O óleo de bico é definido como o ponto exacto no tempo em que o produto global do petróleo bruto atinge a sua taxa máxima. Após este ponto, a produção de petróleo começará então a diminuir gradualmente. A teoria do “Peak Oil” foi desenvolvida por M. King Hubbert, que afirmou que a produção de petróleo segue uma curva sineira com o pico de produção ocorrendo quando aproximadamente metade do petróleo foi extraído. A teoria surgiu porque o petróleo bruto é um recurso energético não renovável que não podemos extrair e utilizar indefinidamente: um dia, as reservas que estão escondidas nas profundezas da superfície da Terra esgotar-se-ão e teremos de encontrar fontes alternativas de combustível. Depois de atingir o seu pico de produção máxima, o petróleo começará depois a diminuir e, eventualmente, as nossas reservas deste valioso combustível fóssil ficarão completamente esgotadas, deixando-nos a encontrar outras alternativas para alimentar as nossas casas e conduzir os nossos automóveis, por exemplo.
M. O Rei Hubbert, no ano de 1956, previu que o pico do petróleo nos EUA ocorreria no final da década de 1960. Esta previsão parecia precisa, já que a produção média anual dos EUA atingiu uma enorme produção de 9,6 milhões de barris por dia e caiu desde então. No entanto, após décadas de declínio e melhoria das tecnologias existentes e aplicação bem sucedida da fratura hidráulica maciça, a produção de petróleo dos EUA atingiu 9,7 milhões de barris por dia em abril de 2015. Agora, isso fez com que a previsão de declínio de Hubbert após atingir seu pico, incorreta.
O petróleo de pico é no entanto diferente do esgotamento de petróleo. O pico do petróleo é o ponto no tempo em que a taxa máxima de extração de petróleo bruto é atingida, após o qual espera-se que a taxa de extração diminua enquanto o esgotamento de petróleo se refere ao período de queda das reservas e fornecimento.
Eu colocaria meu dinheiro no sol e na energia solar. Que fonte de energia! Espero que não tenhamos que esperar até que o petróleo e o carvão se esgotem antes de resolvermos isso.
– Thomas Edison
De acordo com PeakOil.com, a teoria de Peak Oil afirma: que qualquer recurso finito, (incluindo o petróleo), terá um começo, meio e um fim de produção, e em algum momento alcançará um nível de produção máximo .
Quais são os problemas com a dependência do petróleo?
O petróleo é um combustível fóssil, o que significa que, durante muitos milhões de anos, a matéria orgânica antiga de criaturas e plantas que costumavam viver na superfície da Terra tem vindo a decompor-se e criou este líquido viscoso que usamos para alimentar os nossos carros, entre outras coisas. É uma fonte de energia não renovável, o que significa que o abastecimento é limitado e que, uma vez desaparecido, teremos de encontrar meios alternativos de alimentar e aquecer as nossas casas. Embora funcione muito bem como fonte de energia, existem alguns problemas inerentes à dependência do petróleo.
- É um combustível fóssil e contribui para a mudança climática
Os combustíveis fósseis, por serem compostos de matéria orgânica antiga, são ricos em dióxido de carbono (assim como muitos outros elementos e compostos). Isto significa que, quando são queimados, libertam este dióxido de carbono na atmosfera. O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa, o que significa que aprisiona o calor do sol na atmosfera da Terra, o que, durante milhões de anos, ajudou a Terra a prosperar. No entanto, como muito mais dióxido de carbono está sendo liberado na atmosfera, as temperaturas médias do globo estão aumentando, causando problemas para humanos, animais e plantas.
- O petróleo é um recurso finito
Se continuarmos dependentes do petróleo, um dia descobriremos que esgotamos completamente e que não podemos mais alimentar nossos carros. Durante o tempo que leva até este dia, o preço do petróleo aumentará exponencialmente à medida que a procura aumenta e a oferta diminui. Se não encontrarmos métodos alternativos para manter o nosso estilo de vida actual, poderemos deparar-nos com muitos problemas, incluindo a incapacidade de viajar e a falta de conforto das criaturas a que nos habituámos.
