Classes Cuba e NegroEditar
Miñoso jogou basebol profissional como terceiro jogador de basebol em Cuba e nas ligas Negras. Ele assinou um contrato com a equipe do bairro de Marianao em 1945 por $150 por mês, e se mudou para as ligas negras com os cubanos do New York na temporada seguinte e dobrou seu salário mensal. Com um aproveitamento de rebatidas para os cubanos, ele atingiu a média de 0,309 em 1946 e, em 1947, ganhou o Negro World Series sobre o Cleveland Buckeyes com uma média de 294. Ele foi o titular da terceira base do Leste no All-Star Game de 1947, e novamente em 1948.
Miñoso permaneceu com os cubanos até assinar com a organização Cleveland Indians durante a temporada de 1948 e começar sua carreira na liga menor com os Dayton Indians da Liga Central, batendo .525 em 11 jogos.
Cleveland IndiansEdit
Em 19 de abril de 1949, Miñoso fez sua estreia na liga principal com o Cleveland Indians, tornando-se o primeiro cubano negro nas ligas principais; ele deu uma volta como rebatedor na sétima entrada de uma perda de 5-1 na estrada para o St. No dia 4 de maio, ele recebeu sua primeira rebatida em seu próximo jogo, uma única de Alex Kellner na sexta entrada de uma vitória por 4-3 sobre o Philadelphia Athletics. No dia seguinte, ele acertou seu primeiro home run, fora de Jack Kramer, na segunda entrada de uma vitória por 7-3 sobre o Boston Red Sox. No entanto, Miñoso teve poucas chances de causar boa impressão; os índios estavam contratando jogadores negros de forma mais agressiva do que qualquer outro time da Liga Americana, mas, saindo da vitória na World Series de 1948, eles eram o time mais forte do beisebol. Tiveram poucas oportunidades para colocar Miñoso no alinhamento como novato, já que jogaram com Ken Keltner na terceira base, e ele tinha apenas 16 nos tacos até 13 de maio antes de ser enviado para as ligas menores. Miñoso foi enviado para o San Diego Padres da Liga da Costa do Pacífico pelo resto da temporada de 1949 e por toda a de 1950, com um aproveitamento de rebatidas de 0,297 no primeiro ano e uma média de 0,339 e 115 corridas impulsionadas (RBIs).
Miñoso voltou a se juntar aos indianos para começar a temporada de 1951, mas a equipe ainda não conseguiu encontrar uma vaga para ele no alinhamento, já que os indianos tinham Al Rosen na terceira base e Larry Doby, Dale Mitchell e Bob Kennedy no campo externo. Consequentemente, ele tinha apenas 14 nos tacos em oito jogos de Abril.
Mudança para o Chicago White SoxEdit
Em 30 de Abril de 1951, os Indians enviaram Miñoso para os White Sox em uma troca de três equipas envolvendo os Athletics, recebendo em troca o lançador Lou Brissie dos Athletics. Em 1º de maio, Miñoso tornou-se o primeiro jogador negro dos White Sox, acertando um home run de 126 m em Comiskey Park, no primeiro lançamento de seu primeiro taco contra o New York Yankees. Ele foi uma estrela instantânea, mantendo uma média de rebatidas acima de 0,350 durante a maior parte da primeira metade da temporada, e terminou a temporada com 0,324 – segundo na AL atrás da marca de 0,344 da Ferris Fain do Athletics. Miñoso foi nomeado pela primeira vez para a equipe All-Star da AL (jogador reserva) tornando-se – junto com o companheiro de equipe White Sox Chico Carrasquel e a arremessadora Connie Marrero, senadora de Washington – um dos primeiros latino-americanos a ser nomeado para uma equipe All-Star. Naquele ano, ele marcou 112 corridas (uma a menos do que Dom DiMaggio, líder do campeonato) em 138 jogos jogados, liderando o campeonato com 14 triplos e 31 bases roubadas, além de 16 vezes ter sido atingido por arremessos, e ficou conhecido como “Sr. White Sox”. Após a temporada de 1951, ele terminou em segundo lugar na votação do Rookie do Ano da AL atrás do Gil McDougald do Yankees, atraindo um protesto dos White Sox devido a Miñoso ter melhores estatísticas em quase todas as categorias. Miñoso também terminou em quarto lugar na votação do Jogador Mais Valioso do Ano. Miñoso foi considerado um jogador tão destacado que o jogador de fora do Yankees Mickey Mantle adquiriu o apelido de “O Cometa Comercial” porque lembrou aos observadores do “O Cometa Cubano”. Ao bater, Miñoso tinha a tendência de encher o prato, o que o tornava particularmente susceptível aos lançamentos de “beanball”.
