yao).
Miao é o termo chinês oficial para quatro grupos distintos de pessoas que são apenas parentes distantes através da língua ou cultura: o povo Hmu do sudeste de Guizhou, o povo Qo Xiong do oeste de Hunan, o povo A-Hmao de Yunnan, e o povo Hmong de Guizhou, Sichuan, Guangxi, e Yunnan (veja China: Povo). Existem cerca de nove milhões de Miao na China, dos quais os Hmong constituem provavelmente um terço, segundo o estudioso francês Jacques Lemoine, escrito no Jornal de Estudos Hmong em 2005. Os Miao estão relacionados na língua e em algumas outras características culturais com os Yao; entre esses povos os dois grupos com o grau mais próximo de parentesco são o Hmong (Miao) e o Iu Mien (Yao).
Os costumes e histórias dos quatro grupos Miao são bastante diferentes, e eles falam línguas mutuamente incompreensíveis. Os mais próximos linguisticamente dos Hmong são os A-Hmao, mas os dois grupos ainda não conseguem entender a língua um do outro. De todos os povos Miao, apenas os Hmong migraram da China.
Agricultura é o principal meio de subsistência de todos os grupos, que no passado praticavam o cultivo itinerante de arroz e milho (milho), juntamente com a papoila opiácea. O ópio era vendido nos mercados de planície e trazia prata, que era usada como pagamento de noivado. O cultivo itinerante e a produção de ópio cessaram em grande parte, e na Tailândia os Hmong se voltaram para o cultivo permanente de hortaliças, frutas, milho e flores.
Tradicionalmente, o Miao tinha pouca organização política acima do nível da aldeia, e a posição mais alta era a de líder da aldeia. Na China, os Miao têm estado sob a organização política comum a toda a China; onde as populações minoritárias são densas, eles vivem em condados autônomos, vilas ou prefeituras, onde uma certa quantidade de auto-representação é permitida.
Na religião, a maioria dos Miao pratica o culto aos antepassados e acredita em uma grande variedade de espíritos. Eles têm xamãs que podem exorcizar espíritos malévolos ou recordar a alma de um paciente doente, e o sacrifício animal é generalizado (ver xamanismo; perda da alma). Entretanto, uma completa falta de fé religiosa é comum entre os Miao educados na China, enquanto proporções significativas do A-Hmao na China e do Hmong no Sudeste Asiático se tornaram cristãs.
Jovens têm permissão para selecionar seus próprios companheiros e o sexo antes do casamento é tolerado, embora os regimes sexuais sejam mais rígidos na China, assim como os controles sobre a reprodução. Uma forma de namoro institucionalizado envolve o canto antifonal; outra é o lançamento de uma bola entre grupos de meninos e meninas de diferentes aldeias, no Ano Novo. A poligenia é tradicional, mas na prática tem sido limitada aos abastados. A família é geralmente composta por várias gerações, incluindo filhos casados e suas famílias. O filho mais novo geralmente fica com os pais e herda a casa, enquanto os filhos mais velhos podem sair com as suas próprias famílias para formar novos lares.