Quando as pessoas pensam em carrinhas hippie, o primeiro pensamento que me vem à cabeça é provavelmente a carrinha Volkswagen – uma longa favorita tanto de vagabundos de praia como de novos hipsters. Nada tão importante como a Volkswagen alguma vez capturou a imaginação do público, mas e se lhe disséssemos que o Jeep poderia ter sido a competição? Em 1958, apenas oito anos após o lançamento inicial da Volkswagen, o Jeep introduziu o modelo FC-150 Passenger Van. Para consternação de muitos, apenas três unidades foram feitas.
Jeep procurou explorar outros mercados para além dos modelos CJ e wagon durante os anos 50. Após uma tentativa fracassada com a introdução do modelo Jeepster – um descapotável que esperava que o Jeep pudesse atravessar para o mercado de automóveis de passageiros – os designers voltaram à prancheta de desenho. Brook Stevens, um designer para a marca, viu-se de repente inspirado pelos muitos camiões com motor de cabina que estavam a inundar o mercado. De acordo com a Curbside Classic, Stevens adotou o estilo e o conceito para a estrutura do modelo CJ clássico existente.
Até 1956 Stevens tinha desenhado o camião FC-150. Era considerado único, como muitos veículos Jeep eram na época, mas também impraticável. Pouco tempo depois da introdução do FC-150, a marca estreou o modelo FC-170 que apresentava um aspecto semelhante e um back end muito mais longo. As vendas dos camiões FC declinaram quando o Jeep introduziu a carrinha de passageiros, em 1958, essencialmente a fazer o mesmo com todos os veículos fabricados nessa respectiva plataforma. Em 1964 a linha FC foi oficialmente descontinuada, com a carrinha de passageiros nem sequer a descolar. Como mencionámos anteriormente, apenas três foram feitos. Infelizmente já ninguém sabe o paradeiro destas três carrinhas, mas localizar uma seria considerado uma verdadeira sorte.
Outros Modelos de Jipe Esquecidos
Willys, o fabricante original do Jeep, trabalhou arduamente para adaptar os seus veículos para a vida civil, mesmo antes do fim da Segunda Guerra Mundial. Um dos seus modelos esquecidos foi um Jeep feito para a vida agrícola. O Jeep Agrícola apresentava um engate pesado, elevadores hidráulicos, e uma tomada de força. Após uma vida de trabalho duro, poucos modelos de jipes agrícolas sobrevivem hoje em dia.
Jeepster Commando
A história de amor da América com SUVs começou nos anos 60 com a introdução do Ford Bronco e Chevrolet Blazer. Provando que havia um interesse crescente por veículos utilitários desportivos no segmento automóvel, o Jeep optou por introduzir o Jeepster Commando em 1966. Ao contrário do modelo original do Jeepster, o Jeepster Commando oferecia aos compradores a tracção às quatro rodas, um V8 disponível, um hardtop amovível e vidros rolantes. Passariam mais duas décadas até que o Jeepster introduzisse o seu SUV mais emblemático, o Wrangler.
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