Com uma enorme e global preocupação de saúde na mente de todos hoje em dia, é fácil esquecer que outros problemas não desapareceram e podem até ser igualmente importantes ou tornar-se ainda mais críticos. Eles simplesmente não estão recebendo a atenção da mídia atualmente.
Nitrosaminas são uma dessas ameaças que estava anteriormente nas notícias. Elas são compostos orgânicos com um grupo nitroso e um grupo amino. Eles têm a fórmula genérica R2N-N=O onde os grupos R são tipicamente alquílicos na natureza. Podem ocorrer naturalmente em alguns alimentos e bebidas, incluindo carnes curadas, alguns queijos, cerveja(!), leite seco e peixe. Também estão normalmente presentes nos cosméticos e uma das dificuldades é que muitas vezes se formam ao longo do tempo a partir da reacção dos conservantes nitritos com aminas. As nitrosaminas não são directamente cancerígenas per se, mas a activação metabólica pode torná-las assim.
Além de estarem presentes em produtos de cuidados pessoais e alimentos e bebidas, a Agência Europeia de Medicamentos (EMA) e a US Food and Drugs Administration (FDA) reportaram a presença de baixos níveis de uma impureza particular de nitrosamina chamada N-nitrosodimetilamina (NDMA) em drogas ranitidinas que estão disponíveis tanto por prescrição médica como ao balcão como tratamento para a azia, indigestão e refluxo ácido. A preocupação não foi tanto na presença de NDMA, mas na observação de que os níveis de contaminação podem aumentar na concentração durante o armazenamento. A FDA solicitou posteriormente que os fabricantes removessem todos os medicamentos com ranitidina (por exemplo, Zantac®) da venda.
Então, devo me preocupar? Bem, a presença de potenciais carcinógenos em alimentos e cerveja(!) é preocupante o suficiente e a presença adicional de uma substância ligada a cancros gástricos é encontrada em medicamentos vendidos para tratar condições gástricas é uma ironia desagradável.
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Como o NDMA pode ser formado por aumento de temperatura, neste caso, o GC-MS não é uma opção para análise. Existem outras soluções, no entanto, para detectar nitrosaminas. O FDA publicou dois métodos para a detecção de NDMA em produtos de ranititidina, um por LC-MS/MS em uma espectrometria de massa quadripolar tripla e outro por espectrometria de massa precisa de alta resolução (HRAM) LC-MS usando o sistema Thermo Scientific™ Q Exactive™ LC-MS/MS. Mais detalhes deste aspecto já foram discutidos anteriormente neste site.
Neste dia e época, os sustos da saúde são cada vez mais prevalecentes. A Organização Mundial de Saúde lista o cancro como a segunda principal causa de morte a nível mundial, com uma vasta gama de causas desde o tabaco, álcool, luz solar, poluição do ar, obesidade, plutónio… (… Alguns destes são mais fáceis de evitar do que outros, mas a ideia de que se estão a formar produtos químicos causadores de cancro nos nossos alimentos, bebidas e cosméticos é algo com que nos devemos preocupar. Felizmente, LC-MS fornece uma excelente maneira de verificar por eles.
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