Flash flooding mata mais pessoas anualmente do que qualquer outro tipo de clima severo. Há numerosas questões sociais, educacionais e políticas que contribuem para as altas taxas de fatalidade associadas com as inundações repentinas. De acordo com a Sociedade Americana de Meteorologia (AMS), inundação repentina é uma “inundação que sobe e desce muito rapidamente com pouco ou nenhum aviso prévio, geralmente como resultado de chuvas intensas sobre uma área relativamente pequena”. Mas o que isso significa? Quanta chuva sobre o tamanho de uma área constitui uma inundação repentina? Previsões, o público, a mídia, os observadores de tempestades e as autoridades policiais têm todos ideias sobre se uma situação é ou não uma inundação repentina. Em última análise, cabe aos meteorologistas do Serviço Meteorológico Nacional (NWS) classificar se um evento é ou não uma inundação repentina. Storm Data, emitido pelo National Climatic Data Center, é a publicação oficial para eventos climáticos severos. As inundações repentinas foram documentadas pela primeira vez em Dados de Tempestades em 1995.
Outros eventos climáticos severos, tais como tornados e granizo, inundações repentinas podem ser causadas e exacerbadas por altas densidades populacionais e infra-estrutura urbana mal planejada. Isto faz com que as inundações repentinas sejam um desafio único de aviso e previsão, pois os meteorologistas devem levar em conta mais do que apenas fatores meteorológicos. É por isso que esta base de dados, que identifica os locais mais perigosos do norte do Texas, pode ser uma peça de informação crucial para a emissão de alertas eficazes. Além disso, os resultados deste estudo podem ser incorporados em modelos de aviso, reforçando assim a percepção do público sobre o perigo e salvando vidas.
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