Imagine poder ir para uma faculdade simplesmente para fazer palhaçadas.
Uma faculdade, na verdade, onde a palhaçada é obrigatória – e é a razão pela qual os alunos se inscrevem. Mas não é qualquer um que pode frequentar. Apenas aqueles com carisma, muita alegria e inteligência, e um desejo de se apresentar serão aceitos.
Situado em Veneza, Fla., os Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus Clown College celebrou seu 15º aniversário no outono passado.
Clowning estava desaparecendo há 15 anos. Quando Irvin Feld comprou o circo de John Ringling North em 1967, apenas 14 palhaços permaneceram no Clown Alley do circo (um nome para o camarim dos palhaços). Ciente da necessidade de preservar esta arte em extinção, Feld fundou a única faculdade de palhaços do mundo. Hoje existem mais de 800 alunos.
Este ano, 59 animadores esperançosos foram escolhidos entre mais de 6.301 candidatos para participar – um número acima de mil do ano passado. A sessão de 10 semanas e meia está repleta de instruções completas sobre palhaços. Trinta e cinco professores ensinam aos alunos tudo, desde procedimentos básicos de palhaçada, malabarismo, acrobacia e caminhadas a monociclismo, desenho de fantasias e maquiagem. Fitas de vídeo mostram as técnicas tradicionais de quadrinhos.
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Tendo cinco aulas de 1 hora e meia por dia, esses aspirantes a brincalhão trabalham duro na construção de seus talentos para se tornarem entre os melhores do mundo. O número de alunos escolhidos para serem aprendizes de palhaços para o circo varia de acordo com o número que o circo precisa. Vinte e oito palhaços viajam com cada uma das duas unidades circenses.
Os alunos passam as primeiras cinco semanas desenvolvendo sua própria personalidade, desenhando suas fantasias e maquiagem, e coreografando seus próprios atos. Tom Murphy, um membro do corpo docente, diz: “Às vezes chamamos de exército de palhaços, porque é como um campo de treino”. Os alunos trabalham 14 horas por dia”
Durante as últimas cinco semanas, eles se concentram em seus atos recém-criados em preparação para uma apresentação final de gala que representa tudo o que aprenderam. No dia seguinte são oferecidos contratos a alguns escolhidos com “O Maior Show da Terra”.”
”É um indivíduo muito especial que se torna um palhaço neste circo”, disse Ron Severine, um reitor da Clown College. (Ele ou ela é) uma figura de fantasia que ganha vida”’
”Depois de se tornar um aprendiz, um possível palhaço permanece um por três anos. Uma sessão universitária não é considerada suficientemente longa para ser considerada um profissional de pleno direito. O tempo como aprendiz é gasto aperfeiçoando habilidades.
Deans Sandy e Ron Severini revisam cuidadosamente cada aplicação, procurando qualidades como flexibilidade de personalidade, talento bruto, motivação, aptidão para o trabalho duro e improvisação.
Os estudantes ficam hospedados em um motel local e pagam por quarto e alimentação. Ringling Bros. pega a conta da escola. No entanto, os alunos contribuem $500 para um fundo que compra suas roupas, maquiagem, bolas de malabarismo, ou qualquer outra coisa que eles precisem.
Nancy Osborn of Cupertino, Califórnia, recém-formada no ensino médio, está interessada em fazer palhaçadas desde a nona série. Ela começou a vestir-se de palhaço quando trabalhava com crianças deficientes durante o secundário, depois apareceu como uma nos jogos de futebol escolar.
Nancy diz, ”Quando vim para cá nunca soube fazer malabarismos ou andar de pernas para o ar. Mas estando perto de um grupo de pessoas criativas você aprende rápido. Você se esforça para melhorar a si mesmo.”