Jesus parece sempre dizer coisas que batem direto no coração e fazem você se contorcer.
Por tanto tempo quanto me lembro, eu tinha sido extremamente incomodado por uma de Suas afirmações: “Se você permanecer em mim e eu em você, você dará muito fruto…”
“Muito fruto”, diz Ele.
Mas será que Ele explica o que Ele quer dizer com fruto? Será que Ele nos diz o que Ele quer mesmo dizer com o condicional intrigante de “permanecer” Nele? Será que Ele nos diz onde obter a fruta?
Não tão claramente. No entanto, Ele não espera apenas “algum fruto”, mas “muito fruto”.
A poucos versículos depois, em João 15,8, Jesus irá ao ponto de dizer que dar “muito fruto” servirá como sinal de um verdadeiro discípulo, porque a colheita abundante trará muita glória ao Pai.
A alguns anos atrás, eu estava pastoreando em tempo integral por quase uma década e meu coração estava começando a sentir um profundo sentimento de ansiedade. Eu estava despertando para minha falta de competência e meu foco disperso. Estava verdadeiramente incomodado com esta falta de “muita fruta”.
Não me interprete mal. Para a nossa pequena, principalmente mexicana, congregação de imigrantes do lado oeste de Chicago, nós tínhamos feito bem. Amamos nossos vizinhos e Deus nos concedeu um ministério próspero com uma presença verdadeiramente influente no fluxo de vida da nossa comunidade.
Externamente, nossa igreja tem surfado uma onda constante de crescimento. Um par de vezes, nesses dez anos, passamos pelo ciclo de crescimento da nossa assistência à capacidade do nosso edifício, levando-nos a plantar congregações em outras áreas do lado sudoeste de Chicago. Durante esses dez anos, batizamos uma média de 30 pessoas por ano. Além disso, juntamente com alguns outros parceiros, nossa igreja começou a plantar congregações em outras partes da América Latina.
No fundo da minha alma, eu sabia que nós, e eu como pastor, não estávamos nem perto da expectativa de Jesus de “muito fruto”. E isso me incomodava… muito!
Proximava-se uma batalha no meu coração. Afinal, nós somos uma igreja na América. Quando tudo já foi dito e feito, não somos assim tão maus. Talvez pudéssemos ser considerados, se não “uma grande igreja em expansão”, pelo menos uma igreja de “comunidade viva” ou assim. E talvez eu pudesse montar essa onda para falar em conferências, ou escrever artigos… o tempo todo me sentindo bem sobre uma colheita medíocre.
Mas o que seria isso? Não é uma concha vazia, um jogo infantil, que somos constantemente tentados a jogar! Se o Senhor da colheita espera, deseja e promete “muito fruto”, então é isso que devemos perseguir. Não deveríamos procurar dar ao nosso Senhor o que Ele deseja?
O meu coração doeu e ainda faz para dar ao meu glorioso Rei “muito fruto” – todo o fruto que Ele deseja!
Mas como?
No final daquela primeira década de ministério eu me vi perdendo a minha bússola. O que o cristianismo americano me ensinou a apontar e o que Jesus claramente deseja parecem ser duas coisas muito diferentes. Eu não queria mais me contentar com uma colheita escassa.
Eu confesso, meu fogo tinha se apagado e eu não sabia o que fazer.
Minha frustração foi encontrada com a graciosidade de Deus durante um tempo em que nossa igreja em toda a cidade estava engajada em um período de oração e jejum. Deus respondeu à minha angústia, e era exatamente o que eu precisava.
A resposta veio na forma de uma viagem à Nicarágua, onde eu não falaria ou seria de todo desconhecido. Tudo o que eu faria era me calar, sentar e aprender com muitos outros crentes nicaraguenses em um treinamento T4T. Eu fiz o mesmo treinamento de 16 horas três vezes em uma semana, em três comunidades distantes diferentes. Dois dias de oito horas para cada treinamento, três vezes em um período de sete dias. Foi como estar em um liquidificador.
Mais importante, todos os dias eu sentava e aprendia novas maneiras de amar a colheita ao lado de muitos irmãos e irmãs humildes, alguns que mal sabiam ler ou escrever, mas que realmente amam o Senhor da colheita. Eles viajaram para longe a um grande custo pessoal, e estavam dispostos a tentar qualquer coisa sugerida nos treinamentos.
Aquelas horas de treinamento, ficou claro que para amar a colheita, três mudanças de coração teriam que se enraizar em mim. Estou agora convencido que estas atitudes estão mudando minha visão da colheita para um amor que eu nunca tinha conhecido.
Descobri que, primeiro, tive que me arrepender de uma vida sem colheita. Tudo começa com uma verdadeira auto-avaliação.
Então, tive que me humilhar, minha Bíblia-universidade-universidade-ano de treinamento-seminário-de-preensão para aprender as habilidades que, claramente, eu não conhecia.
Finalmente, eu teria que mudar minhas paixões para amar o Senhor da colheita e Sua colheita acima de muitos amores e interesses concorrentes.
Ainda me lembro do momento enquanto estava sentado em um daqueles treinos em um dia quente e insuportavelmente úmido, em uma pequena capela sob um teto de lata, quando o Espírito Santo veio sobre mim e pressionou meu coração. Quase parecia um ataque cardíaco. Eu acho que Ele queria que eu visse o que Jesus quer dizer com “muito fruto”. Mas minhas baixas expectativas estavam tão profundamente enraizadas…
O contraste era tão vívido que comecei a chorar e pedi desculpas.
Saí sozinho por um pequeno caminho ao longo de uma área muito rural. Ao caminhar, chorei e me arrependi diante de Deus pela minha falta de cuidado com a Sua colheita.
Eventualmente, cheguei a um lugar onde o terreno ainda estava marcado por um rio que tinha secado muitos anos antes. Do outro lado, havia os maiores caules de milho que eu já tinha visto. Eu senti o Espírito Santo falando na minha alma: “Do outro lado do seu rio seco, há uma colheita poderosa como você nunca viu antes”
Então eu atravessei o rio e admirei aqueles caules incríveis.
Outras vezes, eu me encontrei em um lugar onde um vulcão entrou em vista clara. Novamente, senti o Espírito Santo falando em meu coração: “Este vulcão está dormindo, mas se acordasse, alcançaria todas as comunidades ao seu redor com seu fogo”.
Voltei para casa alguns dias depois. Já não me sinto frustrado. Hoje, estou muito mais concentrado. O meu coração foi inflamado com um fogo que muitos em todo o nosso mundo partilham. São os nossos irmãos e irmãs que farão qualquer coisa para dar ao nosso rei “muito fruto”.