Pode ter ouvido falar da doença de Lyme, uma doença transmitida por carraças causada pela bactéria Borrelia burgdorferi, pode ser difícil entender como são os seus sintomas ou como tratá-la até o seu cão apresentar um resultado positivo para a doença.
Quando um carraça de veado infectado morde o seu cão, a bactéria pode ser injectada na corrente sanguínea e a doença transmitida em cerca de 24 horas. No entanto, geralmente leva três semanas para medir com precisão a resposta dos anticorpos (proteínas usadas para combater a infecção) dos seus animais de estimação para determinar se eles estão realmente infectados. Em alguns casos, o seu veterinário pode recomendar que o carrapato removido seja avaliado no laboratório quanto à presença da bactéria.
Quais são alguns sintomas da doença de Lyme em cães?
Os sinais podem não se desenvolver imediatamente e podem levar várias semanas a meses até serem observados. Você pode notar sinais de coxeio/limpificação que mudam os membros, por exemplo, pode afetar a perna dianteira direita do seu cão, então a coxeio pode mudar para a perna traseira esquerda. Inapetência, letargia e gânglios linfáticos aumentados também podem ser observados. As bactérias também podem causar danos nos rins, o que significa que o seu cão pode perder proteínas vitais através dos rins ou desenvolver uma insuficiência renal progressiva, o seu cão pode beber ou urinar com mais frequência, ou pode não produzir qualquer urina. Se algum destes sinais for notado, você deve procurar atenção veterinária imediatamente.
O seu veterinário pode ver alterações no sangue normal, indicando inflamação generalizada, ou alterações renais. O teste mais comum usado para diagnosticar a doença de Lyme em cães é um teste que é realizado para determinar se existem anticorpos contra a proteína bacteriana que causa a doença de Lyme, chamado teste de anticorpos Quant C-6 ou C-6. Se o seu animal de estimação der positivo para este simples teste de sangue (independentemente da presença de sintomas), o tratamento é normalmente seguido. Se o seu animal foi vacinado contra a doença de Lyme (que nunca garante totalmente a prevenção da infecção), os testes disponíveis agora podem diferenciar entre um cão “vacinado” e um cão “infectado”.
Como é tratada a doença de Lyme?
O tratamento mais comum é com antibióticos. O antibiótico mais comum usado para tratar a doença de Lyme em cães é a doxiciclina, embora existam outros antibióticos que podem ser prescritos. O tratamento costuma durar pelo menos quatro semanas, com exames repetidos para garantir a melhoria dos sinais clínicos. Se o seu animal de estimação infelizmente adoeceu ou sofreu de doença renal ou falha como resultado da doença, ele será monitorizado de perto para melhorar enquanto aguarda a sua resposta à terapia. O seu veterinário também pode sugerir tratamentos ou diagnósticos alternativos para além dos aqui discutidos. A falta de sinais clínicos após o início da antibioticoterapia, assim como um declínio de 50% no nível de anticorpos três a seis meses após o término do tratamento, indica uma excelente resposta.
E embora os humanos também possam sofrer da doença de Lyme quando mordidos pelo carrapato, ela não se espalha diretamente dos cães para os humanos.
Pode a doença de Lyme ser prevenida?
Agora existe uma vacinação estabelecida contra a doença de Lyme que é recomendada se você estiver em uma área endêmica ou se o seu animal de estimação já foi exposto a carrapatos anteriormente. Isto é especialmente verdade no nordeste dos Estados Unidos, bem como no sudeste do Canadá. Embora, com a temperatura ambiente aumentando, estamos vendo mais atividade de carrapatos do que nunca.
Além disso, fale com seu veterinário para discutir as medidas específicas que você deve tomar para prevenir carrapatos em seus animais de estimação.