‘O Sonho do Rood’: Uma das jóias da poesia anglo-saxónica. ‘Rood’ é uma palavra inglesa antiga para ‘Cross’, e o poema conta o encontro de um homem piedoso com um crucifixo falante, que é uma idéia nova para um poema, para dizer o mínimo. O Sonho do Rood é, portanto, o primeiro grande poema de visão do sonho cristão na literatura inglesa, um precursor da Pérola do século XIV e do Piers Plowman de Langland, entre muitas outras obras posteriores.
Como Michael Alexander observa em sua introdução a ‘The Dream of the Rood’ em seus The Earliest English Poems (Penguin Classics), a história do poema é quase tão fascinante quanto o próprio ‘The Dream of the Rood’. O primeiro registro do poema, observa Alexander, é uma cruz de 18 pés de altura na igreja de Ruthwell, Dumfriesshire, na Escócia. As linhas do poema estão literalmente inscritas, corridas, nesta gigantesca torre que data do século oitavo. Um século mais ou menos tarde, em 884, o Papa Marino enviou a Alfred o Grande, Rei de Wessex, uma peça da Cruz Verdadeira, e uma versão ampliada de ‘O Sonho do Rood’ foi feita em resposta. Esta cópia encontra-se no manuscrito de Vercelli, alojado na Itália e uma das quatro fontes que temos para a poesia anglo-saxónica (as outras são o manuscrito de Algodão, a nossa única fonte para o longo poema narrativo heróico Beowulf; uma colecção de manuscritos da Biblioteca Bodleian em 
Oxford; e o Livro Exeter). E então, logo depois disso, Aethelmaer, que também era membro da casa real de Wessex, fez um relicário para abrigar a peça da Cruz Verdadeira de Alfred, e linhas de ‘O Sonho do Bosque’ foram inscritas neste recipiente de prata, conhecido como a Cruz de Bruxelas, por causa de onde ela agora é guardada. Como Michael Alexander salienta, é um belo tributo à unidade da cristandade que estes três artefactos muito diferentes, cada um dos quais contém linhas deste icónico poema inglês primitivo, sejam todos alojados em países diferentes, nenhum dos quais é a própria Inglaterra. The Dream of the Rood’ é um poema inglês que fez seu caminho para o exterior, e é talvez, portanto, a primeira exportação literária inglesa bem sucedida.
O que realmente acontece em ‘The Dream of the Rood’? Não é um poema longo, então um resumo é suficientemente fácil de oferecer: o poeta sonha uma meia-noite que a cruz na qual Jesus foi crucificado aparece e fala com ele. Inicialmente, quando a Cruz ou o Crucifixo lhe aparece, está coberta de pedras preciosas, mas depois o poeta vê que também tem sangue da Crucificação. A Cruz fala então ao poeta, e conta a história da Crucificação, contando como era originalmente uma árvore que foi cortada e transformada em cruz, que depois foi colocada no chão antes de Cristo ser trazido e pregado a ela. A Cruz conta o seu próprio sofrimento ao lado do de Jesus Cristo, e como o corpo de Jesus foi derrubado após a sua morte e a Cruz foi então salva pelos seguidores de Jesus e coberta com as pedras preciosas que agora carrega. Este é o ponto em que as seções ‘autênticas’ de ‘O Sonho do Bosque’ terminam; a seção posterior, que Miguel Alexandre entre outros considerou inferior ao resto, foi adicionada algum tempo depois do poema anterior e vê o poeta se reunindo com o Bosque.
Em um post anterior eu discuti o enigma anglo-saxão, que, como Michael Alexandre observa, geralmente toma uma de duas formas: o tipo ‘eu vi’ ou o tipo ‘eu sou’. No primeiro, um falante (humano) diz ser o que viu; no segundo, um animal, objeto inanimado, ou alguma outra força natural, como um fenômeno meteorológico, recebe uma voz. (O mais enigmático de todos os enigmas anglo-saxões, que simplesmente lê ‘Eu vi uma mulher sentar-se sozinha’, é possivelmente uma confissão deliberada destes dois tipos de enigmas, se aceitarmos a solução proposta de ‘Um espelho’). Em ‘The Dream of the Rood’ (O Sonho do Bosque), nós efetivamente conseguimos a mesma coisa, mas em uma tela muito maior: o objeto inanimado, a torre ou cruz, fala (‘Eu sou’), enquanto o falante humano nos conta sobre seu encontro com a torre (‘Eu vi’).
The Ruthwell Cross é uma escultura monumental anglo-saxônica célebre, mas é também talvez a peça mais antiga sobrevivente do texto anglo-saxão, uma vez que é provavelmente mais antiga do que os manuscritos que preservam o verso inglês antigo. Assim ‘The Dream of the Rood’ ocupa um lugar especial não apenas na história do verso anglo-saxão, mas na história da literatura inglesa em geral. Tem estado lá na igreja de Ruthwell por mais de doze séculos, uma encarnação física dos primórdios da poesia inglesa.
Oliver Tearle é o autor de The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History