O carcinoma mamário 4T1 é uma linha de células tumorais transplantadas que é altamente tumorigénica e invasiva e, ao contrário da maioria dos modelos tumorais, O tumor 4T1 tem várias características que o tornam um modelo animal experimental adequado para o câncer mamário humano. Primeiro, as células tumorais são facilmente transplantadas para a glândula mamária para que o tumor primário cresça no local anatomicamente correto, como descrito nesta unidade. Segundo, como no câncer de mama humano, a doença metastática 4T1 desenvolve-se espontaneamente a partir do tumor primário. Além disso, a propagação progressiva das metástases do 4T1 para os gânglios linfáticos drenantes e outros órgãos é muito semelhante à do câncer de mama humano. Nesta unidade, um protocolo descreve a remoção cirúrgica do tumor primário, para que a doença metastática possa ser estudada em um ambiente animal comparável à situação clínica onde o tumor primário é removido cirurgicamente, e os focos metastáticos permanecem intactos. Outra vantagem do 4T1 é a sua resistência ao 6-thioguanine. Esta propriedade permite a quantificação precisa das células metastáticas, mesmo quando elas são disseminadas e a níveis sub-microscópicos em órgãos distantes, como descrito aqui.
