Anorexia é um distúrbio alimentar (DE) que envolve perda de peso auto-induzida e leva a um estado de inanição. Caracteriza-se pelo medo de ganhar peso e por uma percepção distorcida e ilusória do próprio corpo que faz com que o paciente se veja a si próprio como gordo mesmo quando o seu peso está abaixo do nível recomendado. É por isso que eles começam a reduzir progressivamente o peso através do jejum e da redução da ingestão de alimentos.
Começam normalmente por eliminar os hidratos de carbono, pois acredita-se falsamente que engordam. Depois rejeita gorduras, proteínas e até fluidos, levando a casos de desidratação extrema. A estas medidas drásticas podem ser adicionados outros comportamentos associados como o uso de diuréticos, laxantes, purgas, vómitos provocados ou exercício físico excessivo.
As pessoas afectadas podem perder de 15 a 50%, nos casos mais críticos, do seu peso corporal. Existem cerca de 250.000 casos diagnosticados de anorexia em Espanha. Esta doença está frequentemente associada a graves perturbações psicológicas que provocam mudanças de comportamento, conduta emocional e uma estigmatização do corpo. Tudo isto tem consequências graves na relação do paciente com o seu ambiente.
É importante distinguir a anorexia de outros distúrbios alimentares muito comuns mas mais leves. Oitenta por cento dos jovens passam por fases em que a sua relação com a alimentação se agrava e evitam a alimentação, o que em momento algum indica que estão desenvolvendo a doença.
A idade de início da anorexia é no início da adolescência, por volta dos 12 anos de idade, embora a população mais afetada esteja entre 14 e 18 anos de idade. É mais comum nas classes média e média-alta.
Em 95% dos casos a anorexia afecta as mulheres jovens, embora nos últimos anos tenha havido um aumento nos homens, mulheres adultas e crianças. Os homens são mais propensos a esconder a desordem porque não estão sujeitos a um julgamento social tão forte. Isto torna o tratamento mais difícil, pois a doença é diagnosticada quando já se encontra numa fase muito avançada.
Alguns grupos são mais propensos a sofrer destas perturbações, tais como ginastas, dançarinos ou modelos. Dois subtipos de anorexia nervosa podem ser distinguidos:
- Subtipo restritivo: a redução de peso é conseguida através de dieta ou exercício físico intenso e a pessoa que sofre não recorre a comer em excesso, comer em excesso ou purgar.
- Subtipo bulímico: O doente recorre à purga mesmo que tenha comido uma pequena quantidade de alimentos.
Qual é a sua origem?
Factores de desencadeamento:
- A obesidade do próprio doente.
- Besidade materna.
- Morte ou doença de um ente querido.
- Separação dos pais.
- Largando casa.
- Insuficiência escolar.
- Acidentes.
- Eventos traumáticos.
Não foi determinada até agora nenhuma causa biológica clara para a origem da anorexia. Embora existam muitos fatores socioculturais que podem desencadeá-la, é provável que uma parte da população tenha uma maior predisposição física para sofrer desta desordem, independentemente da pressão que possa ser exercida pelo meio ambiente. Assim, existem fatores gerais associados a um fator desencadeante ou a uma certa vulnerabilidade biológica, que é o que precipita o desenvolvimento da doença.
No entanto, ainda não foi possível identificar os fatores desencadeantes da vulnerabilidade. Fala-se de um gene que pode predispor à anorexia, mas não há estudos conclusivos. Sabe-se que muitas mães de meninas anoréxicas também sofreram de distúrbios alimentares no passado.
A moda, a beleza e o culto do corpo foram até agora identificados como as principais causas da doença, mas sabe-se agora que outros fatores também estão envolvidos. A origem da anorexia é, em última análise, encontrada numa combinação de factores biológicos (mudanças físicas), psicológicos e sociais.