A contínua recuperação de Joe Biden do trauma da morte de sua primeira esposa e filho mais novo moldou dramaticamente sua carreira, das formas como ele fala às multidões sobre o luto e o luto à sua visão sobre os cuidados de saúde.
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Embora não seja exclusivo de sua marca de política, o ex-vice-presidente e candidato democrata à presidência em 2020 emoldurou suas idéias atuais através das lentes de seu passado.
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Enquanto fazia compras poucos dias antes do Natal de 1972, sua esposa Neilia, de 30 anos, e sua filha Naomi, de 13 meses, morreram em um acidente de carro depois que um trator-reboque carregado de milho largamente carregado pela carroça da estação Chevrolet da família. Literatura da campanha com o jovem senador eleito de Delaware espalhou-se pelas ruas.
Os seus dois filhos, Joseph “Beau” Biden III e Robert Hunter Biden, sobreviveram.
Mais de 40 anos depois, Beau morreu após um diagnóstico de cancro cerebral.
A filha de operadores de restaurante bem sucedidos no estado de Nova Iorque, Neilia Hunter nasceu a 28 de Julho de 1942 na afluente cidade de Skaneateles. Ela se formou na escola preparatória Penn Hall em Chambersburg, Pensilvânia, em 1960.
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Abrilha participou do clube francês, hóquei, natação e conselho estudantil, e foi editora de fotografia da Penntonian, e vice-presidente e depois presidente do Clube de Relações Internacionais, de acordo com o anuário da sua escola.
Em 1963, Neilia, então aluna do segundo grau na Universidade de Syracuse, conheceu o Sr. Biden, depois um jovem na Universidade de Delaware, na praia de Nassau durante as férias da primavera.
Sabendo de seus objetivos de carreira, o Sr. Biden contou à mãe de sua futura esposa: “Presidente.” Depois de obter o seu bacharelato em Delaware, o Sr. Biden mudou-se para Syracuse para a Faculdade de Direito. Lá, Neilia obteve o seu mestrado em inglês e ensinou alunos com necessidades especiais.
Casaram-se a 27 de Agosto de 1966 enquanto ele ainda estava matriculado na Faculdade de Direito. Ele chamou seu tempo lá de “uma combinação perigosa de arrogante e desleixado” e acabou se formando em 76º em uma classe de 85.
Seguindo sua graduação, o casal se mudou para o subúrbio de Wilmington, onde praticou direito e se juntou ao New Castle County Council.
Embora Neilia Hunter fosse republicana, Neilia Biden registou-se como democrata, segundo o The News Journal.
A primeira e única filha do casal, Naomi, nasceu a 8 de Novembro de 1971, a mais nova de três filhos, com dois irmãos mais velhos, Beau e Hunter. Ela tinha o apelido de “Amy”.
Um ano depois, o Sr. Biden desafiou o republicano em exercício J Caleb Boggs para um lugar no Senado americano.
Neilia tornou-se o seu conselheiro mais próximo e o “cérebro” por detrás da sua campanha, informou o The News Journal.
© Provided by The Independent Joe Biden and wife Neilia cut his 30th birthday cake at a party in Wilmington, Delaware, on 20 November 1972. O filho deles, Hunter, espera pela primeira peçaBettmann Archive
A família fez campanha em todo o estado, montando uma lucrativa campanha de base atacando o seu republicano em exercício como velho e fora de contato, um choque ao status quo destacando a divisão geracional entre a base do estadista conservador mais velho e um eleitorado muito mais jovem após a Guerra do Vietnã e o movimento de direitos civis. Foi também o primeiro ano em que os jovens de 18 anos puderam votar.
O underdog de 30 anos ganhou a corrida em Novembro de 1972.
No mês seguinte, Neilia perguntou ao marido: “O que vai acontecer, Joey? As coisas estão muito boas”, relatou o The News Journal.
Uma semana antes do Natal, o senador eleito estava em Washington DC entrevistando membros da equipe para seu novo escritório quando recebeu a notícia sobre a morte de sua esposa e filha.
Após aquele telefonema, “meu mundo inteiro foi alterado para sempre”, disse mais tarde o Sr. Biden em um discurso para os graduados da Universidade de Yale.
Polícia determinou que Neilia entrou acidentalmente no caminho do trator-reboque e não o viu chegar.
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Por volta de 1.200 pessoas lotaram um serviço memorial para Neilia e Naomi, noticiou o Delaware State News.
No seu livro Prometa-me, Pai, o Sr. Biden escreveu que “a dor … parecia insuportável no início, e demorou muito tempo a sarar, mas eu sobrevivi à provação punitiva”. Consegui passar, com muito apoio, e reconstruí a minha vida e a minha família”.
Foram ajuramentados oficialmente à cabeceira do leito dos seus filhos enquanto ainda estavam no hospital.
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O caloiro senador também tinha planeado para Neilia organizar o seu escritório no Capitol Hill, o Evening Journal tinha relatado.
O Sr. Biden disse no seu discurso em Yale: “Lembro-me da minha mãe – uma doce senhora – a olhar para mim, depois de sairmos do hospital, e a dizer: ‘Joey, de tudo o que te acontece de terrível, algo de bom virá se procurares bem o suficiente para isso'”
Com um foco intenso e desolador na sua família, o Sr. Biden começou então a deslocar-se diariamente de Washington para Delaware para permanecer com os seus jovens filhos. Ganhou-lhe o apelido de “Amtrak Joe”.
“E eu comecei a viajar pensando que ia ficar apenas um pouco – quatro horas por dia, todos os dias – de Washington para Wilmington, o que fiz durante mais de 37 anos”, disse ele no seu discurso em Yale. “Fi-lo porque queria poder dar-lhes um beijo de boa noite e beijá-los pela manhã no dia seguinte”. … Mas olhando para trás, a verdade seja dita, a verdadeira razão pela qual eu ia para casa todas as noites era que precisava mais dos meus filhos do que eles de mim”
Cinco anos após o acidente, o Sr. Biden casou-se com Jill Jacobs, então estudante da Universidade de Delaware. Eles conheceram-se num encontro às cegas.”
O casal casou-se a 17 de Junho de 1977 na Capela das Nações Unidas, em Nova Iorque. Beau e Hunter assistiram à cerimónia e à lua-de-mel.
O caçador nomeou a sua filha Naomi em honra da sua irmã mais recente.
O antigo vice-presidente confiou nas tragédias da sua vida para ajudar a falar aos eleitores que sentiram uma perda semelhante.
Numa entrevista com a MSNBC no início deste ano, ele disse que “centenas de pessoas … jogam os braços em cima de mim” para lhe contar sobre a perda dos seus filhos, filhas e cônjuges, e “tudo o que eles querem saber é que eles podem fazer”.
“A maneira como você faz isso é você encontrar um propósito e você percebe que eles estão dentro de você”, disse ele. “Eles são parte de ti. É impossível separar”.”