Na virada do século XIX havia três campos de golfe nos EUA considerados arquitectonicamente significativos: Oakmont, Garden City Men’s, e Myopia Hunt Club. Newport CC não foi incluído nesta lista.
Se existe um único campo “clássico” nos EUA, então é o Myopia Hunt Club. Desde que os dezoito buracos foram completados, ele mal mudou ao longo dos anos. De vez em quando os greens ficam ligeiramente mais pequenos, depois são ampliados de volta ao tamanho original. Os bunkers podem encolher um pouco ou ficar menos profundos, então eles são remodelados. As árvores podem crescer, mas mais tarde são levadas embora. O campo é apresentado muito como jogado durante as primeiras aberturas americanas que foram realizadas lá.
O que mudou foi a tecnologia em relação aos tacos e bolas que fizeram muitos dos par 5 se tornarem par 4 e vários dos par 4 se tornarem uma oportunidade definitiva para os pássaros. Para os jogadores mais longos, cujos baloiços aproveitam a melhoria da tecnologia, o campo torna-se mais como um par 67-69 em vez do par 72. Isto não quer dizer que um bom jogador saia e atire essas pontuações, porque raramente elas se devem à força do contorno dos greens, bem como à alta festuca. Quando finalmente foi concluído como um campo de 18 buracos, o jardím de 6555 foi um dos campos de golfe mais longos. Agora, claro, é considerado muito curto.
Não vou passar pela história do campo, pois Colin Braithwaite’s publicou uma revisão completa. Vou adicionar apenas dois comentários. A quinta (agora a casa do clube) foi usada durante a Guerra Revolucionária. Em segundo lugar, é apenas até recentemente que o golfe se tornou tão importante como os cavalos e o pólo para o clube.
Esta foi a minha segunda vez jogando Myopia Hunt. Desta vez eu joguei com um amador muito bom que já jogou em muitos dos principais eventos amadores, incluindo o amador americano e meio-amador, e muitos dos principais eventos amadores da área da Nova Inglaterra. Ele ainda bate uma bola bem longa e tem um jogo de chipping/bunker a ser invejado. Gostei de tê-lo como meu parceiro, pois pude ver em primeira mão os clubes em que ele bateu e o que ele achou dos buracos (o mesmo aconteceu no dia seguinte no Condado de Essex). A área tinha sido atingida com três problemas de chuva no dia anterior, mas além de algumas áreas molhadas no rough, o campo estava relativamente seco. No entanto, o meu parceiro amador disse que várias das suas tacadas de tee teriam ido mais 30 jardas se não tivesse chovido.
O campo é lindamente encaminhado para tirar partido do terreno montanhoso. O percurso sobe, desce, é plano por um pouco, depois sobe por cima antes de subir novamente, depois cai antes de uma subida dramática, seguido de uma descida final. Acho que este percurso não poderia ter sido mais bem encaminhado. Aproveita perfeitamente os pântanos, lagoas e riachos do percurso.
Hoje em dia, é possível questionar a falta de comprimento nos buracos, ou em alguns buracos onde a única defesa é um green excessivamente inclinado, mas é sempre possível divertir-se e desfrutar da caminhada neste campo de golfe. Tendo jogado no dia 14 de Outubro, as cores das árvores estavam perto de um pico, por isso a beleza do campo foi por vezes uma distracção. Quanto à falta de comprimento, a menos que se quisesse mover as caixas de tee para o outro lado de um fairway diferente ou perto dele, não há terrenos disponíveis nos limites de grande parte do campo devido ao Rio Miles/Pântanos, à Miles River Road e à Essex Street. Seria necessário comprar casas entre Walnut Road, Overhead Drive e a décima primeira/quarta/seventeenth para encontrar um terreno, mas isso significaria abandonar muitos desses buracos. Também seria muito caro.
Simplesmente colocado, não há razão para mudar um campo clássico. Quem se importa se alguns jogadores talentosos podem marcar abaixo do par aqui? Eles ainda gostam muito como o resto de nós, os jogadores de índice médio. Uma solução simples é mudar os pars do segundo e oitavo do par 5 para o par 4, tendo em conta as suas jardas de 488 (e muito abaixo) e 473 jardas. Você vira um buraco de um birdie/par fácil para um buraco exigente. E continua a jogar o mesmo campo.
