Existe um certo nível de sorte quando se trata de paixão. De certa forma, não temos muito a dizer sobre o que somos apaixonados. A nossa paixão nos escolhe – ela nos transforma, nos guia, nos fundamenta e nos eleva. E se tivermos o privilégio de descobrir uma paixão inata por algo, é uma das maiores alegrias que a vida pode trazer. Para Shawn Carter, também conhecido como Jay-Z, essa paixão é o hip-hop. Em “My 1st Song”, a emoção mais próxima de The Black Album, Jay-Z paga ode à forma de arte que o levou de Marcy Projects of New York a se tornar um dos maiores rappers de todos os tempos.
O título é desarmantemente agridoce, pois esta foi sua última música no que seria seu álbum de aposentadoria, The Black Album. Apesar da aposentadoria de Jay-Z do hip-hop ter sido muito curta, “My 1st Song” ainda é um chorão. A música continua sendo uma cápsula do tempo, uma que capta o fim de uma era em que Jay-Z era frequentemente debatido como o melhor rapper vivo. Por oito anos seguidos, Jay-Z deixou cair a jóia do hip-hop atrás da jóia do hip-hop. Embora nem todos os álbuns que lançou fossem perfeitos, ninguém tinha um álbum como ele que ganhasse atenção comercial e crítica ano após ano, incluindo três clássicos – Reasonable Doubt de 1996, The Blueprint de 2001, e The Black Album de 2003. “My 1st Song” é um coda para uma espetacular produção criativa, uma que torna impossível não querer voltar atrás e ouvir toda a discografia que a precedeu.
A faixa abre com uma citação do falecido grande Notorious B.I.G., que foi apresentado no álbum de estreia de Jay-Z, Reasonable Doubt de 1996.
“A chave para este conjunto, a chave para se manter no topo das coisas, é tratar tudo como se fosse o seu primeiro projecto, nomsayin’? Como se fosse o teu primeiro dia, como quando eras um estagiário. Tipo, é assim que você tenta tratar as coisas como, apenas fique com fome”
Esta fome ganha vida imediatamente à medida que a música salta no fluxo ardente do Jay-Z, suas palavras explodindo de energia e emoção:
“Vocês querem saber porque ele não pára? / Vocês querem saber porque é que ele não pára? / Deixem-me dizer-vos pe-people porque / Veio do fundo do quarteirão / Quando eu nasci, foi jurado, eu nunca ia ser**** / Tive que puxar o oposto desta b**** / Tive que ter o meu lado maduro… Tive que viajar para um lugar de, para um lugar sem retorno / Tive que brincar com o fogo e ser queimado / Única maneira do rapaz’ aprender / Tive que me deitar no corte, ‘até que finalmente tive a minha vez / Agora estou no topo no lugar que ganhei.”
Só neste verso, o domínio virtuosístico da forma de arte de Jay-Z está em plena explosão enquanto ele se move entre um lento fluxo de staccato e um rápido fluxo idiossincrático com tanta facilidade. Ele utiliza esquemas multissilábicos e rimas internas, juntamente com um controle sem esforço de sua própria respiração para atrair o ouvinte para sua história de vida. A velha influência do blues e do jazz, juntamente com o padrão rápido e esporádico da bateria, dá à canção uma qualidade intemporal e triunfante. Jay-Z captura esse cenário triunfante em sua letra, enquanto ele reconta alcançando o topo do jogo de rap apesar de ser descontado pela sociedade.
Just like Jay-Z had to overcome these barriers, it’s often when the odds are stacked against us when the fire builds in us to soar for the heights that we have only dreamt about. Entretanto, para evitar que nossa ambição se transforme em uma angústia sem direção, precisamos de uma fundação interna que funcione como uma bússola para nossas aspirações.
É aí que entra nossa paixão.
“É a minha vida, é a minha dor e a minha luta / As canções que vos canto são o meu tudo / Tratam o meu primeiro como o meu último, e o meu último como o meu primeiro / E a minha sede é a mesma de quando vim / É a minha alegria e as minhas lágrimas / E o riso que me traz, é o meu tudo”.
O gancho mostra a graça salvadora da paixão. Para Jay-Z, são as músicas que ele foi capaz de fazer e compartilhar com o mundo. Cada palavra é rapped com um vigor que capta anos de agitação, emoção e celebração. Para muitos de nós, a arte nos permite transformar as emoções abstratas que experimentamos em algo real. Ela pode fornecer a luz em tempos escuros, um caminho para fora de um ambiente perigoso, e paz de espírito no meio da deterioração da saúde mental.
O gancho chama de volta a citação de abertura sobre tratar cada projeto como se fosse o seu primeiro. Com sua inversão de “primeiro” e “último”, Jay-Z captura brilhantemente dois lados da paixão – a alegria de descobri-la e o medo de perdê-la.
A frase “trate meu primeiro como meu último” encapsula o desespero de obter cada emoção, som e fluxo lá fora como se ele nunca mais tivesse a chance de fazer isso novamente. Do outro lado, “tratar o meu último como o meu primeiro” pinta o puro deleite de colocar cada linha como ele costumava fazer quando era apenas aquele garoto descobrindo o hip-hop pela primeira vez. Com estas palavras, Jay-Z ilustra lindamente porque o hip-hop é descrito por muitos como dando uma “voz aos sem voz”. Ele usa esta forma de arte como um vaso para compartilhar toda a sua gama de emoções, da dor à tristeza, do medo à alegria.
Da mesma forma que Jay-Z lembra como ele “caiu em uma demo / como seus 92 novamente” em seu segundo verso, ouvir esta música pode agir como uma máquina do tempo para qualquer um. Pode lembrá-los de onde estiveram e até onde chegaram, da primeira vez que encontraram suas paixões, e de como foi pura e alegre uma experiência. À medida que temos um breve vislumbre deste passado, o fogo da paixão transborda como se fosse a primeira vez.
Estas são as paixões que nunca nos podem deixar. São tão fundamentais para a nossa personalidade que não podemos conceptualizar uma identidade sem ela. Cada vez que carrego no play para esta lendária faixa de encerramento, ela faz-me lembrar de repente os momentos felizes em que descobri a música pela primeira vez. Quando eu recebi meu primeiro iPod e minha mãe me deu permissão para ouvir The Beatles e Red Hot Chilli Peppers. Quando meu amigo me mostrou a arte de tirar o fôlego da formatura do Kanye quando estávamos no 6º ano jogando videogames. Quando meu irmão me disse que The Black Album de Jay-Z era um de seus favoritos, e depois de ouvi-lo uma vez eu não precisei de mais explicações. Quando eu passava todas as noites da 10ª série a ouvir a secção do Kendrick.80, a tentar decifrar os temas filosóficos e societais que estavam em todas as linhas. Quando eu fazia longas caminhadas solitárias na escola secundária, percebendo que Frank’s Channel Orange poderia agir como uma trilha sonora psicodélica e contemplativa para as minhas intermináveis reflexões.
É uma forma de arte que me sustenta. Sustenta-me desde que me consigo lembrar. E se alguma vez for tolo o suficiente para esquecer isso, conheço uma cápsula do tempo que me pode trazer de volta.
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