“O que significa a seguinte passagem? E quando disse isto, soprou sobre eles, e disse-lhes: Recebei o Espírito Santo”” (João 20:22).
O contexto circundante no registro evangélico de João diz o seguinte:
“Jesus, portanto, disse-lhes novamente: Paz seja convosco; como o Pai me enviou, assim também eu vos envio a vós. E, tendo dito isto, soprou sobre eles e disse-lhes: Recebei o Espírito Santo; a quem perdoardes os pecados, a eles serão perdoados; a quem os retiverdes, serão retidos” (João 20,21-23).
Em outro lugar1 discutimos a questão dos apóstolos declarando o “perdão dos pecados”. Neste artigo, portanto, abordaremos apenas o incitamento do Senhor, “Recebei o Espírito Santo”
Este incidente não pode ser isolado de outras informações complementares sobre a recepção do Espírito Santo pelos discípulos de Cristo. Aqui estão algumas coisas importantes a considerar.
O Escopo
Primeiro, há a questão de quem o termo “discípulos” abraça. A palavra inclui mais do que o termo “apóstolos”? Ou, neste contexto, é “discípulos” restrito a eles?
Embora muitos estudiosos respeitados sustentem que uma gama mais ampla de pessoas do que os apóstolos estavam envolvidos nesta promessa, deve-se admitir que em numerosas passagens “discípulos” se torna um termo mais técnico que é o equivalente a “apóstolos” (cf. Mateus 10:1-2; 11:1; João 2:2; 3:22, etc.). É especialmente significativo que a expressão envolvendo Cristo sendo “enviado” pelo Pai, e assim Ele “enviaria” os apóstolos (cf. João 17:18), seja empregada neste contexto. É talvez digno de menção que a expressão, “apóstolos”, nunca é usada dos Doze no Evangelho de João.
J.H. Bernard (1860-1927), o brilhante estudioso do Trinity College em Dublin, tem argumentado que enquanto outros discípulos podem ter estado presentes nesta ocasião, este direito particular não foi feito a ninguém além dos apóstolos, que tinham sido escolhidos especificamente, e que deveriam ser “enviados”, Justino, Orígenes, Cipriano, etc.) a favor desta visão, e diz que não conhece nenhuma voz dissidente entre os antigos escritores que discutiram este texto2.
A Acção
Embora alguns estudiosos argumentem que esta “respiração” sobre os discípulos se referia a uma recepção do Espírito Santo naquele momento, esta visão não parece comportar-se com toda a gama de provas do Novo Testamento3.
Existe um argumento a favor da visão de que esta “respiração” do Senhor era apenas uma sugestão simbólica e visual do poder que seria legado aos apóstolos no dia de Pentecostes. Aqui estão alguns pontos dignos de reflexão.
Gramática profética
No final do versículo 21, o Senhor declarou: “tal como o Pai me enviou, assim também eu vos envio a vós.” O tempo presente aqui parece ser empregado profeticamente, em vista da certeza de sua missão que começaria formalmente no Pentecostes.
Isto parece claro na medida em que o “envio” só começou depois do Pentecostes, porque eles foram encarregados de não partir de Jerusalém até que o Espírito descesse sobre eles. Note que o mesmo tipo de presente profético é usado por Lucas para retratar esse evento. “E eis que eu envio sobre vós a promessa de meu Pai”. Mas fica na cidade até que sejas revestido com o poder do alto” (Lucas 24:49).
O Espírito Santo ligado ao perdão dos pecados
A presença do Espírito Santo está aqui ligada à declaração apostólica relativa ao “perdão dos pecados” (v. 23). Mas esta comissão de libertação redentora não foi anunciada e implementada em sua plenitude, baseada na morte e ressurreição de Cristo, até várias semanas após este incidente; não até o dia de Pentecostes (Atos 2:38).
Assim parece que o episódio de João 20:22 não envolveu a recepção real de um poder sobrenatural do Espírito Santo naquela ocasião imediata. Ao contrário, essa circunstância foi apenas uma antecipação da promessa que seria cumprida quase cinqüenta dias depois. Creio que W.E. Vine capturou muito bem o sentido do texto.
“Recebei o Espírito Santo” (margem de R.V.) não se referia apenas ao Seu próprio sopro, era simbólico do Espírito Santo como prestes a ser enviado em Pentecostes. Estava ligado ao seu envio ao mundo, e com o efeito do seu ministério do Evangelho no perdão dos pecados pelo poder do Espírito, ou a retenção dos pecados pela rejeição da mensagem (vv. 23,24). Foi um ato profético assim como simbólico4.
Em seu comentário sobre João, Frank Pack escreveu:
em nenhum lugar aqui não há nenhuma indicação de que os apóstolos neste momento receberam o Espírito Santo. Jesus simbolicamente estava assegurando-lhes no domingo da ressurreição que o que ele havia prometido lhes ocorreria. Mas Lucas coloca o ‘começo’ da igreja em Pentecostes (Atos 11:15) e Pedro encontra o cumprimento da profecia de Joel de ‘os últimos dias’ começando em Pentecostes (Atos 2:17). Aqui Jesus conectou o Espírito Santo com o perdão e retenção dos pecados, esperando ansiosamente a pregação dos apóstolos de “arrependimento e perdão dos pecados” (Lucas 24:47)5
Para uma discussão mais profunda que exponha esta visão, veja: D. A. Carson, The Gospel According to John, Grand Rapids: Eerdmans, 1991, pp. 651-655).