Há quatro anos, em Austin, Texas, num espectáculo punk adolescente com a banda só de raparigas, Cat Scratch, nenhum dos membros parecia ter idade suficiente para conduzir. Uma garota na platéia, talvez 13 ou 14 anos, usava cabelo cortante, óculos de nerd com moldura preta e um adesivo em sua jaqueta de cansaço que dizia: “Anime-se, garoto emo”.
Para os totós de trinta e poucos anos que assistiam ao espectáculo, o adesivo era tão adorável como perplexo. Não da maneira que a escolha de moda e subcultura desta rapariga pode ser para os seus pais. Ao invés disso, os nerds da música que experimentaram emoção em sua primeira encarnação waaaaay nos anos 80, a confusão foi esta: Como é que uma criança sabe sobre emoções, e quando é que as emoções se tornaram um insulto?
Quatro anos depois, o termo emo, e bandas rotuladas como Jimmy Eat World e Fall Out Boy estão longe de ser cenas musicais obscuras e nas páginas da revista Teen People. E os adultos – pais e/ou geeks music geeks – estão mais confusos do que nunca. Emo é um tipo de música – e se é assim, o que torna as guitarras gritantes e as letras de arrepiar as tripas diferentes do punk? Emo é moda – e se sim, o que faz o cabelo preto tingido, múltiplos piercings e maquiagem diferente do gótico? E que diabos significa emo, afinal?
A resposta é esta: Emo significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Diminutivo de “emotivo” ou “emocional” (dependendo de quem você perguntar), emo ser amorfo enfurece aqueles que são leais à sua versão. Mas no vírus sempre mutante que conhecemos como cultura pop americana, eles são os fatos. E aqui está o porquê.
Emo como músicaLong antes do alegado grupo inimigo Fall Out Boy atingir as ondas aéreas da MTV (ou seus membros nasceram), duas bandas surgiram da cena punk de meados dos anos 80 em Washington D.C. Liderados por ex-membros de bandas hardcore de renome, Embrace e Rites of Spring deixaram para trás as guitarras macho buzzsaw e mosh pits para perseguir algo mais complexo.
As bandas se inspiraram no LP da Husker Du, “Zen Arcade”, que mostrou aos punks de todos os lugares que guitarras cáusticas e letras literárias e angustiadas se igualavam a catarse (e não a sissy music). A versão tocada por Embrace e Rites of Spring pegou, e o “Revolution Summer” de D.C. (1985) começou.
Como “emo” ganhou seu nome é difuso. Um relato tem um membro da audiência da Embrace gritando “emocore” como um insulto. Esse gritante sentiu-se traído pelo frontman Ian MacKaye por dissolver a banda política de hardcore Minor Threat por música mais introspectiva. (Como aquele grito de “Judas” quando Bob Dylan se tornou elétrico.) Alguns argumentam que MacKaye disse isso primeiro (de forma zombeteira) em uma revista. Outros atribuem Ritos de Primavera.
Quem disse “emo” primeiro, nenhuma das duas bandas durou muito tempo. Em 1987, MacKaye (também fundador da marca indie Dischord) e Rites frontman Guy Picciotto formaram a Fugazi. (Fique comigo, eu prometo que não vai ficar complicado.) Tão meticuloso com o ideal do comércio de arte como com seu som cerebral e visceral, Fugazi inspirou a segunda onda do emo.
Entre os meados dos anos 90 e Sunny Day Real Estate, uma banda inspirada na Fugazi de Seattle que misturava trabalho de guitarra e orquestrações complexas com grunge da cidade natal. Foi por volta desta época que o emo começou a colecionar múltiplas definições – obrigado Internet. Os geeks da Web-savvy music fizeram a palavra, e o gênero tornou-se dois: emocore e indie emo.
Originalmente associado com música densa, cáustica e estrutura de canções não tradicionais (sem verso, refrão, verso), o emocore ficou com sua definição original enquanto o indie emo foi definido por um som pop mais acessível como ouvido de bandas como Weezer, Jimmy Eat World, Promise Ring e The Get Up Kids. Com a acessibilidade veio a rádio e o airplay da MTV. Agora os Emo pertenciam ao mundo.
Emo como declaração de moda
Para as grandes gravadoras, o emo tornou-se o grunge do novo milénio. Bandas inspiradas no espírito de comércio de arte da Fugazi ou se dividiram ou mudaram de direção. Não que isso importasse. Emo se transformou em qualquer coisa mopey e comercializável. Dashboard Confessional surgiu como a banda de cartazes emo, apesar de suas músicas mais tipicamente pop com temas como “boy-loses-girl” e “I’m sad”.
Hoje em dia, “I’m sad” é a definição mais comum associada ao emo. É um farol para crianças que se sentem como estranhos, e um insulto jogado fora por aqueles que se acreditam mais fortes. Entretanto, novos termos, como “screamo” e “nu-metal” são cunhados por mantenedores da chama, que amam a emoção em toda a sua glória da Revolução de Verão (mas não querem parecer maricas).
Como em qualquer subcultura, há um uniforme. Procure “emo” na categoria de roupas do eBay para algumas centenas de exemplos. Normalmente, você receberá um monte de camisas do Frank Sinatra dos anos 50, juntamente com outros resquícios de lojas de thrift associados a uma infinidade de subculturas musicais (indie, mod, goth, punk, rockabilly, etc.). As calças são apertadas e o cabelo é frequentemente tingido e desgrenhado – mais dois estilos que viajam facilmente entre cliques.
No sentido da moda, a nova emoção é o escape perfeito para adolescentes inconstantes que experimentam personalidades. Doente de Fall Out Boy? Mude alguns acessórios, adicione mais eyeliner, e presto! Você é um revivalista gótico. Quanto aos totós da música furiosos que andam por aí a fumegar sobre a diluição de uma etiqueta de um género outrora válida, tens algumas escolhas. Grita-o como um insulto como a personagem Judas num espectáculo da Embrace. Ou, como o co-fundador do emo Ian MacKaye, chama-te emo com um piscar de olhos e vai escrever uma poesia má.