A estratificação térmica é possível à medida que a água se torna menos densa quando aquecida, o que significa que a água pesa menos por unidade de volume. Portanto, a água mais quente será mais leve e a água mais fria será mais pesada. Devido a isso, haverá sempre um nível de estratificação térmica “auto-induzida” em um armazenamento de água. Contudo, isto pode ser muito perturbado por fluxos de água indesejáveis e descontrolados, que agitam as camadas termicamente separadas e as misturam numa temperatura uniforme.
Quando referido a um tanque de armazenamento estratificado, significa que a estratificação térmica é mantida activamente – assim não ocorre nenhuma mistura das camadas térmicas. Para isso é necessário um dispositivo de estratificação, e a EyeCular Technologies desenvolveu um dispositivo de estratificação relativamente barato e muito eficaz – StratiFlexTM.
Figure 2 mostra uma quantidade igual de energia armazenada dentro de dois tanques diferentes. O primeiro tanque é estratificado termicamente, e o outro é totalmente misturado. Estes dois perfis de temperatura são um exemplo de como um dispositivo de estratificação irá afectar a distribuição de energia dentro de um depósito. O primeiro perfil de temperatura representado na figura 2 irá produzir melhores condições de trabalho para um sistema de aquecimento, mesmo que ambos os tanques tenham uma quantidade igual de energia.