Nos últimos anos, o crescimento do sério interesse musical na Faculdade de Harvard encontrou a sua maior resistência vindo do próprio Departamento de Música. Em seus esforços para fortalecer o programa de pós-graduação, o Departamento quase abandonou suas obrigações para com os ideais de artes liberais e Educação Geral de Harvard. Com exceção da Música 1, que ainda é vista como um dever inescapável pelo Departamento, os cursos para não-centradores são considerados um luxo que, na maioria das vezes, não pode ser tolerado. O resultado é que uma faculdade que ostenta uma das melhores formações liberais do país está deixando de ministrá-la em um assunto tão tradicional e importante na educação quanto a música.
Esta situação não se deve inteiramente à política do Departamento de Música. Muitos dos seus membros gostariam de poder dar mais cursos para não-centradores, mas não há professores e homens de secção em número suficiente para dar a volta. O Departamento é muito pequeno para realizar plenamente todos os aspectos de uma educação musical universitária, e a tarefa que enfrenta é simplesmente grande demais para o seu número limitado.
O Departamento tem três grupos de alunos para lidar: alunos de pós-graduação, concentradores de graduação e não-centradores. Na maioria dos departamentos da faculdade, esses três grupos podem ser tratados em um programa de estudo mais ou menos contínuo. O Departamento de Música deve virtualmente dividir seus cursos de acordo com as necessidades desses grupos. Os graduados devem ter cursos de bibliografia, pesquisa e notação que são de pouco valor para a maioria dos graduados. Os concentradores devem ter cursos em harmonia e história musical que sejam demasiado avançados ou difíceis para o aluno geral, demasiado elementares para o graduado preparado. Música 1, antes necessária para a concentração, agora é coberta para o concentrador em Música 123 e 124, cursos de história da combinação e análise.
Nesta divisão mais ou menos rigorosa, em um pequeno departamento, algumas áreas terão que ser negligenciadas. Desde que os alunos de pós-graduação vieram para Harvard apenas para estudar o departamento, eles são os menos negligenciados. Os candidatos a um doutorado devem ter um certo número de cursos e orientação para receber um diploma, e embora os doutorados só sejam concedidos na área de musicologia, a presença de Walter Piston e Randall Thompson no corpo docente atrai muitos alunos de composição. No entanto, com apenas seis membros permanentes no departamento, mesmo os alunos de pós-graduação devem contentar-se com muito poucos cursos e muito pouca variedade.
Os alunos de pós-graduação, particularmente os do futuro, estão recebendo muita da sua atenção indiretamente, através da nova biblioteca musical. Na esperança de que venha a ser um grande centro de pesquisa musical e, consequentemente, um forte incentivo para estudar em Harvard, a biblioteca é atualmente o feliz beneficiário de uma grande parte do dinheiro e da energia do Departamento. É um projeto que vale a pena, mas não é por si só uma solução para os problemas do departamento.
O concentrador de graduação está em uma posição um pouco mais sombria. Após os requisitos terem sido cumpridos, há muito pouco espaço para as eletivas (tanto os candidatos honrados como os não honrados fazem seis cursos, quase todos completos), o que é muito bom, pois o Departamento não oferece muitas eletivas. Embora uma licenciatura possa ocasionalmente entrar num curso de pós-graduação – há um Caloiro no seminário de composição do Professor Piston este ano – a maioria está restrita a uma selecção muito pequena de cursos.
Um problema mais sério, no entanto, do que o número de cursos é todo o programa de concentração em si. O ideal seria que os alunos concentrados em música fossem oriundos de quatro grupos principais: os interessados em composição, em musicologia, em interpretação ou regência, e uma última categoria incluindo aqueles com ou sem formação musical que estão usando a concentração em música como um reflexo e intensificação de sua formação universitária. Em uma faculdade de artes liberais, seria natural que um grande número de estudantes se inserisse nesse grupo. O fato de haver muito poucos, especialmente quando comparado com departamentos como Belas Artes e Filosofia, é talvez sintomático de alguns dos inconvenientes e falhas do Departamento de Música.