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Miñoso acompanhou com vários anos de jogo excepcional para Chicago. Ele liderou o AL em roubos em 1952 (22) e 1953 (25), e encabeçou o campeonato com 18 triplos e 304 bases totais em 1954, aparecendo no All-Star Game todos os três anos e começando em 1954. Em 14 de abril de 1953, Dia de Abertura, ele foi o único jogador dos Sox na derrota por 4-0 para o Bob Lemon dos Indians, e em 4 de julho de 1954, ele quebrou uma combinação de três arremessadores dos Indians, com dois eliminados na nona entrada de uma derrota por 2-1. Em 1953, ele liderou a esquerda do AL com três jogadas duplas e, no ano seguinte, liderou todos os jogadores da liga principal com 13 assistências e três jogadas duplas. No primeiro jogo de um jogador de cabeça dupla em 16 de maio de 1954, ele dirigiu em seis corridas em uma vitória de 10-5 sobre os senadores, e em 23 de abril de 1955 ele marcou cinco corridas de alta carreira na vitória de 29-6 sobre o Kansas City Athletics. Miñoso novamente terminou em segundo lugar na corrida de rebatidas em 1954 com a marca de 0,320, ficando atrás da média de 0,341 do índio Bobby Ávila (Ted Williams, que não teve aparições suficientes na placa para se qualificar, teria terminado em segundo lugar, dada a necessidade de rebatidas). Em 18 de maio de 1955, Miñoso sofreu uma fratura no crânio ao ser atingido na cabeça por um lançamento de Bob Grim, do Yankees, na primeira entrada de uma derrota de 11-6. Ele terminou a temporada com uma média de 0,288, a mais baixa de 1953 a 1960; entretanto, ele teve a maior sequência de rebatidas da AL naquele ano e a mais longa de sua carreira, uma sequência de 23 jogos de 9 a 30 de agosto, durante a qual ele bateu 0,421. Além disso, as suas 18 assistências nessa temporada não foram apenas o dobro das de qualquer outro jardineiro esquerdo nas ligas principais, mas também igualaram a marca mais alta de qualquer jardineiro esquerdo da AL entre 1945 e 1983. Ele também liderou os colhedores esquerdos da AL em putouts pela primeira vez com 267.
Miñoso também representou uma rara ameaça de poder para os Sox; devido às dimensões do Comiskey Park, os White Sox foram a única equipa da liga principal que não tinha um jogador com 100 home runs para eles antes da Segunda Guerra Mundial. Em 2 de setembro de 1956, ele bateu seu 80º home run com os Sox, fora de Hank Aguirre, em uma vitória de 4-3 sobre os índios, quebrando o recorde da equipe de Zeke Bonura. Em 23 de setembro de 1957, em uma derrota de 6-5 para o Athletics, ele se tornou o primeiro jogador a fazer 100 home runs com os White Sox, conectando-se na quarta entrada ao largo de Alex Kellner. Miñoso voltou a liderar a esquerda do AL, com 282 putouts e 10 assistências, em 1956, e com duas jogadas duplas, em 1957. Ele voltou a liderar a liga em triplos em 1956 com 11, e em duplas com 36 em 1957. No jogo All-Star de 1957, ele salvou uma vitória de 6-5 para a AL com uma jogada dramática para a final fora, com o empate na segunda base. A temporada de 1957 marcou a primeira em que os Gold Glove Awards foram concedidos, e Miñoso foi escolhido como o primeiro homenageado no campo esquerdo (prêmios separados para ambas as ligas foram estabelecidos no ano seguinte, e os prêmios para cada posição fora de campo foram descontinuados por meio século depois de 1960, em favor de três prêmios para jogadores de fora de campo, independentemente da posição).
