O estatuto político único de Taiwan, a representação em organizações e eventos internacionais é bastante complicada. Embora o nome oficial de Taiwan seja “República da China” (中華民國, ROC), devido à política de uma só China, tanto a China continental (a “República Popular da China”, 中华人民共和国 ou RPC) como a ROC são inflexíveis quanto à nomenclatura utilizada para representar Taiwan. Se o ROC e a RPC coexistissem numa organização, isto seria indicativo de que Taiwan é independente do resto da China e implicaria que a RPC está a aceitar Taiwan como um Estado soberano.
A falta de reconhecimento formal de Taiwan como uma entidade soberana (alimentada principalmente pela resistência e insistência da RPC de que Taiwan é uma província renegada temporariamente separada em resultado da Guerra Civil chinesa), os taiwaneses que participam em organizações internacionais são frequentemente representados sob o título “Taipé Chinês”, ou 中華台北 em chinês.
Durante os anos 70, quando a maior parte do mundo começou a mudar o reconhecimento da China de Taipé para Pequim, os taiwaneses ficaram com muito poucas opções quando participaram em organizações internacionais. Chamar a si mesmos de “República da China” seria contra a única política da China, assim como simplesmente “Taiwan” ou “Formosa” (o nome da ilha de Taiwan) fariam o mesmo, especialmente durante uma época em que ambos os governos reivindicavam a autoridade exclusiva sobre toda a China, e referindo-se apenas à ilha de Taiwan descontavam e subrepresentavam outros territórios sob controle ROC na China continental, como Kinmen e Matsu, assim como o arquipélago de Penghu. O nome “Taiwan, China” também faria Taiwan parecer subordinado e uma parte da RPC (a que o mundo agora simplesmente se refere como China).
A escolha de usar “Taipei Chinês” em inglês como nome oficial é uma escolha muito deliberada que satisfaz os critérios tanto da ROC como da RPC. A palavra chinesa é intencionalmente vaga, pois poderia se referir ao estado chinês (seja ele a RPC ou ROC) ou à cultura e à nação chinesa. Além disso, usar Taipé (a capital do ROC) em vez de Taiwan, afasta-se da importante questão da soberania.
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A tradução chinesa de Taipé Chinês varia de acordo com quem está usando o termo. Em Taiwan, o Taipé Chinês é sempre traduzido como 中華台北, assegurando que o chinês é representativo da cultura chinesa e da nação da China que existe há mais de cinco mil anos. Na China continental, é mais comumente traduzido como 中国台北, garantindo que o chinês seja representativo do estado chinês e sua inclusão/posessão de Taiwan, embora recentemente a tradução 中华台北 (semelhante à de Taiwan) tenha surgido como tensão entre os dois menos. Em inglês, a RPC refere-se exclusivamente a Taiwan como “China’s Taiwan”, semelhante à forma como a RPC se refere a Hong Kong como “China’s Hong Kong”.
Ultimamente, a forma como Taiwan é referido no estrangeiro depende exclusivamente do critério de cada país ou grupo. Geralmente em um ambiente informal, o termo Taiwan é usado diretamente, enquanto Taipei chinês é usado estritamente como uma formalidade. O Japão é um dos poucos países a recusar-se a utilizar o nome Taipé Chinês, e a referir-se directamente a Taiwan como Taiwan, muito devido à consternação e desaprovação da RPC.
A bandeira utilizada pelo Taipé Chinês varia consoante o evento, no entanto é geralmente um contorno de flor Prunus mei, um Céu Azul com um Sol Branco (o emblema nacional do partido político ROC e Kuomintang) ao longo do topo, e o logótipo do evento dado no centro. O Taipé Chinês não pode usar a bandeira nacional ROC e deve usar esta bandeira (juntamente com um “hino nacional” alternativo) quando participa e compete no estrangeiro.
Devido às semelhanças entre a bandeira ROC e outras como Samoa e a bandeira anterior de Myanmar (Birmânia), muitos taiwaneses hastearam estas bandeiras em apoio às suas equipas, especialmente durante os Jogos Olímpicos de Pequim 2008, onde hastear uma bandeira ROC teria sido uma ofensa punível como um acto de separatismo.
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