Quando chegou o fim do primeiro império andino, não foi bonito. O estado Wari controlava a maior parte do altiplano e da costa peruana, integrando culturas díspares e construindo uma rede de estradas que os incas mais tarde reutilizariam para o seu próprio império. Mas o seu colapso por volta de 1000 EC em meio a uma grave seca desencadeou séculos de violência e privação, de acordo com novas pesquisas apresentadas aqui na semana passada no Congresso Mundial de Estudos de Múmia.
O trabalho, de Tiffiny Tung, um bioarqueólogo da Universidade Vanderbilt em Nashville, traça um rastro de violência e privação tão intenso que eles deixaram um registro vívido nos ossos das pessoas. Ela combina métodos de ponta para pintar um quadro detalhado de uma ruptura social de séculos e de como o colapso do estado pode levar à violência indiscriminada. “Quando o estado declinou, surgiram novas idéias sobre quem poderia se envolver em violência, quem poderia ser alvo de atos violentos e como esses ataques poderiam ser mortais”, relatou Tung.
“Fiquei realmente impressionado” com o trabalho, disse Maricarmen Vega, um bioarqueólogo da Pontifícia Universidade Católica do Peru, que estuda a violência nas sociedades pré-colombianas ao longo da costa peruana. A análise de Tung sobre os esqueletos durante e após o colapso, em que ela relatou lesões e rastreou mudanças na química óssea, “vai além dos estudos tradicionais de trauma”
Começando cerca de 600 EC800 anos antes da ascensão do Inca – o Wari varreu de sua capital de Huari, no altiplano sul do Peru e conquistou quase toda a costa e os Andes peruanos. Algumas vezes usaram a força e levaram cativos; outras vezes expandiram pacificamente, construindo canais de irrigação em regiões secas e estendendo os benefícios da agricultura às pessoas de lá. Mas por volta de 1000, as lutas políticas infantis, talvez estimuladas pela intensificação da seca, tinham separado o estado de Wari.
Estudando ossos escavados de Huari, Tung encontrou pistas horríveis de como era a vida dos antigos súditos de Wari durante e após a queda do império. Ela comparou os crânios encontrados em dois locais da cidade. Os ossos em um local eram radiocarbonos datados entre 897 e 1150, ao redor da extremidade da cauda do império Wari. Os ossos no outro datavam de 1270 a 1390, vários séculos após o colapso do Wari.
Prendendo o terreno alto
O Wari expandiu-se de sua capital, Huari, para dominar grande parte das montanhas e da costa do Peru.
No seu auge, os Wari não eram estranhos à violência. Em trabalhos anteriores, Tung tinha estudado sua prática de decapitar cativos de comunidades conquistadas para criar cabeças de troféus mumificados. Mas enquanto o império era forte, a violência era ritualizada e limitada. A partir de escavações anteriores, Tung descobriu que no Império Huari, apenas 20% dos crânios adultos tinham cicatrizado fraturas de crânio, que são evidências de ferimentos não letais na cabeça, e quase nenhum tinha sofrido ferimentos fatais. Durante e imediatamente após o colapso, entretanto, quase 60% dos adultos de ambos os sexos e 38% das crianças apresentaram sinais de lesões não letais na cabeça.
Séculos mais tarde, a vida em Huari tinha passado de ruim a pior. As taxas de traumatismo craniano não letal não tinham mudado muito, mas as lesões fatais tinham disparado. Na época do colapso, apenas 10% dos adultos tinham morrido de um traumatismo craniano, mas agora a taxa de lesões fatais na cabeça tinha subido para 40% entre os adultos e 44% nas crianças. “A violência torna-se muito mais mortal”, disse Tung em sua palestra. “Estas mortes violentas não são de surtos aleatórios de rixas comunitárias. Isto é muito mais sistemático, violência letal, mas não está claro neste momento se é de guerra civil ou guerra com aqueles percebidos como forasteiros”
Dietas também parecem ter se deteriorado nas gerações após o colapso, relatou Theresa Miller, uma estudante de engenharia química da Vanderbilt que trabalhou com Tung. A base da dieta Wari tinha sido o milho, que deixou uma razão de assinatura de isótopos de carbono nos seus ossos. Eles também comiam carne de camelídeos domesticados como alpacas e lhamas, o que deixava uma proporção distinta de isótopos de nitrogênio. A análise dos isótopos de carbono no colágeno ósseo mostrou que imediatamente após o colapso, homens, mulheres e crianças continuaram a comer uma dieta rica em milho, e seu consumo de proteínas também se manteve estável.
