Scenes From Hell
Herb Morrison – Hindenburg Disaster, 1937
Uma das transmissões mais famosas na história do jornalismo radiofônico é a reportagem de Herb Morrison, de 1937, sobre a explosão e o acidente do dirigível de passageiros alemão, Hindenburg. Em 6 de maio de 1937, enquanto se preparava para pousar na Estação Aérea Naval de Lakehurst, em Nova Jersey, o Hindenburg estourou em chamas e caiu no chão, matando trinta e cinco das noventa e sete pessoas a bordo e um membro da tripulação de terra.
A estação de rádio de Chicago WLS tinha enviado o repórter Herb Morrison e o engenheiro de som Charles Nehlsen para gravar a aterrissagem que estava sendo comemorada como o primeiro aniversário da inauguração do serviço transatlântico de passageiros e a abertura da temporada de 1937. O comportamento profissional de Morrison ao descrever o pouso deu lugar a uma explosão emocional de exclamações depois que o Hindenburg pegou fogo. Abalado e horrorizado, Morrison continuou a gravar, lutando para se compor como uma cena infernal de morte ardente desdobrada diante de seus olhos.
Excertos da gravação de áudio da reportagem de rádio sobre o desastre de Hindenburg, 6 de maio de 1937
Reporter Herb Morrison:
“É fogo e está caindo! . . . Esta é a pior das piores catástrofes do mundo! Oh, está a cair. . . . oh, quatro ou quinhentos pés no céu, e é um acidente fantástico, senhoras e senhores. Há fumo, e há chamas, agora, e a armação está a cair no chão, não é bem para o mastro de atracação. Oh, a humanidade, e todos os passageiros a gritar por aqui!
. . . Eu não posso falar, senhoras e senhores. Honestamente, está ali deitado, uma massa de destroços fumegantes, e todos mal conseguem respirar e falar. . . A sério, eu mal consigo respirar. Vou entrar onde não o consigo ver. . .”
Um trecho da mídia gravada original está disponível na versão Flash desta exposição.
Later na transmissão, como o repórter Herb Morrison soube que havia sobreviventes, ele disse: “Espero que não seja tão ruim quanto eu fiz soar logo no início”. Anos depois, Morrison lembrou que gritou “Oh, a humanidade”, porque achava que todos a bordo tinham morrido; na verdade, 62 das pessoas a bordo sobreviveram.
Porções da transmissão foram ao ar pela primeira vez no dia seguinte. Os discos originais em que a gravação foi feita foram doados ao Arquivo Nacional pela WLS, estação de rádio Prairie Farmer de Chicago, e estão entre os acervos do Arquivo de Mídia Especial – Materiais Doados.
Materiais Doados no Arquivo Nacional
Explosão de Hindenburg, 6 de maio de 1937
Arquivos Nacionais, Registros da U.S. Information Agency (USIA)
Herb Morrison, fotografia apareceu na revista Stand By, publicada pela WLS, 15 de maio de 1937
Cortesia da Biblioteca de Radiodifusão Americana, Universidade de Maryland, College Park, Maryland