Lieberman evita, na maioria das vezes, tornar-se demasiado técnico para os não cientistas, e espalha o livro com detalhes estranhos ou divertidos para manter a narrativa em movimento, como quando ele escreve de passadeiras que são “barulhentas, caras e ocasionalmente traiçoeiras, e eu acho-as aborrecidas”. Então ele dá o passo extra (por assim dizer), e partilha que nos tempos vitorianos as passadeiras eram usadas para “punir os prisioneiros e prevenir a ociosidade”. Durante mais de um século, condenados ingleses (entre eles Oscar Wilde) foram condenados a andar de esteira durante horas por dia, em enormes e velozes passadeiras” – um castigo cansativo que quase qualquer um que tenha usado uma passadeira pode apreciar.
Além de exorcizar mitos e detalhar que tipos de exercício somos bons, bem como por que essas atividades particulares são importantes para o nosso bem-estar físico, Lieberman também nos dá permissão para sermos gentis conosco mesmos se preferirmos não nos incomodar. Não é que sejamos fracos, preguiçosos ou falhados na vida se não nos quisermos levantar e correr um 5K; é simplesmente que queimar calorias extra não é algo que os humanos como espécie alguma vez tiveram de fazer antes. Na verdade, era geralmente uma idéia terrível quando todos nós vivíamos como os Hadza, quando calorias perdidas poderiam significar a morte.
Então o que funciona? Não é especialmente complicado, e Lieberman delineia a ciência por trás de sua prescrição de uma mistura de exercício aeróbico de intensidade moderada, treinamento de força e treinamento em intervalos de alta intensidade. Esta é provavelmente a melhor aposta para a maioria de nós. Ele também analisa como o exercício pode ajudar em doenças como obesidade, diabetes, doenças cardiovasculares, Alzheimer e câncer. (Ele inclui o Covid-19 numa secção sobre infecções do tracto respiratório e outros contágios, mas a sua orientação está quase um ano desactualizada desde que esta secção foi editada em Março de 2020 – a sua recomendação de lavarmos as nossas mãos e pararmos de tocar no nosso rosto parece quase estranha.)
Mais importante, Lieberman não julga aqueles que acham o exercício difícil, mesmo depois de saber que deveriam fazê-lo, porque o exercício ainda não é tão divertido – e eu digo isso como alguém que correu várias ultramaratonas sem ninguém exigir que eu o faça.
“Parte do problema é a distinção entre ‘deveria’ e ‘necessidade’. Eu sei que deveria fazer exercício para aumentar a probabilidade de ser mais saudável, mais feliz e viver mais tempo com menos deficiência, mas há inúmeras razões legítimas para eu não precisar fazer exercício”, escreve ele.
Felizmente, há maneiras de fazer com que a sua mente e o seu corpo ultrapassem o fato de que o exercício pode ser desagradável. Ouça outra coisa durante um treino; faça do exercício um jogo; treine com outros em grupo. Aqueles campistas podem ter me parecido bobos, mas eles tiveram a idéia certa.