Não passa no teste como roupa de protecção, mas a saia de folha de um jovem agricultor entusiasta ajudou-o a ganhar exposição para um fruto pouco conhecido e a vender a sua colheita perecível através das redes sociais.
Pontos-chave:
- O fruto da jaboticaba cresce em troncos de árvores
- É nativo da América do Sul
- O fruto tem uma vida útil curta
Jake Grogan trabalha para um agricultor recluso que plantou mais de 200 árvores de jaboticaba há cerca de uma década num local secreto no interior da Sunshine Coast.
Nomeada de ‘uva brasileira’ – a exótica fruta preta sul-americana cresce diretamente no tronco e nos galhos, tem polpa branca com um sabor adocicado único e uma pele comestível fina com sabor ácido.
“Parece que há algo de errado com eles, como uma espécie de árvore alienígena, coberta de verrugas”, riu o Sr. Grogan.
O Sr. Grogan, 23 anos, tem colocado nos pátios duros colhendo as bagas cultivadas organicamente e levando-as a pontos de coleta para as pessoas que querem comprá-las.
A colheita tem sido recebida com entusiasmo pelos fãs da fruta que pode ser difícil de obter na Austrália.
“O povo brasileiro que me contactou desde que fiz o post sobre a fruta me disse que tipicamente eles gostariam de vir e apenas colher diretamente da árvore e comê-las porque é assim que eles fazem no seu país de origem.
“Você pode fazer geléias, conservas, comê-las frescas, você pode usá-las em pratos de carne. Ontem tive um chef na cidade para comprá-las porque ele queria fazer um prato de pato com elas.
Grande como uma sebe
Former Birdwood viveiro e inovador da indústria e mentor, Peter Young, disse que a falta de tempo de conservação do fruto da jaboticaba, a tendência para contusões durante o transporte – e o facto de as árvores poderem levar de 8 a 15 anos para amadurecer – significou que não foi amplamente comercializado.
“É ótimo levar para os mercados dos agricultores para que as pessoas consumam em um ou dois dias, mas você realmente precisa ter um produto que possa durar de 7 a 14 dias para passar pelo sistema de comercialização e pelos centros de distribuição se você quiser fazer dele um fruto mainstream”, disse o Sr. Young.
O Sr. Young costumava vender entre 1.000 a 2.000 árvores de jaboticaba em vaso por ano e acreditava que elas estavam voltando à moda.
“Pela semente costumava levar-nos cerca de três anos para produzir uma árvore que tinha 200 milímetros de altura e é por isso que comprar uma, a menos que sejam pequenas, são bastante caras”
Ele disse que era importante continuar a verificar debaixo das folhas ou correr o risco de perder os frutos escondidos.
El Arish Tropical Exotics owner Ann Cains recomenda a jaboticaba como uma árvore forrageira em jardins tropicais.
“Eles têm um ótimo sabor e são ótimos para o vinho, porque há muito tanino na pele que realmente tem uma espécie de pop real”, disse a Sra. Cains.
Jake Grogan disse que seu trabalho mais difícil tem sido manter as árvores cobertas com redes para proteger a cultura de aves famintas.
Planejamento adiante
O objetivo final do Sr. Grogan é fazer o vinho jaboticaba comercialmente.
Este ano a falta de chuva reduziu o tamanho e a quantidade de frutos nas árvores, que em boas condições, podem suportar várias vezes num ano.
O proprietário do pomar em envelhecimento não quis ser identificado, mas disse ao ABC Rural que saudava o entusiasmo do seu agricultor, pois estava perto de desistir da colheita deste ano.
“Ele quase correu o seu curso com o yakka duro que pode colocar durante os dias quentes no verão”, disse o Sr. Grogan.
Saving the harvest
“Estou apenas tentando fazer o meu melhor para ajudá-lo a utilizar todo o trabalho árduo que ele tem colocado e colocar esta cultura em bom uso e levá-la para fora para as pessoas da Sunshine Coast.
“Não quero vê-lo desperdiçado.”
O Sr. Grogan sempre quis ser agricultor mas pensou que tinha perdido quando os seus avós tomaram a difícil decisão de vender a sua quinta de abacate.
Como por vezes apanhava fruta em saias de folha, o Sr. Grogan brincou que isso o mantinha fresco.
“É apenas algo que eu bato de manhã quando estou com vontade – não é como se as tivesse no armário – mas não há ninguém aqui fora para apanhar o meu rabo branco, por isso ando por aí e faço o que faço”, riu ele.