Dos tees vermelhos o campo é um par 72, 6555 jardas com uma classificação de 72,7/138. Os tees Brancos têm uma classificação de 6190 jardas de 71,1/134. Já joguei os dois conjuntos de tees.
1.Par 4 – 276/263. Muitas pessoas criticam o primeiro buraco em Myopia, devido à natureza cega desta pancada em “tees” muito altos, a largura do fairway, bem como o comprimento. Alguns dizem que é “o pior primeiro buraco de um grande campo de golfe” em todo o golfe. Certamente, se se joga de forma conservadora tomando uma linha mesmo dentro da grande árvore à direita do green, não se deve ter pior do que um pitch curto com uma hipótese de birdie ou um par de rotina dado que este green não é tão complicado como alguns outros. No entanto, este buraco tenta os rebatedores mais longos e se eles acabarem do lado errado do green para a direita, provavelmente vão fazer bogey ou pior. De facto, conheço vários bons e longos jogadores que fizeram um triplo neste buraco. Na minha opinião, este é um buraco que favorece o jogador de comprimento médio que não tenta o green e, nesse aspecto, tem os seus méritos. O fairway sobe acentuadamente mas também se inclina acentuadamente para a esquerda, pois é necessário o lado esquerdo. É aqui que a festuca alta o espera. A meio caminho do buraco está um bunker à direita que nunca deve estar em jogo, a menos que o vento uiva na cara. Mais problemáticos são os dois bunkers à esquerda atrás e os dois bunkers à direita à frente que são colocados num botão que bloqueia um pouco do green se vier do lado direito. O verde é pequeno e as bolas atingidas não se soltarão no verde. Embora eu não ache que seja um bom buraco, ele facilita um na rodada.
2.Par 5 – 488/460. A vista deste tee elevado é maravilhosa como você vê, tanto quanto partes de onze buracos. Este buraco joga em descida acentuada para a tacada do tee com dois bunkers à direita, bem como para os montes a serem evitados. O lado esquerdo tem árvores que entram em jogo. Os rebatedores maiores têm de evitar chegar ao ponto de correr para uma vala que bifurca o fairway e o pára por cerca de doze jardas. Os rebatedores mais compridos provavelmente chegarão ao green com um ferro de sete para calçar. O verde senta-se num ponchbowl com dois bunkers frontais antes de uma subida que bloqueia a vista da bandeira, a menos que esta seja colocada numa pequena abertura. As pancadas sobre esta subida encontrarão um verde colocado abaixo de si, pelo que a melhor pancada é aterrar um pouco abaixo do verde e fazer com que este seja libertado. O verde tem uma inclinação de costas para a frente e da direita para a esquerda com algumas boas inclinações nele. O meu parceiro amador mais longo sente que deve ter um putt de águia neste buraco e ficou um pouco insatisfeito com o seu birdie.
3.Par 3 – 252/242. Este buraco é simplesmente longo, jogando a partir de um tee elevado através de um vale. Ambas as vezes que joguei Myopia o vento tem estado na minha cara fazendo com que este buraco pareça ter 280 jardas de comprimento. Há um bunker de tamanho considerável que começa cerca de 80 jardas abaixo do green set na diagonal para a direita. Atrás desse grande bunker estão dois pequenos bunkers colocados a menos do green. Atrás desse bunker grande estão dois bunkers pequenos colocados a menos do green. O green é pequeno para o comprimento do buraco e tem uma espinha horizontal que o atravessa. Este é um buraco difícil para qualquer um.
4.Par 4 – 385/364. Esta perna esquerda afiada é criticada pelo seu green. Há dois bunkers na curva do fairway a cerca de 180 metros do green. No green há um bunker à direita a dez jardas do green, mas não deve estar em jogo. O verdadeiro problema é a colecção de bunkers no lado inferior esquerdo do green, o primeiro começando a cerca de vinte jardas do green e a cortar o acesso ao green ao meio. Existem três outros bunkers no piso inferior do lado esquerdo. Finalmente, há um pequeno bunker escondido no meio das traseiras. O verde é fortemente inclinado para a esquerda e de trás para a frente. O amador de longa pancada quase que conduzia o green, encontrando a sua bola entre os bunkers do lado esquerdo. A sua ficha aterrou ligeiramente acima do pino, mas lentamente desceu até ao bunker. Outro jogador que estava curto no meio à frente do green colocou 15 pés à direita da bandeira, mas não suficientemente alto e também acabou no mesmo bunker. A questão com o green é se ele é justo e se há um número adequado de posições de pinos. Eu não discuto muito com este verde se alguém o conhece, para mim a questão maior é que há cinco verdes no campo assim. Do tee e jogando para o green este é um belo buraco de golfe.
