O surto de vírus em Grand Gulf afeta os condados vizinhos

Os funcionários do governo local na semana passada creditaram em parte o recente pico de casos confirmados de vírus COVID-19 no Condado de Warren a um surto na Estação Nuclear de Grand Gulf em Port Gibson.

Na semana e meia desde que a Entergy confirmou que alguns funcionários e contratados ligados à instalação haviam testado positivo, eles forneceram poucos outros detalhes, especificamente o número de casos confirmados.

Sexta-feira, The Vicksburg Post recebeu vários relatos de que durante uma reunião de funcionários na quarta-feira no Grand Gulf, os funcionários foram informados de que havia 89 casos confirmados envolvendo funcionários ou contratados da fábrica.

Em uma declaração enviada por e-mail na sexta-feira, um porta-voz da Entergy, Michael Bowling, recusou-se a confirmar o número de casos confirmados.

“Não estamos na prática de discutir doenças auto-relatadas de funcionários na arena pública. Lembre-se de que não estamos fazendo testes no local”, disse Bowling. “Em uma declaração no início da sexta-feira, Bowling disse que muitos dos “membros da equipe” que tiveram teste positivo se recuperaram e voltaram ao trabalho.

“Muitos dos membros da equipe que tiveram teste positivo para COVID-19 agora estão bem e de volta ao trabalho”, disse Bowling. “Estamos felizes por eles estarem seguros e saudáveis”. Nosso reabastecimento programado e interrupção de manutenção em Grand Gulf continua, já que a energia nuclear é considerada pelo Departamento de Segurança Nacional como infra-estrutura crítica necessária para fornecer energia”. A equipe de Grand Gulf, com o apoio da frota da Entergy Nuclear, está fazendo um excelente trabalho sob circunstâncias extraordinárias.

“Nós instituímos muitas medidas preventivas para manter a segurança da nossa população de funcionários e empreiteiros”, continuou ele. “Essas medidas incluem auto-verificações estruturadas entre os funcionários, triagem de temperatura antes de entrar na usina, fechamento de áreas comuns, marcação de padrões de distanciamento social nas áreas de trabalho, instalação de estações de lavagem e higienização das mãos em toda a usina, liberação antecipada da maioria dos nossos contratados, uma vez que a falta de energia está se aproximando do fim, a obrigatoriedade de quarentenas domiciliares (com licença remunerada) para funcionários que tiveram contato com aqueles que mais tarde ficaram doentes, e ter muitos funcionários trabalhando remotamente. Continuamos a trabalhar com todas as autoridades de saúde locais, estaduais e federais. Grand Gulf é uma instalação importante para a nossa empresa, o estado do Mississippi e a indústria. Estamos empenhados em operá-la de forma segura, segura e confiável”

Mas mesmo quando o número de casos confirmados do Condado de Warren cresceu de 32 em 22 de abril para o relatório de sexta-feira de 74 casos confirmados, as autoridades sanitárias locais e estaduais não foram capazes de fornecer dados mostrando quanto do pico em números locais está ligado à estação nuclear.

E foi o processo de notificação que foi usado durante esta pandemia que causou frustração por parte de algumas autoridades locais.

“Eu pedi essa informação ao departamento de saúde, e eles não a forneceram. Mas, eu pedi isso especificamente”, disse John Elfer, diretor da Warren County Emergency Management Agency na sexta-feira, referindo-se a ele procurando detalhes sobre o surto em Grand Gulf.

Mayor George Flaggs Jr., um dos oficiais locais que colocou alguma culpa no surto como razão para o aumento dos números confirmados do Condado de Warren, disse na sexta-feira que não lhe foi fornecida informação sobre a situação no Grande Golfo, nem foi notificado pelos oficiais de saúde do estado sobre o impacto que poderia ter em Vicksburg.

Mas esta situação, para Elfer e outros, é novamente uma prova do que eles acreditam ser um problema com a forma como os oficiais de saúde do estado estão actualmente a relatar casos confirmados.

Se uma pessoa apresentar um teste positivo para o vírus, independentemente de onde o teste é realizado ou onde a pessoa está no momento, o caso confirmado será reportado de volta ao condado de origem da pessoa – ou estado de origem – e não necessariamente ao local onde a pessoa está trabalhando, vivendo ou foi testada.

“Acredito que temos casos no condado que não apareceram em nosso número de condados devido à forma como esses casos são reportados”, disse Elfer. “Acredito que temos mais pessoas que – e já sabemos disso porque – tivemos pessoas que estiveram no condado de Warren porque estavam sendo tratadas no hospital ou estavam hospedadas em um hotel ou alugando um apartamento onde seu endereço não é a sua casa de registro.

“Se a pessoa testada positiva estiver fora do estado, então esse estado teria sido notificado, esse condado local teria sido notificado”, disse ele. “Se eles fossem de outro condado no Mississippi, então esse condado teria sido notificado e não refletiria em nossos números”, disse ele. “É por isso que sempre fazemos revisões pós-ação. Mas, eu acho que localmente fizemos o melhor que podíamos ter dado as informações que tínhamos. Eu gostaria que o relatório do Departamento de Saúde do Estado do Mississippi refletisse onde a pessoa realmente estava, e não apenas a casa do registro. E eu já lhes disse. Eles fizeram um óptimo trabalho com o que tiveram de lidar, mas não gosto do processo de reportagem. Eu gostaria que isso pudesse mudar”.

Como para o surto no Grande Golfo, Elfer disse que entende porque algumas informações são restritas devido a questões de privacidade, mas esta pandemia é uma situação diferente.

“Teria sido bom saber quantos desses casos do Grande Golfo estavam hospedados ou vivendo no Condado de Warren”, disse Elfer. “E sei que você se mete em alguns problemas de privacidade, de confidencialidade, mas isto é uma pandemia”. Qualquer dado que você possa obter que possa processar e tentar descobrir o que realmente está acontecendo é muito útil”.”