Jazz é um tipo de música em que a improvisação é normalmente uma parte importante. Na maioria das apresentações de jazz, os jogadores tocam solos que compõem na hora, o que requer uma habilidade considerável. Há uma enorme variedade no jazz, mas a maioria do jazz é muito rítmico, tem um impulso para a frente chamado “swing”, e usa notas “dobradas” ou “azuis”. Você pode frequentemente ouvir padrões de “chamar e responder” no jazz, em que um instrumento, voz ou parte da banda responde a outro. (Você pode ouvir Ella Fitzgerald e Roy Eldridge fazerem “call and response” na Aula de Canto de Ella). O jazz pode expressar muitas emoções diferentes, desde a dor à pura alegria. No jazz, você pode ouvir os sons da liberdade – pois a música tem sido uma voz poderosa para pessoas que sofrem tratamento injusto por causa da cor da pele, ou porque viveram em um país dirigido por um ditador cruel.
A NATUREZA DE JAZZ
Os músicos de jazz dão grande valor a encontrar o seu próprio som e estilo, e isso significa, por exemplo, que o trompetista Miles Davis soa muito diferente do trompetista Louis Armstrong (cujo som se pode ouvir na Classe de Música de Louis). Os músicos de jazz gostam de tocar as suas canções nos seus próprios estilos distintos, e por isso pode ouvir uma dúzia de gravações de jazz diferentes da mesma canção, mas cada uma soará diferente. Os estilos de tocar dos músicos fazem cada versão diferente, e os solos improvisados também. Jazz é fazer algo familiar – uma canção familiar – em algo fresco. E sobre fazer algo partilhado, uma canção que todos conhecem, em algo pessoal. Essas são apenas algumas das razões porque o jazz é uma grande forma de arte, e porque algumas pessoas o consideram “a música clássica da América”
O CRESCIMENTO DO JAZZ
Jazz desenvolvido nos Estados Unidos no início do século 20. Nova Orleans, perto da foz do rio Mississippi, desempenhou um papel fundamental neste desenvolvimento. A população da cidade era mais diversificada do que em qualquer outro lugar do Sul, e as pessoas de origem africana, francesa, caribenha, italiana, alemã, mexicana e indígena americana, bem como inglesa, interagiam umas com as outras. As tradições musicais afro-americanas misturaram-se com outras e gradualmente o jazz emergiu de uma mistura de ragtime, marchas, blues e outros tipos de música. No início o jazz era principalmente para dançar. (Em anos posteriores, as pessoas sentavam-se e ouviam-no.) Após as primeiras gravações de jazz, em 1917, a música espalhou-se amplamente e desenvolveu-se rapidamente. A evolução do jazz foi liderada por uma série de músicos brilhantes como Louis Armstrong, Duke Ellington (ouvir Ellington na aula de música da Duke), Charlie Parker, e Miles Davis. O jazz desenvolveu uma série de estilos diferentes, incluindo o jazz tradicional, swing (ouvir, por exemplo, Benny Carter, que começou na música swing, na aula de música de Benny) bebop, cool jazz, e jazz?rock, entre outros. Ao mesmo tempo, o jazz espalhou-se dos Estados Unidos para muitas partes do mundo, e hoje os músicos de jazz – e festivais de jazz – podem ser encontrados em dezenas de nações. O jazz é uma das maiores exportações dos Estados Unidos para o mundo.