Several cem anos depois, Miller encontrou, homens e crianças ainda estavam comendo muito milho – mas os isótopos de carbono das mulheres tinham mudado drasticamente, indicando que para eles, a cultura principal estava fora do cardápio. Ao mesmo tempo, os níveis de nitrogênio de toda a população dispararam. Isso poderia significar que elas estavam comendo mais peixe, possivelmente devido ao aumento do comércio com a costa, ou estavam fertilizando suas colheitas com guano ou esterco, disse Miller. Mas altos níveis de nitrogênio também podem ser um sinal de fome, gerada à medida que o corpo queima através de sua própria gordura e músculo para combustível. Nessa época, amostras do núcleo das geleiras andinas e dos leitos dos lagos mostram que a seca já durava há séculos, com o que provavelmente foi um impacto devastador na agricultura.
A ruptura social se estendeu ao tratamento dos mortos, relatou Tung. Muitas culturas peruanas pré-colombianas, incluindo as Wari, agruparam cuidadosamente seus mortos em camadas de tecidos e os enterraram com ofertas. Em contraste, disse Tung, os esqueletos pós Wari foram descobertos misturados em uma vala ao longo da parede externa do que antes era um espaço ritual. Muitos ossos mostraram marcas de cortes, indicando que sua carne tinha sido arrancada. É possível que “parte do ataque aos indivíduos inclua a profanação de seus corpos”, disse Tung.
Rick Smith, um estudante de doutorado em antropologia da Universidade do Texas, Austin, está agora procurando outros indicadores moleculares de estresse nos ossos de Huari. Nas pessoas modernas, o estresse crônico e a violência são conhecidos por impulsionar mudanças químicas no DNA conhecidas como metilação, e Smith está procurando o mesmo padrão em material genético antigo recuperado dos esqueletos de Tung. Ele está esperando por novos insights sobre a vida e a saúde durante o colapso de Wari, tais como se os efeitos do estresse foram transmitidos através de gerações.
Em sua palestra, Tung apontou que a violência nem sempre foi a resposta de Wari ao estresse ambiental. Na verdade, os Wari construíram seu império durante uma seca anterior, graças em parte ao seu domínio de técnicas complexas de irrigação. Mas ela especula que, uma vez que o sistema político se rompeu, os Wari não conseguiram mais lidar com o clima cada vez mais severo. “É um soco de um-dois”, disse ela. “A seca está em camadas sobre estas outras mudanças realmente intensas”
Tung espera agora encontrar esqueletos de outros tempos durante e após o colapso do Wari para apontar o momento em que os moradores de Huari caíram da cooperação social para a violência indiscriminada – e talvez ligá-la a uma mudança ambiental ou social específica. “É o tipo de pesquisa que precisamos”, disse o bioarqueólogo Kenneth Nystrom, da Universidade Estadual de Nova York, em New Paltz, que trabalhou no Peru e estuda os ossos de populações marginalizadas. “Olhando para a resposta humana variável às mudanças ambientais… O que poderia ser mais relevante?”
*Correção, 22 de agosto, 10:20 da manhã: Uma versão anterior deste artigo afirmava que Tung liderou as escavações de Huari. As escavações foram realmente realizadas pelos arqueólogos peruanos Mario Benavides, Francisco Solano e Enrique Bragayrac nas décadas de 1970 e 1980.