Japão acusou a China de desconfiar de uma pequena escaramuça, que terminou como uma guerra de pleno direito entre os vizinhos.
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Ponte à entrada da cidade de Pequim. Houve uma discussão verbal entre oficiais japoneses e oficiais chineses.
A discussão oral transformou-se numa guerra em larga escala que começou anos antes da Segunda Guerra Mundial. A guerra resultou na morte de milhões de chineses e, no final, dividiu a China em duas facções e iniciou uma guerra civil.
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Japão teve uma sociedade militarista controlada por líderes feudais durante séculos. O Japão passou de um sistema feudal para a democracia, mas foi de curta duração.
Os militares japoneses exerceram uma influência significativa sobre o governo japonês. O Japão expandiu sua expansão imperialista para contrariar os efeitos da Grande Depressão.
Os líderes japoneses também sentiram que precisavam adquirir colônias na Ásia como as potências ocidentais eram. O Japão começou sua expansão com a anexação da Coréia.
China teve um vasto império e negociou seda, chá e outros materiais valiosos com o Ocidente. O comércio era lucrativo e fez da China um país próspero. A Grã-Bretanha comprou chá da China mas não foi capaz de trocar outra mercadoria por ele.
O Império Britânico acabou com um grande déficit comercial com a China, o que pressionou a Companhia Britânica das Índias Orientais a encontrar uma mercadoria que a China pode comprar da Grã-Bretanha ou da Índia. Esse produto foi o ópio.
A British East India Company conseguiu cultivar ópio no atual Afeganistão e na Índia e o exportou ilegalmente para a China. A China proibiu o comércio de ópio em seus territórios.
A empresa conseguiu entrar furtivamente no ópio, o que equilibrou o déficit comercial. O governo chinês tomou medidas rigorosas contra os comerciantes britânicos envolvidos no comércio do ópio e iniciou as Guerras do Ópio. No final da Primeira Guerra do Ópio, o governo chinês tornou-se fraco e cedeu Hong Kong à Grã-Bretanha.
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Início do Conflito:
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Até os anos 1890 a China era demasiado fraca para impedir que os imperialistas britânicos, franceses, alemães e russos confiscassem o seu território. Os imperialistas japoneses viam essa disputa por território como uma oportunidade de participar da pilhagem da China.
Nos anos 20, o Japão era a nação mais poderosa da Ásia, enquanto a China era fraca, pobre e em guerra civil. Na década de 1930, os imperialistas japoneses decidiram confiscar o máximo possível da China.
Japão foi o primeiro alvo da Manchúria, uma província rica em recursos da China. Agentes japoneses plantaram bombas fracas nas linhas férreas e culparam o governo da Manchúria e invadiram a Manchúria.
Após a anexação da Manchúria, o Japão estava às portas da China. O Japão e a China celebraram um acordo para um cessar-fogo. O Japão ainda estava interessado em adquirir toda a China e esperava uma oportunidade de ouro. Se não havia oportunidade, eles estavam prontos para fazer um.
Em 1937 o exército japonês conduziu jogos de guerra na Ponte Marco Polo na entrada da cidade de Pequim. Após os jogos, o comandante da guarnição japonesa reclamou que um de seus soldados estava desaparecido.
Os oficiais japoneses pediram ao governo chinês para permitir que as tropas japonesas procurassem o soldado japonês desaparecido dentro da cidade. Os líderes chineses opuseram-se e recomendaram que um oficial japonês pudesse acompanhar os soldados chineses na operação de busca. A guarnição japonesa não ficou satisfeita com as negociações.
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Aftermath:
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A guarnição japonesa veio com toda a sua força e atacou a cidade. Entretanto, o exército chinês repeliu o exército japonês que iniciou uma guerra em escala real.
As facções chinesas do Partido Comunista Chinês e os nacionalistas chineses puseram as diferenças de lado e deram as mãos para combater os japoneses. O Exército Imperial Japonês causaria alguns dos piores horrores horrores da guerra, incluindo o massacre de Nanjing. A invasão arrastou-se por anos, mas depois de 1941, a Grã-Bretanha, URSS e EUA apoiaram a China.
Após o Japão atacar Pearl Harbor, o Japão começou a expansão militarista para as Índias Orientais Holandesas (Indonésia) por sua riqueza em petróleo e se rendeu depois de ter sido atingido por duas bombas atômicas. De um ponto de vista ocidental, o início oficial da Segunda Guerra Mundial foi quando a Alemanha invadiu a Polônia. Mas o Japão começou a agressão pela primeira vez quando invadiu a China. Assim, tecnicamente, a Segunda Guerra Mundial começou em 1937.