Money não é tudo, mas o dinheiro é algo muito importante. Para além das necessidades básicas, o dinheiro ajuda-nos a alcançar os objectivos e apoios da nossa vida – as coisas com que nos preocupamos mais profundamente – família, educação, cuidados de saúde, caridade, aventura e diversão. Ajuda-nos a obter alguns dos intangíveis da vida – liberdade ou independência, a oportunidade de aproveitar ao máximo as nossas capacidades e talentos, a capacidade de escolher o nosso próprio curso de vida, segurança financeira. Com dinheiro, muito bem pode ser feito e muito sofrimento desnecessário pode ser evitado ou eliminado.
Mas, o dinheiro também tem as suas próprias limitações. Ele pode nos dar tempo para apreciarmos mais plenamente as coisas simples da vida, mas não o espírito de inocência e maravilha necessário para fazê-lo. O dinheiro pode nos dar o tempo para desenvolver nossos dons e talentos, mas não a coragem e disciplina para fazê-lo.
Money pode nos dar o poder de fazer a diferença na vida dos outros, mas não o desejo de fazê-lo. Pode nos dar o tempo para desenvolver e nutrir nossos relacionamentos, mas não o amor e o cuidado necessários para fazer isso. Pode igualmente fazer-nos exaustos, escapistas, egoístas e solitários. De quanto você precisa? Quanto é que lhe vai custar para o conseguir? É mantendo estas duas perguntas em mente que nos dá um verdadeiro sentido da relação do dinheiro com a felicidade. Se tivermos menos do que o que precisamos, ou se o que temos nos custar muito, nunca poderemos ser felizes. Precisamos de dinheiro para comer, dormir, vestir, trabalhar, brincar, relacionar-se, curar, mover-se e desfrutar do conforto. Devemos lembrar ao escolher nosso estilo que ele vem com um preço.
Avidência da pobreza psicológica e espiritual dos ricos e famosos enche nossos jornais, revistas, tablóides e programas de televisão e dificilmente precisa ser repetido aqui. “Pensamos sempre que se tivéssemos um pouco mais de dinheiro, seríamos mais felizes”, diz Catherine Sanderson, professora de psicologia no Amherst College, “mas quando chegamos lá, não estamos”. “Uma vez satisfeitas as necessidades humanas básicas, muito mais dinheiro não faz muito mais felicidade”, observa Dan Gilbert, professor de psicologia na Universidade de Harvard e autor do novo livro Stumbling on Happiness.
Yes, no início ficamos emocionados com coisas caras. Mas logo nos acostumamos com elas, um estado de funcionamento que os economistas chamam de “passadeira hedônica”. O problema não é o dinheiro, somos nós. Por razões psicológicas profundas, quando se trata de gastar dinheiro, nós tendemos a valorizar os bens sobre as experiências.
Money pode nos ajudar a encontrar mais felicidade, desde que saibamos exatamente o que podemos e não podemos esperar dela. Muitas pesquisas sugerem que buscar a boa vida em uma loja é um exercício caro de futilidade. O dinheiro pode nos comprar alguma felicidade, mas somente se gastarmos nosso dinheiro adequadamente. Devemos comprar memórias.
Quanto dinheiro custa não é o problema, mas o quanto o dinheiro nos custa é importante. O dinheiro não deve custar-nos a alma, as relações, a dignidade, a saúde, a inteligência e a alegria nas coisas simples da vida. As pessoas que descobrem o que realmente valorizam e depois alinham seu dinheiro com esses valores têm o mais forte senso de bem-estar financeiro e pessoal.