5.Par 4 – 417/387. O quarto buraco joga em linha recta e suavemente a descer. As árvores são muito grossas no lado direito e podem eventualmente bloquear uma linha no green. Há um bunker cruzado do lado esquerdo mas deve ser limpo e um bunker minúsculo do lado direito um pouco mais acima. Um riacho interrompe o fairway com uma área de relva mais alta, podendo ter cerca de 25 metros de largura no total. Existe um pequeno bunker à esquerda enquanto o verde tem três bunkers ao seu redor. O verde inclina-se para a direita consistente com a queda do terreno e tem um planalto traseiro direito.
6.Par 4 – 255/246. Este é um dos buracos mais divertidos do campo. Há um lago à direita que é formado pelo riacho a partir do quinto. A lagoa sai então para outro riacho que corta diagonalmente através do fairway. Os rebatedores maiores terão definitivamente uma oportunidade no green, talvez com tão pouco como um metal ou um híbrido. Dois dos nossos jogadores conduziram o green mas nenhum deles ficou, um passou por cima e o outro soltou a bola de volta para a frente do green. O green está rodeado por cinco bunkers, incluindo um bunker em forma de V no meio da retaguarda. Este verde é coroado muitas vezes. Eu fiquei deitado a menos do riacho e acertei uma tacada de 80 jardas no green com um putt de pássaro razoável que eu perdi. Nenhum de nós fez um birdie no buraco e um do nosso grupo fez um 5 quando o seu tee shot foi para o lado esquerdo. Saindo da relva mais alta, é preciso um toque hábil para parar uma bola no green coroado. A encosta da frente é especialmente íngreme quase todo o caminho de volta para o riacho. O buraco é justo devido ao green? Absolutamente
7.Par 4 – 401/395. Este é um belo buraco que joga muito duro para jogadores de comprimento médio. O fairway sobe antes de descer para o green. Se não se tiver o comprimento para chegar ao topo do fairway, será um blind shot para um green ligeiramente para o lado esquerdo. Há uma festuca alta em ambos os lados deste fairway, bem como uma linha de árvores para a direita. Este é o buraco de beliche mais pesado da frente nove com três do lado direito, incluindo o segundo colocado dentro do fairway. Há sete colocados do lado esquerdo. Os dois bunkers finais à direita e à esquerda são colocados na frente do green que parece estar inclinado para longe da tacada de aproximação com uma boa quantidade de contornos interiores.
8.Par 5 – 473/466. Este buraco joga essencialmente a direito. Para rebatedores maiores é um driver e ferro 8 ou menos devido ao run-out na bola à medida que o terreno desce em direcção a um green elevado com uma frente falsa significativa. Há três bunkers à direita mas o último é o único que deve estar em jogo para jogadores de comprimento médio. Há um bunker grande à esquerda que está em jogo para os rebatedores mais compridos que tentam apanhar o slot de velocidade. O green está muito inclinado para a frente e para a esquerda. Tivemos um pino central direito e com uma cunha de 52 graus aterrei 5 pés à direita da bandeira em terreno mais alto. Os membros do meu grupo de quatro me parabenizaram pela minha tacada. Foi só quando comecei a caminhar em direção à minha bola que eu vi que tinha descido a colina até o aninhamento à esquerda contra o colarinho do áspero. Isto é uma feira verde? Provavelmente não, mas é interessante.
9.Par 3 – 138/132. Um dos buracos de classe em todo o golfe. Este par 3 joga sobre um lago até um green ligeiramente acima de si. O lago fica a cerca de 25-15 jardas da frente do green, pois é diagonal. O green tem apenas 10 passos de largura com sete bunkers à volta, excepto o de trás para a esquerda. Cada bunker tem uma forma diferente e muito fora do padrão, com a excepção do que corre da parte traseira direita para a parte traseira completa. Este é um buraco de golfe tremendo, que requer precisão absoluta. Ser longo no green levará a um putt rápido baseado na localização da bandeira.
