O significado e a origem da expressão: Céus para Betsy

Céus para Betsy

Qual o significado da frase ‘Céus para Betsy’?

Uma ligeira exclamação de surpresa.

Qual é a origem da frase ‘Céus para Betsy’?

Esta frase americana está em circulação desde, principalmente restrita à América, a última parte do século XIX, embora o seu uso se tenha desvanecido ao longo do século XX e seja agora algo como um anacronismo. O primeiro exemplo que posso encontrar é da revista americana Ballou’s dollar’s monthly magazine, Volume 5, Janeiro 1857:

Heavens to Betsy!” exclama ele…

É possível que a frase seja um juramento picado e uma alternativa ao ‘Hell’s bells’, embora não haja provas reais disso,

O que gostaríamos de saber é, ‘Was Betsy a real person and, if so, who?’. Várias teorias têm sido apresentadas. A mais comum é que a Betsy era a Betsy Ross, que coseu a primeira bandeira americana. Outra é que a Betsy se referiu ao nome da gíria que os primeiros colonos americanos usavam para a sua pistola ou espingarda favorita. Nenhuma dessas teorias vem acompanhada de qualquer evidência e, como sempre, a especulação deve ser colocada no limbo etimológico. É improvável que ela seja identificada.

Para frases que contenham nomes que sejam genuinamente epônimos, ou seja, nome de uma pessoa conhecida ou personagem fictício, não é difícil rastrear a pessoa em questão, como em ‘doce Fanny Adams’, ‘beija-me Hardy’ etc. Quando chegamos à frase ‘Mickey Finn’, ‘feliz como Larry’, onde há dúvidas quanto à pessoa nomeada, um forte argumento pode ser feito para sugerir que os nomes foram inventados. Esse parece ser o caso com Betsy.

O etimologista Charles Earle Funk publicou Heavens to Betsy! e outros ditados curiosos em 1955. Na sua opinião, ele arriscou que as origens de ‘Céus para Betsy’ eram “completamente insolúveis”.

Veja também: Céus para Murgatroyd.