“pH” é uma abreviatura de “hidrogénio potencial” e é uma escala utilizada para classificar a acidez ou alcalinidade relativa de uma solução líquida. A definição matemática precisa de pH é o valor logarítmico negativo da concentração de íons de hidrogênio (H+) na solução.
pH = – log
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pH |
Exemplo |
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| Ácido de bateria | ||
| Ácido de estômago | ||
| sumo de laranja | ||
| vinagre | ||
| chuva ácida | ||
| cabelo humano (4.5-5) | ||
| vinho, cerveja, leite, sulfato de magnésio | ||
| água purificada | ||
| pasta de dentes | ||
| bicarbonato de sódio | ||
| leite de magnésia | ||
| amónia | ||
| limpador de tecidos | ||
| bleach | ||
| limpador de drenagem | ||
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Scanning electron micrograph of a human hair, mostrando a sobreposição das escalas da camada de cutícula. |
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Uma escala de zero a catorze é utilizada para o pH, sendo 7,0 uma solução neutra (água). Um número inferior a 7,0 é considerado ácido, com um número inferior sendo mais ácido, e qualquer coisa acima de 7,0 é considerada alcalina ou básica, sendo 14 o valor alcalino mais forte. Devido à natureza logarítmica da escala de pH, uma solução com um pH de 2,0 é dez vezes mais ácida que uma com um pH de 3,0. O cabelo humano é um material sólido, um composto de moléculas proteicas com três camadas distintas. A porção central chamada medula não está presente em todos os cabelos e normalmente é constituída apenas por ar. A camada circundante, conhecida como córtex, é composta por feixes de bobinas fibrosas feitas de moléculas proteicas de queratina que fornecem a fibra capilar com a sua força e elasticidade. O córtex também contém partículas de melanina, que dão cor ao fio de cabelo. A camada externa é composta por múltiplas camadas de escamas sobrepostas, queratinizadas e é chamada de cutícula, que atua para proteger o córtex e a medula. O cabelo e a pele são ambos cobertos por uma camada fluida muito fina composta por óleo, sal e água, chamada manto, que é ligeiramente ácido (pH = 4,5 – 5,0). Este manto ácido é muito importante para manter o equilíbrio adequado de hidratação no nosso cabelo e pele. É também fundamental para que as escamas da cutícula fiquem mais lisas contra a superfície do fio de cabelo, o que torna o cabelo mais liso e brilhante à medida que as escamas lisas refletem a luz de forma mais coerente. As escamas que ficam mais ajustadas ao fio do cabelo também previnem a perda de hidratação de forma mais eficiente, o que ajuda o cabelo a ser mais forte e mais saudável. Com a exposição normal ao ambiente, bem como com a lavagem e penteado, este manto ácido pode ficar contaminado ou ser removido e deve ser restaurado com o uso de produtos com pH equilibrado.
Os produtos ligeiramente ácidos podem ser aplicados no cabelo para endurecer a camada externa, alisar as cutículas e encolher o diâmetro do cabelo. Isto serve para tornar o cabelo brilhante, brilhante e menos propenso ao emaranhado e à prensão nos fios de cabelo adjacentes. O cabelo que está próximo do seu pH ideal de 4,5 – 5,0 está também no seu pico de força. Os champôs e condicionadores que são ligeiramente ácidos também têm sido notados para proporcionar maior vida à cor do cabelo que foi tingido.
Produtos alcalinos causam o inchaço do cabelo, a cutícula para levantar e remover óleos do ar. Isto resulta em cabelo frisado, baço, quebradiço e quebradiço, com tendência a quebrar e emaranhado. Soluções extremamente alcalinas causam a quebra das ligações de dissulfeto entre as moléculas da proteína queratina e podem eventualmente dissolver a proteína completamente. Estes tipos de soluções são as utilizadas para permutar ou relaxar o cabelo e podem ser extremamente prejudiciais, especialmente para cabelos já frágeis.
Os champôs e condicionadores mais modernos são formulados para serem ligeiramente ácidos, tendo um pH em torno do do manto ácido do cabelo (4,0-5,0). Por esta razão, você pode ver produtos químicos como ácido cítrico ou hidróxido de sódio ou trietanolamina no final da lista de ingredientes dos produtos que você usa. Estes são adicionados em quantidades muito pequenas a fim de ajustar o pH do produto ao nível adequado.