Desde que estamos em Julho, estamos a celebrar o feriado patriótico mais importante da América do Norte. Põe essa melancia no gelo e estoca em fogos de artifício, porque o Dia do Canadá está aqui! 1 de julho celebra a Constituição de 1867 que unificou o Canadá em um único domínio – mas será que os americanos realmente estudaram sobre o nosso vizinho ao norte, ou nós tomamos suas muitas conquistas como garantidas? Ken Jennings, do Jeopardy!, não é canadense, mas vive a apenas duas horas da fronteira, e é muito pálido e educado. Durante todo o mês, ele vai corrigir as nossas conjecturas canadianas contra-factuais, não é?
O dinheiro canadiano cheira a xarope de bordo?
Canadá produz 71% do xarope de bordo do mundo, cerca de dez milhões de galões por ano. A indústria do xarope é um negócio tão sério ao norte da fronteira que o governo mantém uma “Reserva Estratégica Global de Xarope de Ácer” para manter o mercado estável, da mesma forma que outros governos estocam petróleo. Há 62.000 barris de xarope escondidos em três locais de alta segurança no sul de Quebec, um verdadeiro Forte Knox de xarope. E porque não? O xarope de bordo custa vinte e cinco vezes mais do que o petróleo – e sabe melhor em waffles.
Quando o Canadá começou a substituir suas notas de papel e algodão por um novo polímero sintético em 2011, dois rumores começaram a se espalhar quase imediatamente. Primeiro, o governo começou a ouvir reclamações de que as cédulas de plástico poderiam deformar ou derreter quando expostas ao calor. E, o que é ainda mais improvável, os cidadãos estavam se perguntando por que as cédulas cheiravam a xarope de ácer. Obviamente, um remendo de arranhão e cheiro tinha sido incluído para enganchar os falsificadores! Notícias do dinheiro com cheiro de ácer espalharam-se rapidamente, encantando os jornalistas em quase todos os continentes.
Mas, tragicamente para os DJs de condução à procura de notícias estranhas para brincar, ambos os rumores foram rapidamente desmascarados pelo Bank of Canada. As novas notas são feitas de polipropileno, que tem um ponto de fusão de 244 graus Fahrenheit, por isso nenhum carro quente vai derreter as poupanças da sua vida numa poça. E porta-vozes do governo insistiram que “o banco não adicionou nenhum cheiro às novas notas bancárias”, seja de bordo ou não. Um neurocientista de Montreal disse ao ABC News que há muitos precedentes para ilusão olfativa, onde as pessoas podem ser convencidas de que cheiram coisas que não estão lá. Estes casos são “geralmente desencadeados por estímulos emocionais”, disse ela, observando que os canadenses têm uma “forte relação emocional” com seu xarope.
Quick Quiz: Em que filme de 2003 o personagem título, Buddy, carrega um frasco de xarope de ácer com ele em toda parte?
Ken Jennings é o autor de onze livros, mais recentemente seus Junior Genius Guides, Because I Said So!, e Maphead. Ele também é o orgulhoso dono de um saco de merda. Siga-o em ken-jennings.com ou no Twitter como @KenJennings.