Temporadas posterioresEditar
Cleveland IndiansEditar
Os White Sox trocaram Miñoso de volta aos Indians depois da temporada de 1957 em um acordo de quatro jogadores, com os White Sox recebendo o arremessador Early Wynn e o jardineiro Al Smith em troca de Miñoso e do terceiro base Fred Hatfield. Com o Cleveland, Miñoso acertou um recorde de 24 home runs em 1958, e novamente liderou os jardineiros esquerdos do AL com 13 assistências. Ele rebateu 0,302 em 1958 e 1959 e, em 21 de abril de 1959, teve uma alta carreira de cinco rebatidas em uma vitória de 14-1 contra o Detroit Tigers, também dirigindo em seis corridas pela segunda vez em sua carreira. Ele estava envolvido em um incidente notável em um jogo de estrada contra o Boston Red Sox no dia 17 de julho daquele ano, quando o técnico indiano Joe Gordon foi expulso após uma chamada de interferência no batedor anterior, mas continuou sua discussão em vez de sair do campo; Miñoso recusou-se a entrar na caixa do batedor enquanto Gordon ainda estava discutindo, e ficou furioso quando o árbitro de placa Frank Umont o chamou para fora em três ataques. Miñoso foi então expulso após atirar seu taco para Umont, mas pediu desculpas profusamente após o jogo, dizendo que não tinha conhecimento da regra de que qualquer lançamento naquela situação deve ser chamado de ataque, independentemente de sua localização; ele serviu uma suspensão de três jogos. Naquele ano, ele liderou todos os jogadores de campo de esquerda da liga principal com um recorde de 317 lançamentos, e também liderou a AL novamente com 14 assistências, e recebeu seu segundo Gold Glove Award. Também em 1959, ele fez outra aparição All-Star, começando no campo esquerdo em 7 de julho, o primeiro dos dois Jogos All-Star realizados naquele ano (a MLB jogou dois Jogos All-Star de 1959 a 1962). Ele foi 0 por 5 no primeiro jogo e não jogou no segundo jogo em 3.
Chicago White SoxEdit
Miñoso ficou profundamente decepcionado por não ter jogado pelos White Sox durante sua temporada de 1959, e ficou emocionado por ser trocado de volta para Chicago em um acordo de sete jogadores em dezembro, com Norm Cash sendo o melhor jogador enviado em troca. O dono dos White Sox, Bill Veeck, presenteou Miñoso com um anel honorário do campeonato de 1959 no início da temporada de 1960, dizendo que ele tinha feito tanto quanto qualquer um para ajudar os White Sox a chegar ao topo da liga – em parte através de sua influência na construção de uma equipe vencedora, e em parte porque os Sox tinham adquirido Wynn, que ganhou o Prêmio Cy Young de 1959, em troca de Miñoso na troca de 1957. Miñoso respondeu dirigindo em seis corridas pela terceira vez em sua carreira, acertando um grand slam na quarta entrada no dia de abertura contra Kansas City, e dando aos Sox uma vitória de 10-9 com um home run de saída, liderando a lanterna da nona. Minoso teve sua última grande temporada em 1960 – fez suas últimas participações no All-Star (titular em ambos os jogos), liderou a AL com 184 rebatidas, teve 105 RBIs, bateu mais de 0,300 pela oitava e última vez, e terminou em quarto na votação do MVP pela quarta vez. Ele também teve talvez a sua melhor temporada defensiva, liderando todos os jogadores de esquerda da liga principal em putouts (277), assistências (14) e jogadas duplas (3) e ganhando seu terceiro e final Gold Glove Award.
St. Louis CardinalsEdit
Após a temporada 1961, na qual sua média caiu para 0,280, Miñoso foi trocado pelo St. Louis Cardinals em troca de Joe Cunningham; Miñoso tinha liderado a AL em tempos de rebatidas por campo todos os anos desde sua temporada de estreante, exceto 1955. Depois de lutar para se ajustar aos lançadores da sua nova liga e zona de strike, ele perdeu dois meses da temporada de 1962 devido a sofrer uma fractura no crânio e um pulso partido por ter batido na parede do campo na sexta entrada de uma derrota de 8-5 para o Los Angeles Dodgers em 11 de Maio, e terminou o ano com um aproveitamento de 0,196.
