Os jogadores de golfe da última época baixa preparavam-se para absorver uma série de novas regras destinadas a simplificar o jogo (Really? Drop from the knee, not the shoulder?). Esta atenção fora da época muda do livro de regras para o handicap, pois em Janeiro de 2020 será lançado um novo Sistema Mundial de Handicap que irá substituir os seis diferentes sistemas de handicap utilizados em todo o mundo por um único sistema para cada jogador.
Desenvolvido após um extenso estudo da USGA e do R&A e com a contribuição das autoridades de handicap existentes, o novo sistema tem como objectivo fornecer a todos os golfistas um método consistente de medir a capacidade de jogo. Um dos principais objectivos do novo sistema é encorajar mais golfistas a obter e manter um Índice de Handicap que possa ser usado para garantir uma competição justa em qualquer parte do mundo. Também irá sugerir o resultado que um golfista é razoavelmente capaz de alcançar durante cada rodada de golfe.
A mudança terá lugar em grande parte do mundo em Janeiro, incluindo os E.U.A., mas irá viver noutras partes do mundo mais tarde no ano.
O novo sistema irá facilitar o estabelecimento de um handicap. Agora, os jogadores devem reportar cinco pontuações de 18 buracos; o novo sistema requer apenas 54 buracos, usando qualquer combinação de rodadas de 18 buracos e nove buracos. Actualmente, um handicap é um cálculo baseado na média usando 10 dos seus últimos 20 resultados; o novo sistema irá usar oito dos seus últimos 20 resultados.
Outra forma de encorajar mais golfistas a estabelecerem handicaps é limitá-los a 54, tanto para homens como para mulheres. Atualmente, o máximo é de 36,4 para homens e 40,4 para mulheres. Adicionalmente, enquanto no sistema actual uma pontuação obtida em condições perfeitas carregava o mesmo peso que uma pontuação feita em mau tempo, no novo sistema um algoritmo terá em conta o tempo e as condições do campo. E em vez de ser ajustado duas vezes por mês como tem sido o caso, o novo handicap irá ajustar-se diariamente.
A partir do novo sistema, os buracos de vento podem tornar-se uma coisa do passado. Os clubes estão sendo incitados a garantir que novos golfistas com handicaps mais altos se recuperem quando atingirem a pontuação máxima do buraco – bogey duplo líquido – e mantenham um bom ritmo de jogo.
As rondas recreativas e de torneio serão contadas para fins de handicap.
Em uma declaração explicando as razões para a mudança, Martin Slumbers, chefe executivo do R&A, disse que o golfe é cada vez mais um jogo internacional e que era necessário um sistema único que abrangesse todos os golfistas.
“Isso significa que haverá um período de ajuste, como vimos com as novas Regras, mas uma vez que ele se deitar nos golfistas e tacos de golfe será beneficiado de muitas maneiras pelo novo sistema”, disse ele.
Mike Davis, CEO da USGA, também disse que um único conjunto de regras de handicap “ligará os golfistas de país para país”, e que ao facilitar os handicaps para obter mais golfistas que não se achavam bons o suficiente para se preocupar no passado serão movidos para obtê-los.
Discussões sobre a criação de um sistema de handicap único começaram em 2011. Atualmente, as seis autoridades de handicap representam cerca de quinze milhões de golfistas em 80 países, que têm um handicap principal, um número muito menor do que o número total de golfistas. Como disse Slumbers, “Nossa esperança é que o lançamento do WHS seja um catalisador para a mudança; sinalizando o início de uma nova era de engajamento dos golfistas, sendo inclusivo abraçando todos os golfistas, qualquer que seja seu nível de habilidade, e ampliando seu apelo para um público muito mais amplo”
Para os golfistas americanos, o novo sistema não será uma mudança jarrante. O Sistema Mundial de Handicap será muito parecido com o sistema atual da USGA, e espera-se que a maioria dos jogadores não veja seu número mudar muito com o novo sistema.
“Muitos jogadores de golfe não vão notar”, disse Rob Jansen, diretor executivo da Wisconsin State Golf Association. “Você não deve ver uma grande mudança no seu índice quando o handicap mundial entrar em vigor.”
Um jogador que não sabe nada sobre o novo sistema pode nem notar quando a mudança começar em 1 de janeiro.
Mas, Jansen disse, porque o handicap será actualizado diariamente será “importante para os jogadores publicarem o dia em que jogam” para manter o seu índice actualizado.
Na preparação para o novo sistema, mais de 3.000 campos de golfe foram classificados pela primeira vez para garantir um método consistente de determinação da dificuldade de cada campo. Também foi lançado um esforço educacional para informar mais de 90 associações nacionais sobre as mudanças. As Regras de Handicap estão também a ser disponibilizadas através das associações nacionais.
Além disso, a USGA e a R&A desenvolveram uma série de vídeos, infografias e outro material para informar os golfistas sobre o que esperar do novo sistema. Para mais informações, ou para ver um vídeo com Annika Sorenstam, Gary Player e golfistas recreativos de todo o mundo, visite whs.com.
