Malnutrição e fome durante a gravidez irão afectar mais do que o bebé em crescimento. A saúde da mãe vai diminuir à medida que o corpo se esforça para apoiar o feto na ausência dos nutrientes necessários para o fazer. O que acontece quando a mãe não come durante a gravidez – os riscos de saúde adversos aumentam exponencialmente dependendo da quantidade de tempo desde a última refeição da mãe. Faltar uma refeição aqui ou ali não é aconselhável, mas provavelmente não resultará nos graves riscos à saúde discutidos neste artigo.
Defeitos de nascença
As deficiências de micronutrientes estão ligadas a defeitos de nascença, ou deformidades, em bebés de mães desnutridas. Se a mãe não comer durante a gravidez, o bebé não receberá os nutrientes necessários para o seu crescimento. A medula espinhal e o cérebro do feto em crescimento é facilmente danificado e requer um suprimento diário de 600 a 800 mcg de ácido fólico ou defeitos como a espinha bífida. A falta de alimentos ricos em cálcio, como salmão, espinafres e lacticínios, impede o bebé de formar ossos e dentes saudáveis.
Parto prematuro
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Poucos tipos de partos prematuros podem ocorrer em uma mãe que não está comendo, e a mortalidade de tais partos depende do progresso da gravidez. Mulheres grávidas que não comem devido ao jejum prolongado ou à fome correm o risco de perder o bebé num aborto ou num nado-morto prematuro. Se a mãe faminta for capaz de carregar o feto até o terceiro trimestre, o bebê prematuro pode nascer com sérios problemas cardíacos e pulmonares por falta de desenvolvimento pleno.
Inabilidade de lactação
Os seios de uma mãe ganham cerca de dois quilos de peso durante a gravidez em preparação para alimentar o recém-nascido; no entanto, as mães que não comerem enquanto estiverem grávidas não poderão armazenar a gordura extra necessária para produzir leite. Nas mães que fazem uma dieta saudável, o leite materno fornece ao recém-nascido vitaminas, nutrientes e factores de protecção imunitária para a saúde e desenvolvimento contínuos. Mulheres grávidas que não comem não fornecerão nenhum leite, muito menos leite denso e nutriente.
Falhas da Saúde da Mãe
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Anemia e cáries são apenas alguns dos obstáculos de saúde que uma mulher grávida enfrentará se parar de comer enquanto estiver grávida. Espera-se que a mulher média ganhe 30 libras durante a gravidez e nem tudo isso é para o bebê, de acordo com o Congresso Americano de Obstetras e Ginecologistas. Sem nutrição e suplementação com ferro, o suprimento de sangue não pode aumentar e um baixo hemograma chamado anemia vai ocorrer. A anemia rouba a mãe de energia, oxigênio e concentração à medida que o feto leva o ferro armazenado pela mãe para sobreviver. Da mesma forma, os ossos em crescimento do bebé vão sugar cálcio da mãe se ela não estiver a comer.