Para ministrar cursos de análise adequadamente, o Departamento legitimamente sente que tem o direito de esperar um sólido histórico de conhecimento técnico e habilidade. Essa formação não se encontra nos cursos de apreciação musical do ensino médio ou no treinamento instrumental típico de um músico amador. Portanto, apenas aqueles com formação prévia extensiva, geralmente num conservatório, estão em condições de dispensar o curso de harmonia elementar destinado a fornecer as técnicas básicas de análise musical. Como são muito poucos os intérpretes que ainda hoje frequentam a faculdade, quase nenhum aluno está isento de Música 51, e é através deste curso que o concentrador ou potencial concentrador é apresentado ao Departamento.
Música 51 é, necessariamente, um curso muito difícil e técnico que deve fornecer não só os materiais necessários para a análise harmónica, mas também uma sólida formação técnica para o futuro compositor. Há uma grande quantidade de exercícios mecânicos e de memorização; a música “real” é usada, na sua maioria, a título ilustrativo e não como objecto de estudo em si. Um ano de Música 51 é frequentemente mais do que suficiente para persuadir um aluno contra a música como campo de concentração.
Música como Ciência
A crítica pretendida não é de Música 51 como um curso, mas sim da sua posição no programa de concentração. Os membros do departamento encaram os cursos de harmonia como um mal necessário, comparando-os com os cursos de ciências elementares igualmente de mau gosto. Esta comparação trai a inclinação tão prevalecente em Harvard para abordar a música de uma forma científica. Este pode ser o método mais sólido na visão a longo prazo, mas pedagogicamente é um pouco mais duvidoso. Após um ano de estudo musical essencialmente divorciado da própria música, o estudante pode ficar desiludido com a música como um estudo formal. A abordagem técnica, através da Música 51, tende a uma espécie de desumanização da música, reduzindo-a aos olhos do aluno a um estudo de regras e observação, de quando elas são aplicadas e quando quebradas.
Cursos Teóricos Impopulares
A alternativa a esta abordagem não é necessariamente a escola de crítica “sobrancelhas levantadas, comentário críptico e outros sinais de compreensão demasiado ocultos para a sintaxe”. Mas o Departamento pode, sem baixar seus louváveis padrões, reexaminar os cursos de Teoria da Graduação nos quais os concentradores reclamam que há muitos exercícios detalhados destinados a ser uma disciplina para compositores. E embora a popularidade nem sempre seja um critério adequado de um bom curso, a impopularidade consistente muitas vezes indica um defeito básico; quando essa popularidade vem daqueles que mais se interessam por um assunto como são as disciplinas de música, ela deve ser notada e aplicada. Agora que a Música 1 não é mais o curso introdutório, a Música 51, para se manter na sua posição primária, deve ser temperada frequentemente com o lembrete de que a música não é idêntica a regras harmônicas, mas que é, afinal, uma arte que é, em muitos aspectos, irracional.
O não-centrador é realmente o enteado do departamento de música. Um esforço para aliviar um pouco a escassez de cursos à sua disposição é um curso projectado de teoria musical, Música 2, que o departamento irá oferecer no próximo ano sem pré-requisitos. Embora este seja um excelente complemento ao catálogo, não começa a compensar o fato de não haver uma política consistente com relação aos cursos para grupos médios abertos ao aluno geral. Nos últimos anos, isto tem significado que não existem cursos deste tipo. Nesta primavera, o Professor Assistente Sapp está dando um, e atraiu cerca de cinco vezes mais alunos do que era normal para tal curso, apesar do fato de ser dado em uma hora muito concorrida e popular. Isto deve eliminar todas as dúvidas de que há um desejo e uma necessidade de mais cursos deste tipo. Os alunos não devem ter que esperar mais quatro anos pelos próximos.
O Departamento de Música declarou que quer dar mais cursos deste tipo, mas que não o pode fazer por causa das obrigações dos alunos de pós-graduação, concentradores e Música 1. Pode-se observar que há vários anos atrás, quando também havia alunos de pós-graduação, concentradores, e Música 1, cursos de grupo médio para o aluno geral, eram dados regularmente. O fato de que os não-centradores não dependem apenas dos cursos de música não elimina as obrigações do Departamento para com eles e para com a Faculdade.