Criedmoor Psychiatric Center’s Building 25 foi outrora um paraíso para os doentes mentais expulsos da cidade de Nova Iorque, mas hoje abriga uma raça muito mais injuriada e igualmente incompreendida de nova-iorquinos – eles são pombos, e você não vai acreditar no que eles fizeram com o quarto andar…O campus em Creedmoor foi construído em 1912 em Queens Village como a Colônia Agrícola do Brooklyn State Hospital, uma das centenas de enfermarias psiquiátricas similares erguidas na virada do século para abrigar e reabilitar aqueles que estavam mal equipados para funcionar por conta própria.
Rejeitados pela sociedade dominante, centenas de milhares de indivíduos mentalmente perturbados, muitos aflitos com psicose e esquizofrenia, foram transferidos de centros urbanos por todo o país para áreas pastorais periféricas como Creedmoor, onde o ar fresco, a proximidade com a natureza e o poder curativo do trabalho foram considerados a sua melhor aposta para a reabilitação. Essas comunidades auto-suficientes proporcionaram a homens e mulheres com sérios distúrbios mentais um ambiente seguro e estruturado para viver, trabalhar e receber cuidados médicos e psiquiátricos.
Com o progresso do século 20, os asilos em todo o país ficaram repletos de pacientes, e muitas instituições ficaram desesperadamente com falta de pessoal e perigosamente subfinanciadas. As condições de vida em algumas enfermarias psiquiátricas cresceram e o abuso e negligência dos pacientes não foi incomum neste período. Em 1960, a população de Creedmoor aumentou de 150 em 1918 para mais de 7.000 pessoas. Já em 1984, a violenta ala do Centro Psiquiátrico de Creedmoor foi abalada pelo escândalo após a morte de um paciente, que foi atingido na garganta com um blackjack por um membro da equipe. (O homem foi preso em uma camisa de força na época.)
Com o desenvolvimento de medicamentos antipsicóticos veio uma tendência à desinstitucionalização. Uma série de cortes dramáticos no orçamento e a diminuição da população de pacientes levou ao fechamento de colônias agrícolas em todos os Estados Unidos, e a um declínio acentuado em Creedmoor. O campus continua a funcionar hoje, abrigando apenas algumas centenas de pacientes e fornecendo serviços ambulatoriais. Muitos dos edifícios de Creedmor foram vendidos. Outros, como o Edifício 25, estão em pousio.
Creedmor estava muito quieto no dia em que passei por lá, com a exceção de um paciente ocasional a vaguear pelo terreno. O edifício 25 sentou-se numa área maioritariamente vedada no meio do complexo ativo, praticamente escondido no crescimento excessivo.
Outro fotógrafo tinha ensopado estas cadeiras em sangue falso. Coisas assustadoras!No interior, o primeiro andar coberto continha a maioria dos artefatos, com algumas salas cheias até a borda com colchões, cadeiras de rodas e equipamentos médicos. As lembranças menores do hospital eram mais cativantes – uma pequena coleção de bugigangas de plástico, um sutiã grunhido pendurado em um cabide rosa, um recorte de jornal pronunciando os benefícios médicos do uísque. Tendo visto a maioria dos quartos nos níveis inferiores, dirigi-me para a escadaria central e subi.
Apontando a porta para o quarto andar, uma onda nociva do mais nauseante fetor atingiu-me como uma parede de tijolo. Amassado em montes de cascos, cobrindo e alcatifando os pisos além do reconhecimento, o fruto de mil cloacae apodreceu no calor de 90 graus.
Nos últimos 40 anos, gerações de pombos têm assombrado este piso no Edifício 25 de Creedmor, longe das suas relações com o mundo humano, montando um monumento só seu. O efeito é visualmente fascinante, emprestando a algumas salas o aspecto de um deserto interior. Em outras, o guano se acumula em estalagmites debaixo de poleiros populares, com as formações mais altas atingindo vários metros de altura. As carcaças de guano acumulam a superfície, sugerindo um número ainda maior de pombos enterrados na imundície.
Todos os movimentos que eu faço são rastreados por pombos suspeitos em cima, seus olhos negros brilham de forma diferente em Creedmoor do que eles já fizeram na calçada. Pior ainda – os seus coos em baixo e a roncar assumem aqui uma qualidade decididamente sinistra, com violentos ataques de voo que pontuam uma paisagem sonora de outro mundo. Depois de passar mais de uma hora neste inferno miasmal, a mostarda de décadas do Edifício 25 encheu-me os pulmões como o mais puro ar da montanha.
No segundo andar do Edifício 25 deparei-me com uma elaborada residência de ocupantes no refeitório central. Aqui se acumularam montes de um tipo diferente, mas atingiram maiores alturas do que qualquer outro no quarto andar. A cozinha estava cheia de anos de lixo entrecortado por estreitos e serpenteantes caminhos. Uma sala de estar, mantida relativamente arrumada, apresentava uma área de estar com uma variedade de cadeiras (incluindo uma casa de banho caseira). Um sistema de organização começou a emergir do sortimento aparentemente aleatório de objetos que cobriam cada superfície – telhas, roupas, camisinhas, centenas de baterias D mortas. Uma edição desconfortavelmente recente de um jornal local confirmou minha suspeita; este lugar ainda era habitado.
Continuei relutantemente até o último quarto que planejei fotografar, distinguido por uma série colorida de murais pelos pacientes de Creedmor. Uma vez pintadas, imagens de terras longínquas, jardins do campo e da Santa Mãe estão vindo à luz novamente à medida que o tempo descasca as camadas. Foram necessários momentos para registrar o homem dormindo tranquilamente na sala cheia de luz do dia, o homem cujo lar peculiar eu tinha invadido toda a manhã. Declinando para me apresentar, fiz uma pausa para ele, passando mais uma vez pelos corredores escuros e decadentes do Edifício 25, deixando seus encantos, horrores e mistérios para as aves.
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Visitar NYC abandonado para ainda mais fotos de dentro do Creedmoor State Hospital.