10.Par 4 – 404/363. Este buraco tem o fairway mais “skinniest” do campo com uma linha de árvores à esquerda. Há um transporte forçado de cerca de 150 jardas sobre a festuca com três bunkers logo no início do fairway. É uma tacada cega devido a uma subida mais curta no fairway. Há um bunker maior à direita a cerca de 225 jardas do tee que é uma área de perigo. A cerca de 15 metros do green é um bunker em forma de “meia” que se inclina para o green. É muito fundo. Disseram-me que este é o bunker em que o ex-presidente William Taft entrou e que ele não conseguia sair mesmo com caddies puxando e empurrando, então eles tiveram que pegar um arreio e um cavalo para tirá-lo para fora. Este bunker agora tem escadas lá dentro. À direita do bunker em forma de meia é um grande bunker colocado na festuca. Seguindo o bunker profundo está outro bunker a menos do verde à direita e finalmente um bunker do lado direito. É um bunker brilhante colocado dado que não se quer perder para a esquerda na linha das árvores. O green não vai segurar uma tacada com qualquer ritmo e uma bola vai passar por ele deixando um chip de descida complicada para o green. Pode ser o meu buraco favorito no campo.
11.Par 4 – 349/321. Este buraco, muito parecido com o sexto, é tudo sobre o green. O buraco joga a subir a montanha. Os maiores batedores podem quase conduzir o green, apesar da inclinação do terreno ser firme. Há dois pequenos bunkers colocados à direita, enquanto o fairway inclina da esquerda para a direita. Estes bunkers estão espaçados a 30 jardas e começam a 200 jardas. Um bunker profundo em diagonal vai da esquerda para a direita ao longo de todo o fairway a cerca de 30 jardas do green à esquerda, terminando a 15 jardas do green à direita. Há um bunker no meio à esquerda e na frente à direita. O green é muito inclinado de trás para a frente e um pouco para a direita. As bolas atingidas no bunker do lado esquerdo irão dar uma tacada muito complicada enquanto o bunker da frente direita pode receber bolas colocadas com muita força de cima do green. A jogada neste buraco é estar sempre abaixo do pino. Eu acho que este buraco é muito divertido, mesmo que possa ser louco.
12.Par 4 – 451/444. O terceiro é um buraco famoso pela sua dificuldade, o quarto é um buraco famoso pela sua dificuldade devido ao green, e o nono é um buraco famoso devido ao green estreito. No entanto, o décimo segundo está acima de tudo isso. A partir de um tee muito elevado, vê-se exactamente o que é preciso fazer. As árvores alinham o lado esquerdo com uma pequena largura de festuca e terreno acidentado. O lado direito tem uma festuca mais alta. Há uma grande rocha à direita que se precisa de limpar. O buraco tece o seu caminho relativamente plano até ao green. O primeiro bunker fica a cerca de 100 jardas do green à direita, muito em jogo para os batedores mais curtos ou para aqueles que encontram a festuca à direita. Um bunker é então colocado a menos do green de cada lado. O green é um pouco plano, mas com depressões e montes definidos nele. Se for longo leva a uma queda na retaguarda. A esquerda é outra queda. Este é um dos melhores buracos visuais e de tirar o fôlego que se joga num campo interior.
13.Par 4 – 358/326. Este buraco é a última grande subida no campo, dramaticamente ascendente. O meu parceiro de longa tacada teve uma tacada no green e se o tivesse acertado a direito, provavelmente teria chegado perto. Há uma pancada forçada de cerca de 180 jardas para um fairway inclinado para cima, com um único bunker à direita. O green fica a cerca de 60 pés acima de si, depois de já ter subido pelo menos 25 pés. Há bunkers de flanco na frente do green que ganham muita atividade, já que o green é inclinado significativamente de trás para frente com uma frente falsa substancial. Qualquer coisa que seja atingida a menos da metade da frente voltará a sair do green. Este é mais um buraco que alguns vão enganar o green por ser injusto, enquanto outros elogiam a precisão necessária para um jogo curto. É o último dos cinco greens do campo que estão inclinados.
14.Par 4 – 393/351. Este buraco joga basicamente nivelado agora que está em terreno mais alto. Existem doze bunkers neste buraco, bem como uma festuca alta em ambos os lados. Em suma, existem quatro bunkers à esquerda e sete à direita, com um bunker final na parte de trás do green. A partir dos 30 metros, há seis dos bunkers, com três a rodear o green. O green é grande, com ondulações subtis e permite um remate de corrida até ele. O fairway reduz a cerca de 100 jardas do green, pelo que os bunkers mais longos têm de ser muito precisos.
