Uma onda de imigrantes muito pobres e perturbações sociais estavam entre as muitas condições que levaram a uma epidemia de infanticídio e abandono durante o final da década de 1860. Não era raro que as irmãs do Convento de São Pedro na Rua Barclay encontrassem um pequeno waif deixado à porta da casa. A Irmã Mary Irene FitzGibbon, de São Pedro, aproximou-se de Madre Mary Jerome, a Superiora das Irmãs da Caridade, a respeito da necessidade de resgatar estas crianças. O Arcebispo (depois Cardeal) John McCloskey instou as Irmãs a abrirem um asilo para essas crianças.
The Foundling Asylum (1869-1879)Edit
The New York Foundling Asylum of the Sisters of Charity foi estabelecido em 8 de outubro de 1869. Pouco tempo depois, Irmãs Irene, Irmã Teresa Vincent e Ann Aloysia começaram a operar a partir de uma casa alugada na 17 East 12th Street na Greenwich Village de Nova Iorque, onde receberam uma criança em sua primeira noite de operação.
Irmã Irene, colocou um berço de vime branco mesmo dentro da porta da frente com o objectivo de receber e cuidar de crianças indesejadas e daqueles cujos pais não podiam cuidar devidamente delas. Seguiram-se mais 45 bebés nesse primeiro mês. Devido a considerações de espaço, a fundadora abriu um departamento de internamento em novembro e começou a colocar as crianças sob os cuidados dos vizinhos.
A necessidade deste tipo de serviço foi confirmada pelos 123 bebés que ficaram até 1 de janeiro de 1870. Em um ano, o Fundador comprou uma casa maior na 3 Washington Square. Após dois anos, o Fundador aceitou 2.500 bebês. A New-York Historical Society tem uma coleção de notas deixadas com os bebês abandonados, que faz parte de uma coleção maior de fotografias históricas do Fundador mantidas pela Sociedade. A Foundling também aceitou mães solteiras.
Com a ajuda de um subsídio estatal, iniciou-se a construção de uma nova propriedade entre East 68th e 69th, Lexington e Third em 1872. Foi criado um departamento de adopção para encontrar lares permanentes para crianças; a primeira colocação ocorreu em Maio de 1873.
“Mercy Trains”, também conhecido como Orphan TrainsEdit
O Hospital dos Fundadores enviou crianças e bebés para lares católicos romanos pré-organizados de 1875 a 1919.
Foram pedidos aos paroquianos das regiões de destino para aceitarem crianças, e os párocos forneceram pedidos às famílias aprovadas. O Hospital dos Fundadores colocou seus filhos com famílias que solicitaram uma criança.
Até os anos 1910 foram colocadas 1.000 crianças por ano com novas famílias.
O Foundling Hospital (1880-1957)Editar
Em resposta a uma crescente necessidade de cuidados médicos e de enfermagem qualificados para mães e crianças, The New York Foundling começou a prestar serviços de saúde além dos serviços sociais, mudando o seu nome para The New York Foundling Hospital para reflectir mais precisamente os seus serviços.
entre seus programas médicos estava o St. Ann’s Hospital (inaugurado em 1880), que fornecia tratamento médico a mães solteiras; e o St. John’s Hospital for Sick Children (1882), que estava na vanguarda do desenvolvimento de práticas e abordagens pediátricas para o cuidado de crianças em um ambiente hospitalar. A prática da intubação foi inventada pelo membro fundador da equipe do Hospital, Dr. Joseph O’Dwyer. Este método de manter as vias aéreas abertas salvou milhares de crianças da difteria, uma epidemia na época.
Em 1881 Irmã Mary Irene estabeleceu um dos primeiros infantários para crianças em idade pré-escolar de mães trabalhadoras.
Com início em 1945, A Fundadora também operou uma clínica de desenvolvimento para observar, examinar e analisar as normas de desenvolvimento para crianças pequenas. A clínica tornou-se um centro de aprendizado para estudantes das escolas médicas da cidade de Nova York, escolas de enfermagem e departamentos de psicologia. Esses programas foram o início e, posteriormente, foram incorporados ao que se tornou o Saint Vincent’s Hospital em Nova York.
Embora The Foundling prestasse tratamento médico, além de adoção e serviços de apoio às mães necessitadas, não foi até a década de 1930 que um departamento de Serviço Social foi estabelecido para ajudar aqueles que não podiam cuidar adequadamente de seus filhos.