Os orégãos mexicanos são frequentemente ignorados. Embora seja muito utilizado em pratos tradicionais em todo o México, não é tão amplamente utilizado nos EUA além do Sudoeste. Por causa disso, muitas pessoas não estão familiarizadas com os orégãos mexicanos. Se você está planejando fazer uma receita que requer este tempero, evite alternativas se puder. O sabor é único e não é fácil de replicar. Se você não consegue colocar as mãos na erva, experimente um dos substitutos dos orégãos mexicanos abaixo.
A sua melhor aposta: Manjerona
Embora os orégãos mexicanos partilhem o seu nome com os orégãos do Mediterrâneo – que é o verdadeiro orégão – o seu sabor é mais próximo do de outra erva do sul da Europa: a manjerona. A manjerona tem o perfil do sabor dos orégãos, mas com uma doçura de menta acrescentada. Tenha em mente que a manjerona, os orégãos e os orégãos mexicanos obtêm muito do seu sabor a partir do mesmo composto: timol.
Embora a manjerona tenha um sabor semelhante ao dos orégãos mexicanos, as características não são exatamente as mesmas. Você pode descobrir que a manjerona por si só não tem a mesma nota de alcaçuz e citrinos. Para obter um sabor mais próximo do dos orégãos mexicanos, adicione um pouco de manjerona fresca picada à sua manjerona. A combinação de manjerona e manjericão dar-lhe-á um stand-in quase perfeito para os orégãos mexicanos.
Se a sua receita especificar orégãos mexicanos secos, você vai querer usar manjerona seca para substituí-la.
Uma segunda escolha decente: Orégãos do Mediterrâneo
Pese embora pertença a uma família diferente dos orégãos mexicanos (que não são orégãos verdadeiros), os orégãos do Mediterrâneo têm algumas das mesmas notas de sabor. Ele tem a mesma complexidade mentolada, camforácea, parte da qual vem do timol composto. Outro benefício é que você pode encontrar os orégãos do Mediterrâneo na maioria das mercearias, e é fácil de encontrar online.
O que os orégãos mediterrânicos não lhe darão são as mesmas dicas de citrinos que você obteria dos orégãos mexicanos. Pode obter isto adicionando uma pequena quantidade de coentros moídos ao prato. As notas em falta podem não ser um problema se o orégano for um dos vários condimentos da receita, o que geralmente é o caso.
A maior parte dos orégãos do Mediterrâneo disponíveis nas mercearias é a variedade seca, o que resulta num perfil de sabor não tão intenso como o dos orégãos mexicanos. Como resultado, você terá que usar mais da erva mediterrânea. Adicione o dobro de orégãos mediterrâneos que a quantidade especificada para os orégãos mexicanos.
Em uma pitada: Verbena limão
Oregãos mexicanos pertencem à família das verbenas, o que faz dele um parente de verbena limão. Embora a verbena de limão tenha um aroma de limão brilhante, não é tão forte como o sabor de outras ervas com aroma de limão como o capim-limão e o tomilho de limão. A verbena de limão também é mais doce do que todas elas. Juntamente com o cheiro de limão, há uma componente floral distinta.
Lemon verbena não lhe dará todos os sabores que obteria dos orégãos mexicanos, mas irá fornecer-lhe os cítricos. Seu aroma de limão pode ser tudo o que você precisa para algumas receitas.
Outras alternativas
Cilantro é outra erva popular no sudoeste dos Estados Unidos e América Central. O Cilantro traz um sabor brilhante, de erva acompanhada por notas de limão. Embora não seja uma combinação perfeita para os orégãos mexicanos, ele traz uma intensidade herbácea semelhante e desempenha o mesmo papel em alguns pratos latino-americanos. Não se esqueça de adicioná-lo no final do processo de cozimento, pois o coentro não lida muito bem com o calor.