- A extracção do óleo pode ser perigosa (derrame de óleo)
O óleo, na sua maior parte, precisa de ser perfurado no solo, o que significa que a sua extracção acarreta uma série de riscos para o ambiente como um todo. Nem todo o óleo que é perfurado é recolhido, e por vezes pode infiltrar-se nos cursos de água e, a partir daí, no solo. Criaturas e plantas nestas formas de água são muito sensíveis às mudanças no seu ambiente natural, o que significa que derramar algo tão tóxico como o petróleo num rio ou no mar pode ser mortal para uma enorme percentagem das espécies que aí vivem. Além da vida animal e vegetal, os humanos também podem acabar ingerindo petróleo que acidentalmente vaza para os sistemas hídricos, especialmente aqueles que também se alimentam dos nossos reservatórios.
- Potencialmente Ameaçando a Vida
Perfuração offshore para petróleo e outros combustíveis fósseis é um dos trabalhos mais perigosos lá fora. Como as plataformas petrolíferas são lançadas em terra e estão a quilómetros de distância de apoio e ajuda, se ocorrer um incêndio ou explosão, as pessoas que trabalham na plataforma correm um grande risco de morte, inalação de fumo e outros problemas. Sendo dependentes do petróleo, portanto, significa que estamos tendo que colocar a vida dos nossos trabalhadores em risco todos os dias a fim de reunir este recurso vital que está tendo um impacto tão negativo sobre o meio ambiente.
- Riscos de transporte e derramamento
Porque o petróleo é frequentemente coletado no mar, bem como em vários outros locais ao redor do mundo, ele precisa ser transportado – às vezes muitas centenas de milhas – a fim de chegar ao seu destino para ser refinado e mais tarde usado como combustível. O transporte de petróleo é difícil e pode tornar o risco de derramamento muito alto. Os derramamentos de petróleo podem ter um impacto terrível nos animais e no meio ambiente. Um dos tipos de derramamento mais comuns é o derramamento em um oceano, que não só afeta peixes e outros animais aquáticos, mas também aves que caçam na superfície. Estes animais podem ter as suas peles e penas cozidas em óleo, o que é extremamente difícil de obter.
Quais são as Implicações da Teoria do Pico do Óleo?
Desde que a Teoria do Pico do Óleo foi pensada, muitas pessoas começaram a prever exactamente quando acontecerá o pico do evento do óleo. Isto pode ter um enorme impacto na economia e como o preço do petróleo flutua.
- Demanda por Petróleo
Quando nos aproximamos do dia do pico do petróleo, mais e mais pessoas vão se sentir compelidas a acumular petróleo para que não sejam apanhadas desprevenidas quando eventualmente acabarmos. Isto pode inflar artificialmente o preço do petróleo mesmo antes do evento ocorrer, o que tem enormes implicações para o resto do mercado.
- Países pobres sofrerão
Países pobres que lutam para oferecer poder aos seus habitantes serão os primeiros a sofrer quando o petróleo começar a esgotar-se. Quando o preço começar a inflacionar a oferta e a procura, os países mais pobres vão começar a lutar para poder pagar o petróleo suficiente para todos aqueles que lá vivem. Isto terá efeitos mais tarde.
- O colapso da indústria
Com a diminuição da produção de petróleo ao longo dos meses e anos após o pico do petróleo, a indústria que existe em torno da produção, transporte e refinação de petróleo vai começar a desmoronar-se. Isto significa que muitas pessoas vão perder os seus empregos, muitas instalações vão ser encerradas e poderão nunca mais ser compradas e um grande número de veículos de transporte especializados e outros equipamentos essenciais serão desmantelados se não puderem ser reciclados. A indústria petrolífera é enorme e influente e, quando eventualmente começar a se desmoronar, deixará uma enorme lacuna no mercado mundial do que terá que ser preenchida por outra coisa. Isto causará algum tipo de mudança de energia que não podemos prever.
- Poucas outras opções estão disponíveis
Precisamos ser capazes de nos deslocar, seja de carro, trem, ônibus ou avião, e, até agora, nenhuma alternativa viável foi pensada como combustível para estes meios de transporte. Para aqueles que precisam desesperadamente de viajar pelo país ou pelo mundo para fazer o seu trabalho ou mesmo ver os seus entes queridos, parece não haver, neste momento, alternativa viável ao petróleo. Até encontrarmos essa alternativa, precisamos começar a conservar nosso uso de petróleo e a investigar outras fontes de combustível.
Crédito de imagem
Tony Webster , Shereen M
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