Washington SenatorsEdit
O seu contrato foi vendido aos Washington Senators antes da temporada de 1963, e depois de ter batido 0,229, ele foi libertado em Outubro.
Em 12 de outubro, ele jogou no primeiro e único jogo Hispanic American All-Star Game no New York’s Polo Grounds.
Chicago White SoxEdit
Ele assinou com os White Sox antes da campanha de 1964, mas apareceu em apenas 30 jogos naquele ano, batendo.226 – quase exclusivamente como rebatedor de beliscão – e bateu seu último home run no segundo jogo de um jogador de cabeça dupla, em 6 de maio, fora do Ted Bowsfield, na sétima entrada de uma vitória de 11-4 sobre o Athletics. Ele se aposentou após a temporada de 1964.
Iniciando em 1965, Miñoso jogou pelo Charros de Jalisco da Liga Mexicana. Jogando na primeira base, ele bateu .360 em sua primeira temporada, liderando o campeonato com 35 duplas e 106 corridas marcadas. Ele continuou a jogar na Liga Mexicana pelas oito temporadas seguintes. Ele bateu .265 com 12 home runs e 83 RBIs em 1973, quando tinha 47 anos.
Treinador e participações finaisEdit
Em 1976, Miñoso foi chamado fora da aposentadoria, tornando-se treinador da primeira e terceira base por três temporadas para os White Sox. Ele também fez três jogos para os Sox em setembro, em jogos contra o California Angels, pegando um em cada oito rebatedores (quatro vindo como rebatedor designado) – um single de dois fora do Sid Monge em 12 de setembro na segunda entrada de uma vitória de 2-1, 10 entradas, tornando-se – aos 50 anos de idade – o quarto jogador mais velho a conseguir uma batida de base nas ligas principais. Em 1980, Miñoso, de 54 anos, foi ativado novamente para jogar pelos White Sox, e foi um rebatedor em dois jogos, novamente contra os Angels. Ele se tornou o quarto jogador mais velho a jogar nas ligas principais, atrás de Nick Altrock, que aos 57 anos de idade, foi atingido por beliscões em 1933, Charley O’Leary, que aos 58 anos de idade, foi atingido por beliscões em 1934, e Satchel Paige, que aos 59 anos de idade, fez três entradas fechadas em um jogo em 1965. Miñoso juntou-se a Altrock (1890s-1930s) como o segundo jogador na história da liga principal a jogar em cinco décadas (1940s-1980s); dos jogadores que jogaram nas ligas principais na década de 1940, Minoso foi o último a aparecer num jogo da liga principal. Bill Melton quebrou o recorde de 135 home runs da carreira de Miñoso no segundo jogo de um jogador de cabeça dupla em 4 de agosto de 1974, uma vitória de 13-10 sobre o Texas Rangers; ele havia empatado o recorde na derrota do dia anterior, de 12-5. Em 29 de agosto de 1985, Don Baylor quebrou o recorde da AL de Minoso de ser atingido por arremessos 189 vezes.
Em 1990, Miñoso estava programado para fazer uma aparição na liga menor, Miami Miracle of the Florida State League e se tornar o único profissional a jogar em seis décadas; no entanto, a MLB anulou a idéia do Miracle. Quando o último jogo foi disputado no Comiskey Park durante a mesma temporada, Miñoso foi convidado a apresentar o cartão do alinhamento dos White Sox aos árbitros nas cerimônias pré-jogo em casa. Ele o fez enquanto usava o novo uniforme estreado pelos White Sox naquele dia, seu familiar número 9 na parte de trás. Em 1993, um Miñoso de 67 anos fez uma aparição com o independente São Paulo Santos da Liga do Norte. Ele voltou aos Saints em 2003 e deu um passeio, tornando-se assim o único jogador a aparecer profissionalmente em sete décadas diferentes. Os primeiros prolongamentos de sua carreira com os Sox foram acrobacias publicitárias orquestradas, respectivamente, por Bill Veeck, um dos proprietários dos Sox, e por seu filho Mike, que na época possuía uma participação parcial ou controladora na equipe.