Stands para “Network Operating System” e é pronunciado “N-O-S”. Um sistema operacional de rede fornece serviços para computadores conectados a uma rede. Exemplos incluem acesso compartilhado a arquivos, aplicativos compartilhados e capacidades de impressão. Um NOS pode ser um sistema operacional P2P (peer-to-peer), que é instalado em cada computador, ou um modelo cliente-servidor, onde uma máquina é o servidor e outras possuem software cliente instalado.
Sistemas operacionais de rede P2P incluem sistemas operacionais legados como AppleShare e Windows para Grupos de Trabalho. Esses sistemas operacionais ofereciam recursos exclusivos de rede que não estavam disponíveis nas versões anteriores do Mac OS e Windows. Eles permitiam que os computadores se reconhecessem uns aos outros e compartilhassem arquivos através de um cabo conectando as máquinas. Com o tempo, esses recursos de rede foram integrados aos sistemas operacionais padrão, tornando os NOSes P2P obsoletos.
Sistemas operacionais de rede de cliente-servidor incluem Novell NetWare e Windows Server. Estes NOSes fornecem serviços de um computador para todas as máquinas conectadas. Novell NetWare requer que software cliente específico seja instalado em todas as máquinas clientes, enquanto o Windows Server funciona com computadores Windows padrão. Em ambos os casos, os clientes se conectam ao servidor e podem acessar arquivos e aplicativos com base em seus privilégios de acesso. O servidor central gerencia todas as máquinas conectadas e pode fornecer atualizações conforme necessário para os sistemas clientes. Isto facilita manter todos os computadores na rede atualizados.
Embora tenham sido usados NOSes cliente-servidor por várias décadas, eles também se desvaneceram em obsolescência. Hoje em dia, os sistemas operacionais desktop têm capacidades avançadas de rede, limitando a necessidade de sistemas operacionais de rede. Além disso, muitas organizações agora usam intranets para fornecer acesso baseado na web a todos os sistemas locais. Ao invés de exigir que programas específicos sejam instalados em cada cliente, os usuários podem acessar aplicações web através de uma rede local ou da Internet.
NOTE: Um sistema operacional de rede também pode se referir a um SO básico que roda em um dispositivo de rede, como um roteador ou firewall.
Updated: 30 de setembro de 2016