15.Par 5 – 529/492. O buraco mais fraco do campo é o décimo quinto, pois não tem comprimento e tem um green relativamente benigno. Há muitos bunkers no buraco, mas será que estão no sítio certo? O fairway é largo. A cerca de 200 metros há um pequeno bunker à esquerda e quatro pequenos bunkers à direita. A cerca de 275 jardas, há dois bunkers grandes à direita, um a entrar no fairway. Seguem-se dois bunkers pequenos a cerca de 100 jardas do green. O verde tem dois bunkers de frente e um à direita. Este é outro verde que parece plano, mas tem uma boa quantidade de movimento. Talvez este buraco precise de mais bunkering do lado esquerdo.
16.Par 3 – 192/181. Com a loja profissional à esquerda e o clubhouse atrás, este charmoso par 3 está bem defendido com três bunkers embutidos no lado da colina em frente ao green, quase invisível do tee. O lado direito tem um bunker profundo à sua frente, há um bunker atrás, e um bunker à esquerda percorre todo o seu comprimento com um esporão a sair para aumentar o seu tamanho. As bolas que carregam o bunker da frente, mas que aterrissam a menos do verde, vão impulsionar para o verde. Este é um bom par 3.
17.Par 4 – 394/388. Os dois buracos finais são separados do resto do campo, tendo o 17º buraco o driving range à esquerda. Existe um banco maravilhoso atrás do tee para relaxar enquanto os outros fazem as suas tacadas de tee. O fairway inclina-se para a direita onde uma árvore e um bunker a cerca de 220 metros de distância é colocado à direita. O lado esquerdo tem árvores espalhadas. Três bunkers estão colocados na frente e no lado esquerdo do green com um único na frente direita. O verde corre plano, mas parece que está da frente para trás. Como o buraco é derrubado pelas árvores e você vê apenas um outro buraco, parece muito diferente.
18.Par 4 – 400/369. O buraco da casa tem classe com um balão na largura do fairway no início, com dois pequenos bunkers. Estes não devem estar em jogo. Mais acima, o fairway é um bunker transversal a cerca de 50 metros do buraco. O green tem um bunker à esquerda, mas os mais problemáticos são os dois bunkers mais profundos colocados mesmo à frente do green. Se alguém acerta um remate para a direita na fescue, a sua linha para o green é provavelmente bloqueada por uma grande árvore que se encontra do lado direito do green. É um buraco de acabamento divertido.
No final, como é que as pessoas criticariam Myopia Hunt? Devido a mudanças na tecnologia, falta-lhe comprimento para o melhor jogador. Para o jogador de comprimento médio, tem um comprimento mais do que suficiente. Os par 5 são muito curtos. É provável que haja mérito nesse argumento. Cinco dos verdes são demasiado inclinados. No entanto, estes greens estão nos buracos mais curtos que proporcionam um bom equilíbrio na protecção do par, além de exigirem um jogo curto preciso. Muitos dos bunkers são colocados à direita quando o campo deveria ter mais bunkering à esquerda. Tenho a certeza que isso se deve ao facto de muitos dos buracos terem árvores como o perigo do seu lado esquerdo, assim como sabemos que mais jogadores de direita irão desbotar/esganchar uma bola em vez de empatar/ganchar uma bola.
Myopia Hunt é uma jóia de um campo de golfe. Tal como Yale, é uma história viva para o golfe nos EUA. A coisa mais incrível para mim é que o campo provavelmente joga segundo violino para cavalos/polo, assim como nos dois dias em que estive lá, os campos de remo foram muito utilizados pelos membros. Este é um taco totalmente utilizado, provavelmente um oásis, particularmente nestes tempos “cobiçosos”. Podia-se jogar este campo de golfe todos os dias, cem voltas por ano, e ficar sempre entusiasmado com a partida de golfe. Tem mesmo tudo – vistas, uma boa caminhada, buracos longos e curtos, três par 3’s distintos, buracos de subida e descida, blind shots, superfícies verdes exigentes, fairways largos e estreitos, lagoas e riachos, festuca, e um bom uso de bunkers.