Tão conhecido como nabo mexicano ou batata mexicana, o Jicama é uma raiz crocante, comido cru ou cozido e agora comumente encontrado na maioria dos supermercados. Delicioso quando cortado cru em saladas ou, como no México, marinado em lima e outras especiarias (muitas vezes chili em pó) e servido como condimento, os usos para o jicama abundam.
O que é um Jicama?
Okay, mas o que é um Jicama? Em espanhol “jicama” refere-se a qualquer raiz comestível. Embora às vezes referido como um inhame, o jicama (Pachyrhizus erosus) não está relacionado com o inhame verdadeiro e tem um sabor diferente daquele tubérculo.
O cultivo do jicama ocorre sob uma leguminosa trepadeira, que tem raízes tuberosas extremamente longas e grandes. Cada uma destas raízes pode chegar a 2 metros (2 m.) dentro de cinco meses e pesar mais de 50 libras com videiras que atingem até 6 metros (6 m.) de comprimento. A jicama cresce em climas livres de geadas.
As folhas das plantas jicama são trifoliadas e não comestíveis. O verdadeiro prémio é a gigantesca raiz axial, que é colhida no primeiro ano. As plantas de jicama têm vagens verdes em forma de feijão-lima e cachos de ursos de flores brancas de 20 a 31 cm de comprimento. Apenas a raiz da torneira é comestível; as folhas, caules, vagens e sementes são tóxicas e devem ser descartadas.
Jicama Informação nutricional
Naturalmente baixo em calorias a 25 calorias por porção de ½, o jicama também é isento de gordura, baixo em sódio, e uma excelente fonte de Vitamina C com uma porção de jicama crua fornecendo 20 por cento do valor diário recomendado. O jicama também é uma grande fonte de fibra, fornecendo 3 gramas por porção.
Usos para o jicama
O cultivo do jicama tem sido praticado na América Central há séculos. É valorizado pela sua raiz axial ligeiramente doce, que é semelhante em crocante e sabor a uma castanha de água cruzada com uma maçã. A casca exterior dura e castanha é cortada, deixando uma raiz branca e redonda que é usada como mencionado acima – como um aditivo para salada crocante ou marinada como um condimento.
Os cozinheiros asiáticos podem substituir o jicama por castanha de água em suas receitas, seja cozida em uma wok ou salteada. Um vegetal extremamente popular no México, o jicama é às vezes servido cru com um pouco de óleo, páprica e outros sabores.
No México, outros usos do jicama incluem o seu uso como um dos elementos do “Festival dos Mortos” celebrado em 1 de novembro, quando as bonecas de jicama são cortadas de papel. Outros alimentos reconhecidos durante este festival são cana de açúcar, tangerinas e amendoins.
Jicama Growing
Da família Fabaceae, ou família das leguminosas, o jicama é cultivado comercialmente em Porto Rico, Hawaii, e México e em áreas mais quentes do sudoeste dos Estados Unidos. Existem duas variedades principais: Pachyrhizus erosus e uma variedade de raiz maior chamada P. tuberosus, que só se diferenciam pelo tamanho dos seus tubérculos.
Plantio geral a partir de sementes, o jicama faz melhor em climas quentes com uma quantidade média de chuva. A planta é sensível à geada. Se plantada a partir de sementes, as raízes requerem cerca de cinco a nove meses de crescimento antes da colheita. Quando plantadas a partir de raízes inteiras, são necessários apenas três meses para produzir raízes maduras. A remoção das flores mostrou aumentar o rendimento da planta jicama.