O debate em torno dos organismos geneticamente modificados (OGMs) é enorme e acalorado em ambos os lados. Uma das principais considerações ao argumentar contra o uso de produtos geneticamente modificados é o potencial de danos ambientais. Quais são exatamente os riscos ambientais a considerar em relação aos OGM?
Primeiro de tudo, é importante entender o que é exatamente um OGM. A Organização Mundial da Saúde (OMS) os define como organismos cujo DNA foi alterado de uma forma não natural. As plantas GM são geralmente alteradas para serem resistentes a insetos, resistentes a vírus, ou tolerantes a herbicidas. Com estas mudanças surgem alguns desafios ambientais potencialmente problemáticos.
Primeiro, a toxicidade é um grande problema em torno de pesticidas químicos e herbicidas, usados comumente com OGMs, além da toxicidade inerente a estas plantas. Os OGM podem ser tóxicos para organismos não alvo, sendo as abelhas e borboletas os exemplos mais comentados atualmente. As abelhas são extremamente importantes na polinização de muitas culturas alimentares, mas infelizmente estão extremamente ameaçadas pelas modernas técnicas agrícolas, como as culturas geneticamente modificadas. As borboletas-monarca estão especificamente em risco devido às plantas de milho transgênico. Além das abelhas e borboletas, as aves também estão em risco devido aos pesticidas, e trabalham como agentes de controle biológico e polinizadores, como as abelhas.
Outras vezes, os efeitos a longo prazo dos OGM não são certos. As pragas que são visadas por estes métodos agrícolas podem se adaptar aos pesticidas e herbicidas, além das mudanças no DNA das plantas geneticamente modificadas para torná-las ¨resistant.¨ Isto significa que nem sempre serão eficazes, mas seus legados tóxicos permanecerão.
Os efeitos cumulativos de produtos como os OGM são importantes a serem levados em consideração. As evidências também sugerem que pequenas mudanças genéticas nas plantas podem produzir mudanças ecológicas ainda maiores, o que significa que há potencial para que os transgênicos se tornem persistentes e daninhos nas condições agrícolas, já que eles são modificados para serem resistentes a algumas técnicas agrícolas modernas. Isto também pode significar ser invasivo em ambientes naturais, onde os OGMs, é claro, não ocorrem naturalmente. Não é impossível que plantas novas, modificadas pelo homem, se tornem espécies invasivas em ecossistemas naturais delicados.
Finalmente, a biodiversidade, embora seja crítica em todos os ecossistemas e para a sustentabilidade de todas as espécies, é posta em risco pelos OGMs. Quando são plantadas culturas GM, geralmente de forma monocultural, muitas sementes de herança não são mais utilizadas. A natureza dos OGM significa menos flores de ervas daninhas e, portanto, menos néctar para os polinizadores. As toxinas liberadas no solo através das rotas das plantas significam menos bactérias do solo, que são parte integrante do solo saudável para as plantas crescerem sem o uso de fertilizantes químicos. Os resíduos tóxicos são deixados no solo das culturas geneticamente modificadas. Os nutrientes não são devolvidos ao solo em monoculturas e de alimentos GMO, o que significa que o solo está se tornando seco e vazio de todos os nutrientes, geralmente parte integrante do processo de cultivo. Um ciclo de dependência de sementes OGM e fertilizantes químicos, pesticidas e herbicidas é então criado a fim de cultivar uma única cultura. Além das questões do solo, a irrigação usada para cultivar alimentos GM transporta naturalmente todos esses problemas para as fontes de água e para o ar. Isso expõe diferentes bactérias, insetos e animais aos mesmos problemas.
Todos esses impactos devem ser levados em consideração no quadro geral; o DNA dos OGMs pode acabar no solo, composto, ração animal e subprodutos, e outros organismos vivos de insetos a pragas maiores. As abelhas podem transportar pesticidas, herbicidas e DNA através do ar para o meio ambiente. Uma vez que uma planta é introduzida em um ambiente agrícola, é razoável supor que ela se tornará parte de um ecossistema maior, o que significa que o problema dos danos ambientais causados pelos OGM é muito maior do que simplesmente prejudicar nossa saúde.
Além das questões ambientais, os OGM também são tema de debates sociais e éticos. É evidente que vivemos num mundo interligado, onde a forma como interagimos com a natureza pode causar uma série complexa de consequências. Estar informado sobre os alimentos que estamos consumindo, e a forma como as técnicas agrícolas modernas estão afetando o meio ambiente, é uma forma eficaz de interagir conscientemente com o mundo natural.
